CHAPITRE XII

un priuce de la maison de Rohan , et un grand aumônier de France , a-t-il pu croire que la reine signait Marie-Antoinelle de France'^ Personne n'ignore que les reines ne signent que leur nom de baptême'. Mais, monsieur (continua le roi, en lui présentant une copie de sa lettre à Bœhmer), ave/vous écrit une lettre pareille à celle-ci.^ « Le cardinal , après l'avoir parcourue des yeux : « Je ne me souviens pas , dit-il , de l'avoir écrite. *— Et si l'on vous montrait l'original , signé de vous? — Si la lettre est signée de moi, elle est vraie. — Expliquez-moi donc, continua le roi , toute cette énigme ; je ne veux pas vous trouver coupable, je désire votre justification. Expliquez-moi ce que signifient toutes ces démarches auprès de Bœhmer, ces assurances et ces billets ?» (Le cardinal polissait alors à vue d'œil, et, s'appuyant contre la table) : — « Sire, je suis

trop troublé pour répondre à votre majesté d'une manière

— Remettez-vous, monsieur le cardinal, et passez dans moi» cabinet, vous y trouverez du papier, des plumes et de l'encre; écrivez ce que vous avez à me dire. » Le cardinal passa dans le cabinet du roi, et revint , un quart-d'heure après, avec un écrit aussi peu clair que l'avaient été ses réponses verbales; le roi dit alors : « Retirez-vous, monsieur. » Le cardinal sortit de la chambre du roi avec le baron de Breteuil, qui le fit arrêter par un sous-lieutenant des gardes du corps, avec ordre de le mener lusqu'à son appartement. M. d'Agoult, aide-major des gardes du corps , s'en empara ensuite , et le conduisit à son hôtel et de là à la Bastille. :Mais pendant que lecardmal n'avait avec lui que le jeune sous-lieutenant des gardes, fort troublé lui-même d'avoir à exécuter un pareil ordre, son éminence rencontra son hei-

' On lit ce qai suit dans la Corres- rifier; que les joailliers de la couronne ,

pondance secrète : auxquels il avait communiqué c»;l acte ,

< Le cardinal , a-t-on dit , devait d<'- n'en avaient pas non plus aperru le

couvrir la fausseté des approbations et faux. »

de la signature app(js/es au bas du pro- N'en déplaise aux auteurs de la Corjet : sa place de t'faad aumônier le met. respondance secrète j cette raison ne isit à même de connaître l'écriture de vaut rien; car les négociants connaisla reine , et de quelle manière signait sent mieux les signatures du commerce ►a m.'ijcslé. On répoifd à cette grave que celles des cours, et il» pouvaient olijection qu'il y av;iit ires-lon^temps fort bien i;;norpr des usages que M. le que M. de l'.olian n'en avait vu l'ecriiure; rardimil (levait savoir : l'abbé (leorgcl qu'il ne se la rappelait point ; que d'ail- en convient lui même, leurs, ne formant aucun soupçon, il se {Note de l'éditeur.) trouvait sans intérêt à chercher a la vé-