CHAPITRE V

tenait à la France avait seul le droit de Tintéresser. Elle refusa une demande aussi gauchement faite, en ordonnant à M. Campan de répondre qu'on n'entrerait pas à Trianon pendant quelque temps, et que la reine était étonnée qu'un homme de bonne compagnie pût croire qu'elle fit une chose aussi déplacée que de changer les noms français de ses palais pour en substituer d "étrangers.

yVvant le premier voyage de l'empereur Joseph II en France , In reine reçut, en 1775, la visite de l'archiduc Maximilien. Une prétention déplacée delà partdes personnes qui conseilhùent ce prince, ou plutôt une gaucherie de l'ambassadeur, appuyée auprès de la reine par l'abbé de Vermond, fit à cette époque naître une discussion dont les princes du sang et les grands du royaume surent généralement mauvais gré à la reine. Voyageant incognito, le jeune prince prétendit ne pas devoir la première visite aux princes du sang, et la reine soutint sa prétention.

Paris avait depuis la régence, et à raison du séjour de \>\ maison d'Orléans au sein de la capitale, conservé un attachement et un respect tout particuliers pour cette branche; et quoique la couronne s'éloignât de plus en plus des princes de !a maison d'Orléans, ils avaient surtout pour les Parisiens l'avantage d'être les descendants de Henri IV. Une offensefaite aux princes, et surtout à cette famille chérie, fut un sujet réel de défaveur pour la reine. (Test à cette époque, et peut-être pour la première fois, que les cercles delà ville et même de la cour s'exprimèrent d'une manière affligeante sur sa légèreté et sa partialité en faveur de la maison d'Autriche. Le prince au sujet duquel la reine s'était attiré une querelle importante de famille et de prérogatives nationales était d'ailleurs peu fait pour inspirer de l'intérêt ; très-jeune encore, manquant d'instruction et sans esprit naturel, il commettait à chaque instant des fautes ridicules.

Le voyage de l'archiduc fut de toute façon une mésaventure. Ce prince ne fit partout que des bévues : il alla au .Jardin du roi ; M. de Buffon, qui l'y reçut, lui présenta un exemplaire de ses OEuvres; le prince refusa le livre, en disant, le plus poluneut du mcnde, à M. de Buffon : « .Te st-ruis bien fiiché de vous en

priver '. » Ou peut juger si les Parisiens se divertirent de cette réponse.

La reine fat très-inortifiée des fautes que son frère avait commises; mais ce qui la blessa le plus à cette occasion fut d'être accusée de conserver le cœur autriciiien. Dans le lonf< cours de ses malheurs, Marie-Antoinette eut à supporter plus d'une fois cette cruelle imputation ; l'habitude n'avait point tari les larmes que lui coûtait une pareille injustice; mais la première fois qu'on la soupçonna de ne point aimer la France elle lit éclater son indignation. Tout ce qu'elle put dire à ce sujet fut inutile ; en servant les prétentions de l'archiduc elle avait donné des armes à ses ennemis ; ils essayèrent de lui faire perdre l'amonr du peuple; on chercha, par tous les moyens, à répandre l'opinion xjue la reine regrettait l'Allemagne et la préférait à la France.

Pour conserver la faveur inconstante de la cour et du public IMarie-Antoinette n'avait d'autre appui qu'elle-même; le roi, trop indifférent pour lui servir de guide, ne l'aimait pas encore : l'intimité qui s'était établie entre eux à Choisy n'avait point eu de suite.

Dans son cabinet, Louis XVI s'attachait à des études sérieuses. Au conseil il s'occupait du bonheur de son peuple; la chasse et des occupations mécaniques remplissaient ses loisirs, et il ne >ongeait pas à se donner un héritier.

Le sacre du roi eut lieu à Reims avec la pompe usitée. A cetie époque Louis XVI éprouva ce qui peut et doit le plus toucher le cœur d'un souverain vertueux. L'amour que le peuple avait pour lui éclatait avec ces transports unanimes qu'on peut distinguer aisément des mouvements de la curiosité ou des clameurs que poussent les partis. Il répondit à cet enthousiasme par une conOance honorable pour un peuple heureux d'être soumis à un bon roi ; il voulut se promener plusieurs fois sans gardes au milieu de la foule qui le pressait et îe bénissait. J'ai remarqué dans ce temps l'impression q ue fit un mot de Louis XVI.

' Joseph n, lors de soa Toyage en bre : Je viens chercher l'exemplaire que irruace., désira de même rendre visite a mon frère a ovbliê. *i. lin Buffon , et dit à cet homme cèle- ( .Vo<e de l'éditeur.)

