CHAPITRE V

très-beau. La reine en fut charmée; on le lui amenait tous les matins à neuf iieures ; il déjeunait, dînaitavec elle, souvent même avec le roi. Elle se plaisait à l'appeler mon enfant ', et lui prodiguait les caresses les plus tendres, en observant un profond silence sur les regrets dont son cœur était constamment occupé.

Cet enfant resta près de la reine jusqu'à l'époque où Madame fut en âge de venir chez son auguste mère, qui s'était particulièrement chargée du soin de sou éducation.

Le roi commençait à se plaire dans la société de la reine , quoiqu'il n*eût point encore usé des droits d'époux. La reine ue cessait de parler des vertus qu'elle admirait en Louis XVI , et s'attribuait avec satisfaction les moindres changements favorables daus ses manières extérieures ; peut-être laissait-elle voir avec trop d'abandon la joie qu'elle en ressentait et la part qu'elle croyait y avoir.

Un jour Louis XVI avait salué ses dames avec plus de bienveillance et de grâces que de coutume ; la reine s'écria : " Convenez, mesdames que, pour un enfant mal élevé, le roi vient de vous saluer avec de très-bonnes manières. »

La reine haïssait M. de la Vauguyon ; c'était lui seul qu'elle accusait des choses qui l'affligeaient dans les habitudes et même dans les sentiments du roi.

Une ancienne première femme de la reine Marie Leckzinska avait continué les fonctions de sa cliarge auprès de la jeune reine. C'était une de ces vieilles personnes qui. ont le bonheur de dérouler le fil entier de leur vie au service des rois sans savoir rien de ce qui se passe dans les cours. Elle était très-dévote : l'abbé Grisel, ex-jésuite, la dirigeait. Riche par ses économies et par un revenu de 50,000 livres longtemps possédé, elle avait une très-bonne table , et sou appartement , au grand commun , réunissait souvent les personnages les plus distingués qui tenaient encore à l'ordre des jésuites. Le duc de la Vauguyon avait des relations avec elle ; leurs chaises , à l'eglise des Récollets , étaient

' Ce petit malheureux avait prèî de ayaient fait le terroriste le plos aan^ui- Tingt ans en 1793; les propos incendiai- ouire de Versailles. 11 fut tué à la bures du peuple, la peur d'être traité taille de Jemmapes. comme un être favorisé de la reine, eu i^Aotcde madame Campan.)

placées près Pune de Tautre ; ils chantaient ensemble à la grand*messe le Gloria in excelsis et le Magnificat ; et la pieuse fille . ne voyant en lui que Télu de Dieu, était fort loin de croire le duc ennemi déclaré d'une princesse qu'elle servait et révérait. Le jour de sa mort, elle accourut tout en larmes raconter à la reine les actes de piété, les actes d*liumanité et de repentir des derniers instants du duc de la Vauguyon. Il avait> disait-elle, fait venir ses gens pour leur demander pardon.... « De quoi.^ reprit la reine avec vivacité : il a placé et enrichi tous ses valets; c'était au roi et à ses frères que le saint homme que vous pleurez devait demander pardon , pour avoir si peu soigné l'éducation des princes dont dépendent l'es destinées et le bonheur de vingtcinq millions d'hommes. Heureusement, ajouta-t-elle, que, Jeunes encore, le roi et ses frères n'ont point cessé de travailler à réparer les torts de leur gouverneur *. »

' Oo lit dans Grimm le passage suivant, tome n, p. 199 :

« M. le duc de la VauguyoD étant allé, ces jours passés, rendre compte au tribunal de la justice éternelle de la manière dont il s'est acquitté du devoir effrayant et terrible d'élever un dauphin de France , et reccToir le châtiment de la plus criminelle des entreprises , si elle ne s'est pas accomplie au vœu et aux acclamations de toute la nation , on a TU à cette occasion un mouvement de vanité bien étrange , et qui a occupé la cour et la ville; c'est le billet d'enterrement qu'on a envoyé à toutes 1rs portes, suivant l'usage. Ce billet est devenu , par sa singularité, un effet de bibliothèque. Chacun a voulu le conserver; et à force d'être recherché, il est devenu rare, malgré la profusion avec laquelle il avait été distribué. Je vais le transcrire ici en son entier, dans l'espérance qu'il pourra entraîner ces feuilles avec lui vers la postérité :

« Vous êtes prié d'assister aux convoi, t service et enterrement de monseigneur « Antoine-Paul-Jacques de Quélen, chef « des noms et armes des anciens sei- M gneurs de la châtellenie de Quélen, en « Haute-Bretagne, juveigneur des comtes « de Porhoët, substitué aux noms et ar- »c mes de Stner de Caulsade, duc de la « Vauguyon , pair de France, prince de

• Careucy, comte de Quélen et du IJoii-

• loy, marquis de Snint-Mégrin , de

<( Callonges et d'Arcbiac , vicomte de H Calvigaac, baron des anciennes et bau- « tes baronnies de Tonneins, Gratteloop, (( Villeton, la Gruère et l'icornet , sei* « gneur de Larnagol et Talcoimur, vi- « dame , chevalier et avoué de Sarlae, « haut baron de Guyenne , second baron c de Quercy, lieutenant général dea ar- ( mées du roi , chevalier de ses ordres , « meninde feu monseigneur le dauphin , « premier gentilhomme de la chambre c de men.ieigneur le dauphin , grand « maître de sa garde-robe, ci -devant « gouverneur de sa personne et de celle • de monseigneur le comte de Provence, « gouverneur de la personne de monsei- « gnenr le comte d'Artois, premier gen- « tilhnmme de sa chambre, grand mai- (( tre de sa garde-robe , et surintendant (( de sa maison ; qui se feront jeudi C fé- <( vrier 1772, à dix heures du matin, « en l'église royale et paroissiale de « Notre- Uame de Versailles , où sou « corps sera inhumé.

« Dt Pro/undis, >

• On voit que ce billet est l'ouvrage d'une composition réfléchie, combinée, profonde et laborieuse. Celui qui en est l'auteur, ajoute la correspondance de Grimm, mérite bien que l'Académie des Inscriptions et belles lettres lui confère, par acclamation, la première place vacante, et l'enregistre parmi ses membres comme duc, pair, prince, marquii