CHAPITRE IX. M H

taitàMarly qu'en polisson; et rien ne me paraissait plus singulier que d'entendre répondre par un charmant marquis à un de ses intimes qui lui demandait s'il était du voyage de Marly : rson, je n'y suis qu'en polisson. Cela voulait simplement dire : J'y suis comme tous ceux dont la noblesse ne date pas de 1400. Que de talents sublimes , que de gens d'un haut mérite, qui bientôt devaient trop malheureusement porter atteinte à l'antique monarchie, se trouvaient dans cette classe désignée par le mot de polissons !

Les voyages de Marly étaient fort chers pour le roi ; après les tables d'honneur , celles des aumôniers , des écuyers , de maîtres d'hôtel, etc., etc., étaient toutes assez magnifiquement servies pour que l'on trouvât bon que des étrangers y fussent invités; et presque tout ce qui venait de Paris était nourri aux dépens de la cour.

L'économie personnelle du prince infortuné qui a succombé sous le poids des dettes de l'État favorisa donc la préférence que la reine accordait à son petit Trianon ; et cinq ou six ans avant l'époque de la révolution il y eut fort peu de voyages à Marly.

Le roi, occupé du bonheur de sa famille , avait donné aux princesses ses tantes la jouissance du château de Eelle-Vue ; dans la suite , il fit l'acquisition de la maison de la princesse de G uéniéuée, dans l'avenue de Paris, pour madame Elisabeth '. Madame comitesse de Provence avait acheté une petite maison à Montreuil; Monsieur avait Brunoy; la comtesse d'Artois, fit construire Bagatelle; Versailles devint, pour tous les membres de la famille royale, le séjour le moins agréable; on ne se croyait chez soi que dans des demeures plus simples, embellies par des jardins anglais ; on y jouissait mieux des beautés de la nature : le goût des cascades et des statues était entièrement passe.

La reine séjournait quelquefois un mois de suite au petit Trianon , et y avait établi tous les usages de la vie de château ; elle entrait dans son salon sans que le piano-forté ou les métiers de tapisserie fussent quittés par les dames, et les hommes ne

' Madame Elisabeth a joui de cette qu'à vingt-rinq ans ; la révolution éclata maison plusieurs années; mais le roi avant qu'elle eût atteint cet uge. a.vait prononcé qu'elle n'y coucherait \,.\u(c de inuduiue Cuiiipan.)

ïlÀ MtMOtRKS DE MADAME CAMPAIV.

suspendaient ni leur partie de billard ni celle de trictrac. 11 y avait peu de logement dans le petit château de Trianon. Madame Elisabeth y accompagnait la reine; mais les dames d'honneur et les dames du palais n'y furent point établies : selon les invitations fuites par la reine, on y arrivait de Versailles pour l'heure du dîner. Le roi et les princes y venaient réi^ulièrement souper. Une robe de percale blanche, un fichu de gaze, un chapeau de paille étaient la seule parure des princesses; le plaisir de par- (•.)urir toutes les fabriques du hameau, de voir traire les vaches , de pêcher dans le lac, enchantait la reine; et chaque année elle montrait plus d'éloignemeiit pour les fastueux voyages de jMarly.

L'idée de jouer la comédie , comme on le faisait alors dans presque toutes les campagnes, suivit celle qu'avait eue la reine de vrvre à Ti ianon dégagée de toute représentation. Il fut convenu qu'à l'exception de M. le comte d'Artois, aucun jeune homme ne serait admis dans la troupe, et qu'on n'aurait pour spectateurs que le roi, Monsieur et les princesses qui ne jouaient pas ; mais que pour animer un peu les acteurs on ferait occuper les premières loges par les lectrices, les femmes de la reine, leurs sœurs et leurs liiles : cela composait une quarantaine de personnes.

