CHAPITRE vil

Le duc de Choisenl reparaît à la cour. -■- La reine ne peut obtenir sa rentrée au ministère. — Elle protège une tragédie de Guibert. — Paris et la cour en blâment la représentation. — Cliute d'une pièce de Doral-Cubières, qu'on trouvait charmante à la lecture. — Mustapha et Zéangir: la reine obtient une pension de 1,200 francs pour Chamfort.

— Elle appelle Gluck en France , et protège avec succès la musique.

— Iphigénie en Àulide : mot de Gluck. — Zémire et Azor : mot de Marmontel. — La reine a peu de cormaissances en peinture. — Seul bon portrait qui existe de M <ri' -Antoinette. — Encouragements donnés à l'art typographique. — Turgot; M. de Saint Germain. — Réforme des gendarmes et des chevau-légers : la reine témoigne sa satisCaclion de ne plus voir d'habits rouges à Versailles. — Plaisirs

de la cour. — Spectacle deux fois par jour Parodies jouées à

Choisy par mademoiselle Guimard. — Fête ingénieuse, noble et galante donnée par M. le comte de Provence à Brunoy. — A l'indinérence du roi pour Marie Antoinette succèdent les sentiments les plus \\îi. — Détails d'intérieur. — Bals masqués de l'Opéra. — Le roi s'y rend une fois sans suite, et ne n'y amuse pas. — La reine y arrive un jour en fiacre : par quelle aventure. — Bruits calomnieux à ce sujet.

— Fatuité de* jeunes gens de la cour. — Anecdote de la plume de héron. — Portrait du duc de Lauzun. — La reine le bannit pour jamais de sa présence. — Autres particularités. — Attachement de la reine pour la princesse de Lamballe et madame la duchesse de Polignac: pureté de cette liaison. — Anecdote concernant l'abbé de Vermond. — 11 s'éloigne de la cour, et revient ensuite y reprendre ses fonctions.

Le duc de Choiseul avait reparu à la cour à l'époque des cérémonies du sacre. Un vœu presque général avait donné à ses amis l'espoir de le voir rentrer au ministère, ou dans le conseil d'État ; mais cet espoir dura peu : le parti opposé à celui qui le portait était trop bien établi à Versailles, et le pouvoir de la jeune reine était trop balancé dans l'esprit du roi par d'anciennes et durables préventions; elle renonça donc pour toujours au projet de faire rappeler le duc. Ainsi cette princesse , que l'on a peinte

130 MEMOIKbS DE MADAME CAMPAN.

si ambitieuse, et servant si puissamment les intérêts delà maison d'Autriche, échoua deux fois dans le seul projet qui pouvait être utile aux vues qu'on n'a cessé de lui supposer , et passa toutes les années de son règne , jusqu'aux premières secousses de la révolution, environnée de ses ennemis et de ceux de sa maison.

Marie- Antoinette s'occupa très-peu de favoriser les lettres et les beaux-arts ; elle avait éprouvé des désagréments pour avoir fait représenter la tragédie du Connétable de Bourbon , aux fêtes du mariage de madame Clotilde, sœur du roi, avec le prince de Piémont. Paris et la cour blâmèrent l'inconvenance des rôles que jouaient dans cette pièce les noms de la famille régnante, et la puissance avec laquelle on contractait une nouvelle alliance '. Une lecture de cet ouvrage, faite par le comte de Guibert dans les cabinets de la reine , avait produit dans le cercle de sa majesté ce genre d'enthousiasme qui éloigne les jugements sains et réfléchis. Elle se promit bien de ne plus entendre de lectures. Cependant , à la sollicitation de M. de Cubières, écuyer du roi, la reine consentit à se faire lire une comédie de son frère. Elle avait réuni son cercle intime : MM. de Coigny , de Vaudreuil , de Besenval , et mesdames de Polignac , de Châlon, etc. ; et, pour augmenter le nombre des jugements, elle admit les deux Parny , le chevalier de Bertin ' , mon beaupère et moi. Mole ^ lisait pour l'auteur. Je n'ai jamais pu m'expliquer par quel prestige cet habile lecteur fit généralement applaudir un ouvrage aussi mauvais que ridicule. Sans doute que l'organe enchanteur de Mole, en réveillant le souvenir des beautés dramatiques de la scène française, empêcha d'en-

' Ce n'était pas un sujet heureux , il Comme on y rit! comme on y dort! fnut en convenir, que celui du connéla- C'est une bonne pièce.

ble de Bourbon pour une représentation „ , ^^\ '"'■">

. . , .. r t • /. • Qii on joue a nos princesses

donnée devant tous les princes français. ^ Vous m'entendez bien.

On pourrait être également surpris de ( î^ote de l'éditeur. )

voir toute la cour approuver des vers

dans lesquels le connétable amhitiouue ' '" chevalier de Parny était déjà

surtout : connu par ses poésies erotiques; le cbe-

, , . valier de Bertin par des vers estimés.

