CHAPITRE V. lOTi

contribua à- cette époque à leur faire assurer un revenu qui put leur procurer une existence agréable. Le roi leur donna le château de Bellevue, et ajouta aux produits qui leur furent abandonnés l'entretien de leur écurie , de leur table , et le payement <le toutes les charges de leur maison, dont le nombre fut niénie au<;nienté. Pendant la vie dii Louis XV, prince extrénienient égoïste» ses lilles, quoique parvenues à l'âge de quarante ans , n'avaient d'autre séjour que leur appartement dans le château de Versailles , d'autres promenades que le grand parc de ce palais, et ne pouvaient satisfaire leur goût pour la culture des plantes qu'en ayant des caisses et des vases remplis d'arbustes sur leurs balcons ou dansleurscabinets. Elles eurent donc beaucoup à se louer des procédés de Marie-Antoinette, qui eut la plus grande part dans la conduite du roi envers ses tantes.

Paris ne cessa, dans les premières années du règne, de donner des preuves de joie lorsque la reine paraissait à quelqu'un des spectacles delà capitale. Une représentation d'Iphiyénie en Aulide fut pour elle un des triomphes les plus doux qui aient été accordés à une souveraine. L'acteur qui chantait ces mots répétés par le chœur : Chantons, célébrons notre reine, par un geste respectueusement adressé à Sa Majesté, fi\a sur elle les yeux de l'assemblée; les cris bis, mille fois répétés, les battements de mains , furent suivis d'un tel enthousiasme , que beaucoup de gens unirent leurs voix à celles des acteurs pour célébrer, on peut le dire avec trop de vérité', une autre Iphigénie. La reine , émue, couvrit de son mouchoir ses yeux remplis de pleurs , et cet aveu public de sa sensibilité vint encore ajouter à l'ivresse générale.

Une telle réception conduisit malheureusement la reine a rechercher trop souvent les occasions qui pouvaient lui offrir ou lui rappeler d'aussi douces jouissances.

Le roi lui donna le petit ïrianon ». Ce fut dès lors qu'elle

' Le château du petit Trianon , bâti rendre aa petit Trianon qu'il fut frappé

pnur Louis XV, n'a rien de remarqua- au côté par le couteau du régicide i)a-

l>le pour la beauté du monument. La ri- miens; et ce fut dans le même lieu qu'il

tlie-sse des serres chaudes rendait ce lieu fut atteint de la petite-vérole dont il

sisréahle à ce prince. Plusieurs fois dans mourut le M» mai 1774. l'année il y passait quelques jours. {Sote de madame Campan.)

■ '.-n\ '-Avariant de Versailles pour se

lOG MEMOIRES DE MADAME CAMPAN.

s'occupa d'embellir les jardins, en ne permettant aucune aug- (nentatiou dans le bâtiment et aucun changement dans le mobilier, devenu très-mesquin, et qui existait encore en 1789 tel qu'il était sous le règne de Louis XV. Tout fut conserve sans exception , et la reine y couchait dans un lit très-fané et qui avait même servi à la comtesse du Barry. Le reproche de prodigalité, généralement fait à la reine, est la plus inconcevable des erreurs populaires qui se soient établies dans le monde sur son caractère ^ Elle avait entièrement le défaut contraire; et je pourrais prouver qu'elle portait souvent l'économie jusqu'il des détails d'une mesquinerie blâmable, surtout dans une souveraine. Elle prit beaucoup de goût à sa retraite de Trianon • ^ile s'y rendait seule , suivie d'un valet de pied , mais y trouvait un service prêt à la recevoir : un concierge et sa femme , qui alors lui tenait lieu de femme de chambre; puis des femmes de garde-robe, des garçons du château, etc., etc.

Dans les premiers temps où elle fut en possession du petit Trianon on répandit dans quelques sociétés qu'elle avait changé Je nom de la maison de plaisance que le roi venait de lui donjier, et lui avait substitué celui de petit f ieîine, ou depetitSchœnbrunn. Un homme de la cour , assez simple pour croire légèrement à ce bruit , et désirant entrer avec sa société dans le petit Trianon , écrivit à M. Campan pour en demander la permission à la reine. Il avait, dans son billet, appelé Trianon le petit f ienne. L'usage était de mettre sous les yeux de la reine les demandes de ce genre, telles qu'elles étaient formées; elle voulait donner elle-même les permissions d'entrer dans ses jardins, trouvant agréable d'accorder cette légère marque de faveur; lorsqu'elle en vint aux mots dont je viens de parler elle fut très-désobligée , et s'écria avec vivacité qu'il y avait trop de sots qui servaient les méchants; qu'elle était déjà informée que l'on faisait circuler dans le monde qu'elle ne pensait qu'à son pays, et qu elle conservait k cœur autrichien, tandis que ce qui

' Ce reproche de prodigalité , fait à la jet de rendre la cour uniquement respon-

reine avec tant d'injustice , a été si gé- sable du mauvais état des finances, néralement répandu en France et dans {Note de madame Campan.'

toute riiurope, qu'il a dû tenir au pro-