CHAPITRE IX

Paroles que la reine adresse à la princesse qui vient de naître. — Soins bienveillants de la reine pour les gens attachés à son service. — Réjouissances publiques Anneau nuptial volé à la reine et restitué

sous le sceau de la confession. — L'attachement de la reine pour madame de Polignac s'accroît de jour en jour. — Fausse-couche ignorée.

— Mort de Marie-Thérèse; douleur de la reine. — Louis XVI parle l»our la première fois à l'ahbé de Vermond. — Anecdotes sur Marie- Thérèse. — Naissance du dauphin. — Joie de Louis XVI. — Fôtes aussi brillantes qu'ingénieuses. — Discours et compliments des dames

(le la halle — Banqueroute du prince deG»iéménée La duchesse de

Polignac est nommée gouvernante des enfants de France. — Jalousie (les courtisans. — Détails curieux sur les voyages de la cour à Marly.

— Séjour à Trianon. — Manière d'y vivre. — La reine y joue la comédie avec les personnes de sa sociélé intime. — Ces représentations amusent le roi. — Prétentions du duc de Fronsac. — Sollicilation (|ue tes spectacles occasionnent; critiques dont ils sont l'objet. —

— Guerre d'Amérique. — Franklin. — Son séjour à la cour. — Fêtes qu'on lui donne. — Anecdote ignorée ; vers latin placé dans un vase (le nuit, avec le portrait de Franklin. — M. de la Fayette ; vers à sa louange copiés de la main de la reine. — Ordonnance qui n'admet (jiie les gentilshommes au grade d'officier. — Esprit du tiers-état; la cour ne veut porter que des familles nobles aux dignités de l'Église.

— Anecdote. ,

Enfin la reine fut rendue alors à notre attachement. Ce moment d'effroi cmpéctia même de penser au regret de ne pns

CHAPITBE IX. IGl

posséder un héritier du trône. Le roi lui-même ne fut occupé que du soin de conserver une épouse adorée. On présenta la jeune princesse à la reine. Elle la pressa sur son cœur vraiment maternel : « Pauvre petite, lui dit-elle, vous n'étiez pas désirée, mais vous ne m'en serez pas moins chère. Un lils eut plus particulièrement appartenu à l'État. Vous serez à moi ; vous aurez tous mes soins , vous partagerez mon bonheur, et vous adoucirez mes peines. »

Le roi flt partir un courrier pour la ville de Paris; écrivit lui-même auprès du lit de la reine des lettres pour Vienne ; une partie des réjouissances commandées eut lieu dans la capitale, et l'âge du roi et de la reine devant faire présumer qu'ils auraient lin grand nombre d'enfants, on reporta ses espérances vers une nouvelle grossesse ».

Un service très-nombreux veillait auprès de la reine pendant 1 es premières nuits de ses couches. Cet usage l'affligeait ; elle savait s'occuper des autres. Elle commanda pour ses femmes d'énormes fauteuils dont les dos se renversaient par le moyen de ressorts , et qui tenaient parfaitement lieu de lit.

M. de Lassone, premier médecin, le premier chirurgien, le premier apothicaire, les chefs du gobelet, etc.. étaient aussi neuf nuits sans se coucher. On veillait de même les enfants de France pendant très-longtemps , et une femme de garde restait toutes les nuits levée et habillée pendant les trois premières années dé leur naissance.

La reine fit son entrée à Paris pour les relevailles. On dota cent filles ; elles furent mariées à Notre-Dame. Il y eut peu d'acclamations populaires; mais sa majesté fut parfaitement accueillie à l'Opéra '.

' L'heureux accouchement de la reine le peuple par des fêtes bru jantes ; il y

fut célébré dans toute la France. La nais- eut illuminations, feux de joie, feux

sancede Madame inspira plus d'un poète : d'artifice, fontaines de vin, distributions

on distingua ce madrigal d'Imhert: de pains et de cervelas. Tous les spectacles

de Paris donnèrent gratis , et ce fut une

Pour toi, Francp, un dauphin doit naître: nouvelle fête populaire. Chaque salle se