« Le pla.sir pea goûté d'humilier un roi. » ( ^r^^^ j^ madame Campan. )

M. le chevalier de Narbonne fit à cette ' Acteur qui a fait pendant trente ans occasion des couplets parmi lesquels on '^^ délices du Théâtre-Français, avant remarque celui>ci : I-leury et dans le même emploi.

Le Connétable me plaît fort ;

( Soie de madame Campan. )

cnAPiTr.F. VII. 131

tendre les pitoyables vers de Dorat-Cubières. Je puis assurer (|ue les mots charmant! cliannant l interrompirent plusieurs fois le lecteur. La pièce fut admise pour être jouée à Fontainebleau ; et pour la première fois le roi lit baisser la toile avant la fin de la comédie. Le titre en était le Dramomane, ou le Dramaturge. Tous les personnages mouraient empoisonnés avec un pâté. La reine, très-piquée d'avoir recommandé cette ridicule production , prononça qu'elle n'entendrait plus de lecture; et cette fois elle tint parole.

La tragédie de Mustapha et Zéangir, de ^I.de Cliamfort, obtint le plus grand suc es à Fontainebleau, sur le théâtre de la cour; la reine fit accorder une pension de douze cents franco à l'auteur; mais la pièce tomba lorsqu'elle fut donnée à Paris.

L'esprit d'opposition qui régnait dans cette ville aimait à infirmer les jugements de la cour; la reine prit la résolution de ne plus accorder de protection marquée aux nouveaux ouvrages dramatiques ; elle réserva son appui aux seuls compositeurs de musique , et en peu d'années cet art parvint a ime perfection qu'il n'avait jamais eue en France.

Ce fut uniquement pour plaire à la reine que l'entrepreneur de l'Opéra fit venir à grands frais, à Paris la première troupe de bouffons. Gluck, Piccini, Sacchini y furent successivement attirés. Cescompositeurscélèbres, et particulièrement le premier, furent traités avec distinction à la cour; Gluck, dès l'instant de sou arrivée en France, eut ses entrées à la toilette de la reine, et tout le temps qu'il y restait elle ne cessait de lui adresser la parole. Elle lui demandait un jour s'il était prêt de terminer son grand opéra d'Jrmif/e, et s'il en était satisfait; Gluck lui répondit de l'air le plus froid et avec son accent allemand : « Madame, il est bientôt fini, et vraiment ce sera superbe. » Son sentiment, aussi naïvement exprimé, fut confirmé ; et la scène lyrique n'a sûrement pas de pièce d'un plus grand effet. On se récria beaucoup sur la confiance avec laquelle cet artiste venait de parler d'une de ses productions » ; la reine le défendit avec chaleur : elle

' I.a modestie n'était pas la rerln de Souyenirs qu'il parlait de t'iccini nvec Gluck. Macianie de (jtulis dil dans ses ju>!iie et siinpiici;»;. « (Jn Sfnt, ujoule-

prétendait qu'il ne pouvait pas- ignorer le mérite de ses ouvrages ; qu'il savait que cette opinion était générale , et qu'il craignait sans doute que la modestie exigée par les bienséances ne parût en lui de la fausseté. La reine n'aimait pas uniquement le grand genre des opéras français et italiens; notre opéra-comique lui plaisait aussi infiniment; elle appréciait beaucoup la musique de Grétry, si analogue à l'esprit et au sentiment des paroles, que le temps n'a pu en diminuer le charme. On sait qu'un grand nombre de poèmes mis eu musique par Grétry sont de Marmontel. Le lendemain de la première représentation de Zémire et Azor, Marmontel et Grétry furent présentés à la reine, dans la galerie de Fontainebleau , qu'elle traversait pour se rendre à la messe. La reine adressa tous ses compliments à Grétry , sur le succès du nouvel opéra ; lui dit que dans la nuit elle avait songé à l'effet enchanteur du trio du père et des sœurs de Zémire derrière le miroir magique, et poursuivit son chemin après ce compliment. Grétry, transporté de joie, prend dans ses bras Marmontel ; « Ah, mon ami ! s'écrie-t-il , voilà de quoi faire d'excellente musique.... — Et de détestables paroles, » reprit froidement Marmontel, à qui sa majesté n'avait pas adressé un seul mot.

La peinture n'avait aucun attrait pour la reine; les plus misérables artistes étaient admis à l'honneur de la peindre; on exposa dans la galerie de Versailles un tableau en pied représentant Marie-Antoinette dans toute sa pompe royale. Ce tableau, destiné pour la cour de Vienne, et peint par un homme qui ne mérite pas d'être nommé, révolta tous les gens de goût; il semblait alors que cet art, justement placé au premier rang, eût rétrogradé en France de plusieurs siècles. H est vrai que Vanloo et Bouclier avaient corrompu le style de l'École française à un tel point , qu'avec des yeux simplement exercés par les chefs-d'œuvre étrangers et nationaux dont nous sommes en ce moment environnés , on ne conçoit pas que les tableaux de

t-elle , que c'est sans ostentation qu'il est d'un genre qui ne me plairn jamais. Un

équitable. Cependant il dit hier que si langage constamnient modeste est de si

le Roland âe Piccini réussit , il le refera, bon goùtl »

Ce mot est remarquable, mais il est (Note de l'éditeur.)

