CHAPITRE VU

J'ai (le la répugnance à défendre la reine avec trop de détails sur deux points d'accusations infâmes dont les libellistes ojit osé grossir leurs feuilles empoisonnées. Je veux indiquer les indignes soupçons d'un trop fort attachement pour le comte d'Artois ^ et les motifs de la tendre amitié qui exista entre la reine, la princesse de Lamballe et la duchesse de Polignac. Je ne crois point que M. le comte d'Artois, dans les premières années de sa jeunesse et de celle de la reine, fut, comme on l'a dit, très-épris de la beauté et de l'amabilité de sa belle-sœur; mais je puis affirmer que j*ai toujours vu ce prince à une distance très-respectueuse de la reine ; qu'elle parlait de lui, de son amalnlité, de sa gaieté avec cet abandon qui n'accompagne Jamais que les sentiments les plus purs , et que tout ce qui environnait la reine n'a jamais vu dans l'affection qu'elle témoignait à Mgr. le comte d'Artois que celle d'une tendre sœur pour le plus jeune de ses frères. Quant à la liaison intime de Marie- Antoinette et des dames dont je viens de parler, elle n'eut jamais et ne pouvait avoir d'^autre motif que le^désir, très-innocent, de s'assurer deux amies au milieu d'une cour nombreuse; mais, malgré cette intimité , le ton de ce noble respect que portent à la majesté royale Jcs personnes du rang le plus élevé ne cessa jamais d'être observé»

La reine, Ipès-oceupée par laso^iété de madame de Polignac et par la chaîne des plaisirs qui se succédaient sans cesse , trouvait depuis quelque temps moins de moments à donnera l'abbé de Vermond; il prit alors le parti de s'éloigner de la cour. On lui lit l'honneur de croire qu'il s'était permis des représentations sur l'emploi trop frivole du temps de son auguste élève, et qu'il avait jugé que, par son double caractère d'ecclésiastique et d'instituteur, il était désormais déplacé à la cour ; on se trompait : son mécontentement portait uniquement sur la faveur accordée à la comtesse Jules. Apres une absence d'une quinzaine de jours, nous le vîmes reparaître à Versailles et reprendre ses

propre et sa fatuité, ce qu'il dit ^«ot dans son espoir, et dont la vanité MaMre conserver encore quelque malignité, mais cherche une veoi^eance indigne d'au j*ne saurait avoir aucun crédit. On n'y lant homni*.

voit plus que les insinuations fausses et ^Sotê de l'édifrur.):-

tuéprisablrs d'un présomptueux trompé

t42 MÉMOIRES DE MADAME CAMPAN.

fonctions accoutumées. Je raconterai plus tard les motifs de son absence et les conditions qu'il mit à son retour.