La reine riait beaucoup de la voix de M. d'Adhémar, belle anciennement, mais devenue très-chevrottante : l'habit de berger, dans le Colin du Dei:i?i du village, rendait son âge fort ridicule , et la reine se plaisait à dire qu'il était difficile que la malveillance pût trouver quelque chose à critiquer dans le choix d'un pareil amoureux. Le roi s'amusait beaucoup de ces comédies.

Louis XVI assistait à toutes les répétitions; on l'attendait souvent pour les commencer. Caillot, acteur célèbre, retiré depuis longtemps du théâtre, et Dazincourt, connus l'un et l'autre par des mœurs estimables, furent choisis pour donner des leçons, le premier pour l'opéra-comique, dont le genre, plus facile, fut préféré, le second pour la comédie : l'emploi de répétiteur, de souffleur et d'ordonnateur pour tous les détails du théâtre, fut donné à mon beau-père. Le premier gentillioimne de la chambre, Jd. le duc de Fronsac, en fut trcs-blessc. Il crut

CHAPlTliE IX. 175

devoir faire des représentations sérieuses à ce sujet : il écrivit des lettres à la reine, qui se borna toujours à cette réponse : « Vous ne pouvez être premier gentilhomme quand nous sommes les acteurs; d'ailleurs, je vous ai déjà fait connaître mes volontés sur Trianon : je n'y tiens point de cour; j'y vis en particulière, et M. Campan y sera toujours chargé des ordres relatifg aux fêtes intérieures que je veux y donner. » Les représentations du duc ne s' étant point terminées, le roi fut obligé de s'en mêler ; le duc s'obstina, et soutint que ses droits de premier gentilhomme de la chambre n'admettaient aucun remplaçant, qu'il devait se mêler des plaisirs intérieurs comme de ceux qui étaient publics : il fallut terminer les débats par une brusquerie.

Le petit duc de Fronsac ne manquait jamais, à la toilette de la reine, lorsqu'il venait lui faire sa cour, d'amener quelque entretien sur ïrianon, pour placer avec ironie une phrase sur mon beau-père, qu'il appela depuis ce moment : Mon collègue Campan. La reine haussait les épaules , et disait, lorsqu'il était re^ tiré : « II est affligeant de trouver un si petit honnne dans le fils du maréchal de Richelieu. »

La Gageure imprévue fut au nombre des pièces représentées à Trianon. La reine jouait le rôle de Gotte, la comtesse Diane celui de madame de Clainville, madame Elisabeth la jeune personne, et le comte d'Artois un des rôles d'homme. Le rôle de Colette, dans le Devin du village^ fut réellement très-bien joué par la reine. On représenta aussi, les années suivantes, /e liai et le Fermier, Rose et Colas, le Sorcier, l'Anglais à Bordeaux, On ne s'avise jamais de tout f le Barbier de Séville, etc.

' Ces représenlaiions, dans lesquelles soutenir par un détachement de cava-

Marie-Antoinette se plaisait à prendre un lerie une partie de piquet, où l'adresse

rôle , out été plus d'une foisl'ohjet de la corrigeait la fortune; mais nous remar-

censure. Montjoie lui-même adresse à querons qu'en I7iil la Ceinture via-

la reine, sur ce sujet, des reproches (jique, de J. I?. r.ousseau , fut représen-

presque sévères, et fait des oljservatious tée par les princes du srinr/, devant la du-

<iui ne nous semblent pas exactes. « Au- cliessede Bourfîosne '. Voltaire donne des

trefois un siniple Kentillioranie eût été détails plus positifs encore sur ces repré-

déshonoré , dit-il , si l'on eût cru qu'il se «cntations , où de simples gentilsliommes

fût métamorphosé en comédien, même auraient consenti sans doute à figurer,

dans l'intérieur d'une maison. » JSous « On éleva, dit-il, tome XXI, p. 157,

De déciderons pas s'il efit été plus dés- un petit théâtre dans les appartements

honorant pour un simple gentilhomme de madame de Mainienon. La duchess*

de jouer la comédie, par exemple, que * Mémoire.^ pour s,frvir it l'histoire de fpi-

ûe faire, comme le comte de Grammout, lairc; \\u->ui\lam, 1785.

f7G MÉMOIRES DE MADAME CAMPAN.