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Doucher aient pu être l'objet de l'admiration dans un temps aussi rapproché du siècle de Louis XIV.

La reine ne pouvait pas se prononcer sur cet art avec ces lumières ou simplement ce goût qui suffit dans les princes pour protéger et faire éclore les pivs grands talents ; elle avouait tout bonnement qu'elle ne voyait dans un portrait que le seul mérite de la ressemblance. Lorsqu'elle allait au Louvre, à l'exposition des tableaux, elle parcourait rapidement les petits tableaux de genre, et sortait sans avoir, disait-elle, levé les yeux vers les grandes compositions.

Il n'existe de bon portrait àe la reine que celui de AVerthmuller, premier peintre du roi de Suède, qui fut envoyé à Stockholm, et celui de madame le Brun, sauvé. des fureurs révolutionnaires par les commissaires de la garde du mobilier de Versailles. Il règne dans la composition de ce tableau une analogie frappante avec celui d'Henriette de France, femme de l'infortuné Charles P', peint par Van-Dyek : comme Marie-Antoinette, elle est assise environnée de ses enfants, et ce rapprochement vient encore ajouter à l'intérêt mélancolique qu'inspire cette belle production.

En avouant, avec la sincérité dont je ne m'écarterai jamais, que la reine n'a donné d'encourao;ement direct qu'au seul art de la musique, j'aurais tort de passer sous silence la protection qu'elle et les princes frères du roi ont accordée à l'imprimerie.

On doit à Marie-Antoinette une superbe édition in-quarto des Œuvres de Métastase; à Monsieur, frère du roi , le Tasse, jnquarto, orné de gravures faites d'après les dessins de Cochin ; et h M. le comte d'Artois , une petite collection d'œuvres choisies, et considérée comme un des chefs-d'œuvre sortis des presses du célèbre Didot.

En 1775, à la mort du maréchal du Muy, l'ascendant que prenait la secte des novateurs fit appeler à la cour !M. de Saint- Germain , pour lui confier le poste important du ministère de la guerre. Son premier soin fut de s'occuper de la destruction de la maison militaire du roi , imposant et utile rempart de la puissance royale.

Il est à remarquer qu'à l'époque où le chancelier Maupeou

avait obtenu de Louis XV la destruction du parlement et l'exil de tous les anciens magistrats , les mousquetaires avaient été chargés de cette expédition, et qu'au coup de minuit IMM. les présidents et conseillers avaient tous été arrêtés, chacun par deux mousquetaires. •

Il y avait eu, au printemps de 1775, une insurrection populaire, occasionnée par la cherté du pain. Le nouveau système de M. Turgot, pour la liberté indéfinie du commerce des grains, en fut la cause ou le prétexte » ; et la maison du roi avait encore , dans cette circonstance , rendu les plus grands services à la tranquillité publique.

Beaucoup de gens , éclairés par les événements, désastreux de la (in du règne de Louis XVI, ont soupçonné iM. de Saint-Germain d'une perfide combinaison en faveur des projets formés , à la vérité, depuis longtemps par les ennemis de l'autorité; mais par quelle fatalité la reine fut-elle entraînée à servir de semblables vues.^ Je n'en ai jamais pu découvrir la véritable cause, si ce n'est dans la grande faveur accordée aux capitaines et aux officiers des gardes du corps, qui par cette réforuîe se trouvaient les seuls militaires de leur rang chargés de la garde du souverain, ou dans les fortes préventions de la reine contre le duc d'Aiguillon, alors commandant des chevau-légers. M. de Saint- Germain conserva cependant cinquante gendarmes et cinquante chevau-légers pour servira la représentation royale, les jours de grand cérémonial; mais en 1787 le roi réforma en entier ces deux espèces de noyaux de corps militaires. La reine dit alors, avec satisfaction, qu'enfin on ne verrait plus d'habits rouges

• Liberté, économie, tds étaient les faire des qnarante-quatre gendarmes et

deux principes de M. Turgot. Il insistait des quarante-quatre chevau-lcgers que

principalement à la cour sur l'application vous conservez? C'est apparemment pour

du dernier. Ses réductions nombreuses escorter le roi aux lits de justice. —

indisposaient la noblesse et le clergé. Ison , madame, c'est pour l'accompa-

Une parente de ce ministre demandait gner lorsqu'on chantera des Te Deum. »

à un évèque si l'on ne pouvait pas faire 11 faut savoir que la reine aurait aimé

ses pâques et le jubilé en même temps, la suppression totale, et que le roi fût

« Madame, lui répondit le prélat, nous gardé à Versailles comme le sont l'im-

Bommes dans un temps d'économie , je pératrice sa mère et l'empereur à Vienne,

crois qu'on peut encore faire celle-là. » et cela eût été simple et bon. { '(^orres-

(yote de rédUeu>\) pondance secrète de la cour : Règno de

^ La reine demanda dernièrement à Louis Xf^l.)

M, de Saint-dermain : « Oue voulez-vnus ( Soie de l'éditeur. )