CHAPITRE IV
nouvelle de la mort de Louis XV. Un bruit terrible et absolument semblable à œlui du tonnerre se lit entendre dans la première pièce de l'appartement : c'était la foule des courtisans qui désertaient l'antichambre du souverain expiré pour venir saluer la nouvelle puissance de Louis XVL A ce bruit étrange Marie- Antoinette et son époux reconnurent qu'ils' allaient régner, et , par un mouvement spontané qui remplit d'attendrissement ceux qui les entouraient, tous deux se jetèrent à genoux ; tous deux, en versant des larmes , s'écrièrent : Mo}i Dieu , guidez-nous , protégez-nous , nous régnons trop jeunes.
3Iadame la comtesse de INoailles entra , la salua la première comme reine de France, et demanda à LL. MM. de vouloir bien quitter les cabinets intérieurs pour venir dans la chambre recevoir les princes et tous les grands ofûciers, qui désiraient offrir leurs hommages à leurs nouveaux souverains. Appuyée sur son époux , un mouchoir sur les yeux , et dans l'attitude la plus touchante , Marie-Antoinette reçut ces premières visites : les voitures avancèrent, les gardes, les écuyers étaient à cheval. Le château resta désert ; tout le monde s'empressait de fuir une contagion qu'aucun intérêt ne donnait plus le courage de braver. En sortant de la chambre de Louis XV , le duc de Villequier , premier gentilhomme de la chambre d'année , enjoignit à M. Andouillé, premier chirurgien du roi , d'ouvrir le corps et de l'embaumer. Le premier chirurgien devait nécessairement en mourir. « Je suis prêt, répliqua Andouillé; mais pendant que j'opérerai vous tiendrez la tête : votre charge vous l'ordonne. » Le duc s'en alla sans mot dire, et le corps ne fut ni ouvert ni embaumé. Quelques serviteurs subalternes et de pauvres ouvriers restèrent près de ces restes pestiférés; ils rendirent les derniers devoirs à leur maître ; les chirurgiens prescrivirent de verser de Tesprit-de-vin dans le cercueil.
La totalité de la cour partit à quatre heures pour Choisy : ^Mesdames, tantes du roi, dans leur voiture particulière; les princesses en éducation avec madame la comtesse de Marsan et leurs sous-gouvernantes. Le roi, la reine. Monsieur, frère du roi. Madame, le comte et la comtesse d'Artois, réunis dans une même voiture. La scène imposanle qui venait de se passerions
leurs yeux , les idées multipliées qu'offrait à leur imagination celle qui s'ouvrait pour eux , les avaient naturellement portés vers la douleur et la réflexion ; mais , du propre aveu de la reine, cette disposition, peu faite pour leur âge, cessa en entier vers la moitié de la route : un mot plaisamment estropié par madame la comtesse d'Artois fit éclater un rire général, et de ce moment les larmes furent essuyées. La circulation entre Choisy et Paris était immense : jamais on ne vit plus de mouvement dans une cour. Quelle sera l'influence de Mesdames tantes? de la reiiiC? Quel sort réserve-t-on à la comtesse du Barry.^ Quels ministres lejeune roi va-t-il choisir.? — Toutes ces questions furent décidées en peu de jours. Il fut arrêté que l'âge du roi exigeait qu'il eût près de lui une personne de confiance *, qu'il y aurait un premier ministre, et les yeux se fixèrent sur MM. de Machault et de Maurepas, tous deux fort âgés : le premier, retiré dans sa terre auprès de Paris; le second à Pontchartrain, où il avait été très-anciennement exilé. La lettre pour appeler M. de Machault était écrite, lorsque madame Adélaïde obtint la préférence de ce choix important en faveur de M. de Maurepas. On rappela le page qui était muni de la première lettre '.
Leduc d'Aiguillon avait eu trop ouvertement le titre d'ami particulier de la maîtresse du roi ; il fut congédié. M. de Vergennes, alors ambassadeur de France à Stockholm, fut nommé ministre des affaires étrangères; le comte du Muy, intime ami du dauphin, père de Louis XVI , eut le département de la guerre. L'abbé Terray dit et écrivit en vain qu'il avait courageusemenl fait tout le mal possible aux créanciers de l'État
' Ce fait a été mis en doute ; mais je « C'est un fait connu , que 'a lettr*^ ilu roi
puis assurer que Louis XVl s'adressa à "ivoyfe à M. de Maurepas uvait éié é.rite
M. Campa» pour rappeler le page: P««r M Ue M..cl.auU. Ou s.it quel inté.è;
,., , / ' .^ - X • , . particulier fit cliinger ceite ilisnosuion ;
<iu 11 le trouva prêt a monter a cheval, \„^i^ ^^ ^„.^„ „p ^^.^ ^o,nt, rVst que
le fit remonter pour rendre sa lettre au M. de Maurepas esramota, pour ainsi dire ,
roi lui-même; et que la reine dit à ce la place qu'on croit lui avoir été offerte. I.e
.sujet à mon beau-père : « Si la lettre eiit '■o' "^ voulait qu.- c.user avec lui. A la lin de
rlé partie, M. de Machault eût été pre- '-^ ronyeisation. M. de Maurepas lui dit : .Je
... . . , . , .^ • développerai mes idées déniai!! au conseil. •
nrcr ministre; car jamais le roi n eut o„ ^^^..^^ ^^^^. ^„^ ,,^,„j ,.^„^ „,ê^„ ronver-
pn.s .sur lui d'écrire une seconde lettre sation il avait uii ;.'i n.i : . Votre in.ijesié me
«oiitraireà .sa première volonté *. » • fait donc premieiininisire? — Nmi, répliqua
( Mule de madame Campan. ) • le loi, ce n'est point du tout mon int.ntinn.
. — J'entends, dit M. de .Maurepas ; Votre Ma-
• Cliauiproit r.ijipoitc, au sujrld.- la nonii- • je^ié viiil que je lui apprenne à s'cB p»*'
nnli.indeM. lei.niit.- de Maiii.p.i,, l'aiirc- • »i i . •
Jol» «uivaiile • (.Vi-<i- i{e f^tfileu'.}