Tant qu'on n'admit personne à ces représentations, elles \u«rent peu blâmées; mais l'exagération des compliments augmenta l'idée que les acteurs avaient de leurs talents, et donna le désir d'obtenir pkis de suffrages.

La reine permit aux officiers des gardes du corps et aux écuyers du roi et de ses frères d'entrer à ce spectacle; on donna des loges grillées à des gens de la cour; on invita quelques dames (le plus; des prétentions s'élevèrent de toutes parts pour obtenir la faveur d'être admis.

La reine refusa d'y recevoir les officiers des gardes des princes, ceux de cent-suisses du roi, et beaucoup d'autres personnes, qur en furent très-mortitiées.

La troupe était bonne pour une troupe de société, et l'on applaudissait à outrance; cependant en sortant on critiquait tout haut, et quelques gens dirent que c'était royalement mal joué.

Pendant que le bonheur d'avoir donné un héritier au trône des Bourbons et l'emploi du temps en fêtes et en plaisirs remplissaient les jours heureux de Marie-Antoinette, la société était uniquement occupée de la guerre des Anglo-Américains. Deux rois, ou plutôt leurs ministres, excitèrent et propagèrent dansle nouveau monde l'amour de la liberté : le roi d'Angleterre, en fermant son cœur et ses oreilles aux longues et respectueuses représentations de sujets éloignés de la mère patrie, devenus nombreux, riches et puissants par la valeur du sol qu'ils avaient fertilisé; le roi de France, en donnant des secours à ce peuple soulevécontreson ancien souverain. Déjeunes militaires tenant aux premières familles de l'État suivirent l'exemple de M. de la Fayette, et se dérobèrent à tous les prestiges de la grandeur, à tous les charmes du luxe, des plaisirs , do l'amour, pour aller offrir leur valeur et leur instruction aux Américains révoltés. Beaumarchais , secrètement soutenu par MM. de Maurepas et de Vergennes, obtint de faire passer aux Américains des équipe-

de Bounjogne, le ducd' Orléans y joa&ient faits positifs: c'est que l'aimable et jeûner

av«c les personnes de la cour qui Marie-Autoinette pouvait bien se croiie

avaient le plus de talent. Le fameux ac- permis un divertissement toléré par ma--

teur Baron leur donnait des leçons et dame de Maintenon dans la cour austère,

jouait avec eux : la plupart des tragédies bypocrite et bigote des dernières annét»-

d"e Duclié furent composées- pour ce théà- de Louis XJV. Ire. » iNous n;ijouteroit.s qu'un mot à ces (.Vofe de l'cdilcur.)

CIIAPITKE I.\. 177

rnents en armes et en vêtements, Franklin avait paru à la cour avec le costume d'un cultivateur américain : ses cheveux plats sans poudre, son chapeau rond, son habit de drap brun, contrastaient avec les habits paillettes, brodés, les coiffures poudrées et embaumantes des courtisans de Versailles. Cette nouveauté charma toutes les têtes vives des femmes françaises. On donna (les fêtes élégantes au docteur Franklin, qui réunissait la renommée d'un des plus habiles physiciens aux vertus patrio^ tiques qui lui avaient fait embrasser le noble rôle d'apôtre de la liberté. J'ai assisté à l'une de ces fûtes, où la plus belle, parmi trois cents femmes, fut désignée pour aller poser sur la blanche chevelure du philosophe américain une couronne de laurier et deux baisers aux joues de ce vieillard. Jusque dans le palais de Versailles, h l'exposition des porcelaines de Sèvres, on vendait, sous les yeux du roi, le médaillon de Franklin ayant pour légende :

Eripuit cœlo fulmen , sceptrumgue tyrannis.