''%r^^^.:l:iI'^rV;J^ur''"'' t-uva remplie avant midi, et l'on com-

Croyez que l'Amour n'est pas loin. "lença des deux heures. Les Comédiens

( Sotc de réd.uur. ) f^«.°«'f i» io"t7''* ^."''"'^'^ ',* ''*'''*' ^'"*

' intitulée le Florentin. Quelques precau-

' Les actes d'humanité du bureau de tions qu'on eût prises pour conserver aai

__ la Tille ne l'eropcchcrent point d'amuser charbonniers la loge du roi, qu'ils étaieat

Peu de jours- après qu'elle fut relevée de couches, le curé de la Madeleine de la Cité à Paris écrivit à M. Campan pour lui demander un rendez-vous secret ; c'était pour le prier de remettre à la reine une petite boîte contenant son anneau nuptial, avec cet écrit de la main du curé : « J'ai reçu sous le secret de « la confession l'anneau que je remets à Votre Majesté , avec « l'aveu qu'il lui a été dérobé en 1771 , dans l'intention de ser- « vir à des maléfices pour Tempêcher d'avoir des enfants. » La reine, en retrouvant son anneau, dit qu'en effet elle l'avait perdu en se lavant les mains il y avait environ sept ans ; et qu'elle j s'interdisait de chercher à découvrir la superstitieuse qui lui avait fait une pareille méchanceté.

L'attachement de la reine pour la comtesse Jules ne faisait que s'accroître ; elle se rendit plusieurs fois chez elle à Paris , et s'établit même au château de la IMuette, pour être plus à portée de la visiter pendant ses couches '. Elle avait marié made-

alors dans l'usage d'occuper en pareille occasion, de même que les poissardes ou dames de la halle occupaient celle de la reine, leurs places étaient prises lorsqu'ils arrivèrent. On les en informa ; ils trouvèrent ce procédé fort étrange. On vit ces deux premières communautés de la classe inférieure disputer sur l'étiquette presque aussi vivement que de grands seigneurs ou des cours souveraines. Ils demandèrent pourquoi on avait laissé occuper les loges que l'usage leur réservait. 11 fallut appeler le semainier ; et le sénat comique s'étant assemblé pour délibérer, on compulsa les registres, et l'on reconnut la légitimité de leur réclamation. On offrit alors aux charbonniers de passer sur le théâtre, et ils s'y assirent, toujours du côté du roi , sur des banquettes qu'on leur avait préparées.

Les poissardes les suivirent, et se placèrent du côté opposé.

D'aussi graves questions de préséance méritaient bien que nous empruntassions ces détails aux mémoires du temps.

{^Note de l'éditeur.)

' Le morceau suivant , eittrait de Montjoie, peint les sentiments de la reine pour son amie :

« La duchesse de Polignac, dit en effet Montjoie dans la rie de Marie-Antoinette, succomba aux fatigues du genre de vie que son dévouement pour la reine lui avait imposé, et qui cependant était

Bipeu de son goût. Sa santé s'altéra d'une manière alarmante ; les médecins lui ordonnèrent les eaux de Bath. Comme l'usage de la cour était que la gouvernante des enfants de France ne s'absentât jamais, la duchesse se vit , par cet ordre des médecins , dans l'alternative de conserver sacharge, dont lesdouleursqu'elle souffrait ne lui permettaient plus de remplir les devoirs , ou de donner sa démission. Elle l'offrit à la reine, qui, après l'avoir écoutée en silence, lui répondit, les yeuxbumides de pleurs, en ces termes : « Vous ne devez ni ne pouvez vous « séparer de moi; votre cœur s'y oppof serait. Au rang où je me trouve il « est rare de rencontrer une amie, et « pourtant si utile, si heureux de don- « ner sa confiance à une personne esti- « mablel Vous ne jugez pas de moi « comme le vulgaire, vous savez que « l'éclat qui m'environne ne fait rien au « bonheur : vous n'ignorez pas que mou « âme , remplie d'amertune et de peines « qu'il m'est nécessaire de cacher, sent « le besoin de trouver un cœur qui les « entende. Ne dois-je donc pas remer- <( cierle ciel de m'avoirdonné une amie, « vraie, sensible, attachée à ma perte sonne et point à mon rang? Ce honte heur est inappréciable : au nom de « Dieu, ne m'en privez pas. »

{Note de l'éditeur.)