CHAPITRE VIII

Voyage de Joseph H en France. — Son caiaclère. — Ses paroles. — L'éliquelte est l'objet de ses railleries. — Leur amertume. — Il n'épargne ni les dames de la cour ni Ja reine elle-même. — Il critique le gouvernement et l'administralion. — Anecdotes qu'il raconte sur la cour de INaples. — Il est présenté par la reine et accueilli avec transport à l'Opéra. — Fête d'un genre nouveau que lui donne la reine à Trianon. — Première grossesse de la reine. — Détails curieux Retour de Voltaire à Paris. — Mol de Joseph il. — On délibère sur la présentation de Voltaire à la cour. — Opposition du clergé. — On décide qu'il ne sera point admis. — Réilexions delà reine à ce sujet. — Duel de M. le comte d'Artois avec le duc de Bourbon, — Assertions du baron de Besenval, dans ses Mémoires, réfutées. — il ose faire une déclaration à la reine, — Conduite noble et généreuse de cette princesse. — Mot sensé qu'elle prononce. — Retour du chevalier d'Éon en France. — Détails sur ses missions et les causes de son travestisnient. — Promenades pendant la nuit sur la terrasse de ïrianon. — Anecdotes qui servent de texte aux libellistes. — IMadame du Carry se permet d'assister à l'une de ces soirées. — Concert donné dans un des bosquets. — Couplets contre la reine. — Indignation de LouisXVl

contre d'aussi viles attaques Odieuse politique du comte de Mau-

repas. — La reine accouche de M.vd\me. — Dangers auxquels est exposée la reine. — Réilexions.

Depuis l'avéneinent de Louis XVI au trône, la reine attendait la visite de son frère l'empereur Joseph II : ce prince était le sujet habituel de ses entretiens ; elle vantait son esprit, sou amour pour le travail, ses connaissances militaires, son extrême simplicité. Toutes les personnes qui environnaient sa majesté désiraient vivement de voir à la cour de Versailles un prince si digne de son rang. Enfin le moment de l'arrivée de Joseph H, sous le nom du comte de Falkenstein, fut annoncé, et l'on indi-