Le roi ne s'expliquait jamais sur un enthousiasme que , sans aucun doute, son sens droit le portait à blâmer : cependant la comtesse Diane ayant, à titre de femme d'esprit, partagé avec assez de chaleur l'engouement pour le délégué des Américains, une plaisanterie, qui resta très-ignorée, put nous faire juger les sentiments secrets de Louis XVL II fit faire à la manufacture de Sèvres un vase de nuit, au fond duquel était placé le médaillon avec la légende si fort en vogue, et l'envoya en présent d'étrennes à la comtesse Diane. La reine s'expliquait plus ouvertement sur la part que la France prenait à l'indépendance des colonies américaines, et y fut constamment opposée. Elle était bien loin de prévoir qu'une révolution dans ces contrées éloignées put en susciter une en France, et qu'un peuple égaré dût venir un jour .l'arracher de son palais pour la conduire à la plus injuste comme à la plus cruelle mort. Elle trouvait seulement trop peu de générosité dans le moyen que la France avait choisi pour porter atteinte à la puissance anglaise.

Cependant, comme reine de France, elle jouissait de voir un peuple entier rendre hommage à la prudence, à la valeur, aux

178 MEMOIUES S)E MADAME CAMPAIN.

vertus d'uu jeuue Français, et partagea Tenthousiasme qu'inspiraient la conduite et les succès militaires du marquis de la Fayette. I-a reine lui accorda plusieurs audiences, lors de son premier retour d'Amérique, et jusque au 10 août, jour où ma maison fut pillée, j'ai conservé, écrits de sa main, des vers de Gaston et Bayard où les amis de M. de la Fayette trouvaient l'exacte peinture de son caractère.

Eh ! que fait sa jeunesse, Lorsque de l'âge mûr je lui vois la sagesse? Profond dans ses desseins, qu'il trace avec froideur, C'est pour les accomplir qu'il garde son anleur. 11 sait défendre un camp et forcer des mnrailh'S, Comme un jeune soldat il aime les batailles; Comme un vieux général il sait les éviter. Je me plais à le suivre et même à l'imiter. J'admire sa prudence et j'aime son courage : Avec ces deux vertus un guerrier n'a point d'âge '.

Ces vers avaient été applaudis et redemandés au Théâtre- Français; toutes Jes têtes étaient exaltées : il n'y avait point de cercle où l'on n'applaudît avec transport à l'appui que le gouvernement français accordait ouvertement à la cause de l'indépendance américaine. La constitution projetée pour cette nouvelle nation se rédigeait à Paris ; et tandis que la liberté, l'égalité , les droits de l'homme , faisaient le sujet des délibérations des Condorcet , des Bailiy , des ]\lirabeau, etc. , le ministre Sétjur fit paraître l'édit du roi qui , en révoquant celui du l^"" no-

' « Le père du marqais de la Fayette laient suivre son exemple, fut tué à la bataille de Rosbacli, et laissa « 11 acheta , à ses frais , un vaisseau , ra femme enceinte d'un fils qui vint au qu'il appela la Fictoire; mais lord Stormonde le l^r septembre 1757. Le jeune mont, ambassadeur d'Angleterre en martiuis de la Fayette épousa, à l'iige France, fut informé de son dessein, et de vinst ans , la fille du duc d'Ayen , força le ministère de s'y opposer. Parfils aîné du maréchal de Noailles; et la venu, après beaucoup d'obstacles, en Ruerre de l'indépendance ayant éclaté Amérique, il y fut accueilli par \\&rians l'Amérique septentriona'e , il em- shington. « Je viens vous demander deux brassa la cause des insurgeuts en 1777. « grâces, lui dit-il : l'une de servir sous

« Les Anglo-Américains avaient alors « vos ordres en qualité de simple volon-

si peu de crédit en France et en Europe, « taire , et l'autre de ne recevoir aucun

<|ue les commissaires du congrès à Paris « appointement. « {Anecdotes du règn»

ne purent se procurer un vaisseau pour de Louis Xl'l. )

faciliter le passage de M. ^e la Faviite [Note de l'éditeur.) et de plusieurs officiers français qui vou-