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Le jour de son couronnement au milieu du chœur de la cathédrale de Reims, il porta la lîiain à sa tête lorsqu'on y posa la couronne, et dit : « Elle me gène. » Henri III avait dit : « Elle me pique. » Les témoins les plus rapproches du roi furent frappés de cette similitude entre ces deux exclamations, et cependant on peut juger que ceux qui avaient l'honneur d'être ce jour-là assez près du jeune monarque pour entendre ce qu'il disait n'étaient point de cette classe que des lumières bornées rendent superstitieuse.

Dans le temps où la reine délaissée ne pouvait pas même espérer le bonheur d'être mère, elle eut le chagrin de voir madame la comtesse d'Artois accoucher du duc d'Angoulême.

L'usage voulait que la famille et toute la cour assistassent à l'accouchement des princesses ; celui des reines était même public. La reine fut donc obligée de rester, toute une journée , dans !a chambre de sa belle-sœur. Au moment où l'on annonça que c'était un prince , la comtesse d'Artois se frappa le front avec vivacité, en s'écriant : "■ IMon Dieu, que je suis heureuse! » La reine ressentit cette exclamation, involontaire et bien naturelle, d'une manière bien différente. Elle n'avait pas même à cette époque l'espoir de devenir nîère. Cependant sa contenance fut parfaite. Elle donna toutes les marques possibles de tendresse à la jeune accouchée, et ne voulut la quitter que lorsqu'elle fut replacée dans son lit ; ensuite elle traversa les escaliers et la salle des gardes avec un maintien fort calme, au milieu d'une foule immense. Les poissardes, qui s'étaient arrogé le droit de parler aux souverains dans leur ridicule et grossier langage, la suivirent jusqu'aux portes de ses cabinets, en lui criant, avecles expressions les plus licencieuses, que c'était a elle de donner des héritiers. La reine arriva dans son intérieur très-agitée et précipitant ses pas; elle s'enferma seule avec moi pour pleurer, non de jalousie sur le bonheur de sa belle-sœur, elle en était incapable, mais de douleur sur sa position.

J'ai eu souvent occasion d'admirer la modération delà reine dans toutes les circonstances d'intérêt majeur et personnel : elle était extrêmement touchante dans le malheur.

Privée du bonheur de donner un héritier à la couronne, la

110 MEMOIRES Dli MADAME CAMPAN.

reine tîlierchait à s'environner d'illusions qui pouvaient flatter son cœur. Elle avait toujours près d'elle (juelques enfants appartenant aux gens de sa maison, et leur prodiguait les plus tendres caresses. Depuis longtemps elle désirait d'en élever un elle-même, et d'en faire l'objet constant de ses soins. Un petit villageois de quatre a cinq ans, d'une ligure agréable, brillante de santé, et dont les grands yeux bleus et la belle chevelure blonde étaient remarquables, se précipite par étouderie sous les pieds des chevaux de la reine , qui se promenait en calèche et traversait le hameau de Saint-Michel, près Luciennes. Le cocher et les postillons arrêtent les chevaux; l'enfant est retiré d'un si grand péril sans avoir la plus légère blessure. Sa grand'mère s'élance de la |)orte de sa chaumière pour le prendre; mais la reine, levée dans sa calèche,- étendant les bras vers la vieille paysanne, s'écria que cet enfant était à elle, que le sort le lui avait donné pour la consoler, sans doute, jusqu'au moment où elle aurait le bonheur d'en avoir elle-même. « A-t-il sa mère? <lemanda-t-elle. — Non, madame, ma fille est morte l'hiver dernier, en me laissant cinq petits enfants sur les bras. — Je prends celui-ci, et je me charge de tous les autres ; y consentez-vous? — Ah ! madame, ils sont trop heureux, répondit la paysanne; mais .Jacques est bien mauvais : voudra-t-il rester avec vous ! » La reine, en établissant le petit Jacques sur ses genoux, dit qu'elle raccoutumerait à elle, que c'était son affaire, et ordonna à son écuyer de faire continuer la promenade. Il fallut pourtant l'abréger, tant Jacques poussait des cris perçants et donnait de coups de pied à la reine et à ses dames.

L'arrivée de Sa Majesté dans ses appartements, à Versailles, tenant ce petit rustre par la main, étonna tout son service; il criait à tue-tête qu'il voulait sa grand'mère, son frère Louis, sa sœur Marianne; rien ne pouvait le calmer. On le fit transporter par la femme d'un garçon de toilette, qui fut nommée pour lui servir de bonne. On mit les autres enfants en pension. Petit Jacques, surnommé Armand, revint deux jours après chez la reine ; l'habit blanc, les dentelles , l'écharpe rose à frange d'argent, le chapeau décoré de plumes, avaient remplacé le bonnet de laine, le petit jupon rouge et les sabots. L'enfant était véritablement