CHAPITRE XllI

Nomination de l'archevêque de Sens au minislèie : joie qu'éprouve l'abbé de Vermond. — La reine est forcée de prendre part aux affaires. — Argent envojé à Vienne contre son gré. — Anecdotes. — La reine soutient l'arclievëque de Sens au ministère. — Joie publique à ré()oque de son renvoi. — États généraux. — La reine et M. le comte d'Artois n'ont pas la môme manière de voir. — Ouverture des états généraux. — Cris de vive le duc d'Orléans! — Leur effet sur là reine. — Mirabeau : il demande une ambassade. — Le malheur dispose la reine à des craintes superstitieuses : anecdotes — Préventions des députés du tiers état des provinces. — Causes de ces préventions. — Mort du premier dauphin. — Anecdotes.

La joie de l'abbé de Vermond éclata lorsqu'il fut parvenu à faire nommer rarelievêque de Toulouse chef du conseil de finance. Je l'ai entendu dire plus d'une fois que dix-sept ans de patience n'étaient pas un terme trop long pour réussir dans une cour ; qu'il avait employé tout ce temps pour arriver au but qu'il s'était proposé, mais qu'enfin M. l'archevêque était où il devait être pour le bien de l'État. Alors l'abbé ne cachait plus dans l'intérieur delà reine et son crédit et son influence; rien n'égalait la confiance avec laquelle il développait le genre de son ambition. Il demanda à la reine qu'elle voulût bien ordonner que son appartement au grand commun fut agrandi, lui disant qu'étant obligé de donner audience à des évêques , à des cardinaux, à des ministres, il lui fallait un logement convenable à sa position. La reine le traitait toujours comme avant l'arrivée de l'archevêque à la cour; l'intérieur remarqua une seule nuance qui indiquait plus d'égards : le mot monsieur précéda celui d'abbé, et l'influence de la faveur est telle, que dès cet instant, et par un mouvement spont.mé, non-seulement la livrée mais les gens des diverses antichambres se levèrent au passage de monsieur l'abbé, sans que jamais, à ma connaissance, il y ait eu un ordre donné à ce sujet.

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La reine fut forcée, par le caractère du roi, et par le peu de conliance qu'il accorda à Tarciievèque de Sens, de se mêler des affaires'. Tant que M. de Maurepas vécut elle évita ce danger; on le voit par les reproches que le baron de Besenval lui fait dans ses Mémoires sur ce qu'elle ne profite pas du rapprochement préparé entre elle et ce ministre , qui combattait l'ascendant que la reine et ses intimes auraient pu prendre sur l'esprit du roi.

La reine m'a souvent répété qu'elle ne s'était méJee qu'une fois des intérêts de l'Autriche. Le traité d'alliance portait (|ue l'empereur, s'il avait une juste guerre à soutenir, pourrait réclamer de la France soit quinze millions , soit une armée de vingtquatre mille hommes. Joseph II ayant la guerre avec la Prusse et la Turquie , la reine demanda qu'on lui envoyât de préférence une armée. « Je ne pus l'obtenir, me dit la reine, et M. de Vergeunes, dans un entretien qu'il eut avec moi à ce sujet , mit (in à mes instances en me disant qu'il répondait à la mère du dauphin çt non à la sœur de l'empereur. » Les quinze millions furent envoyés. On n'avait nul besoin d'argent à Vienne, et l'on y sentait tout le prix d'une armée française ; mais comment, disait la reine , a-t-on eu la perfidie de faire partir ces quinze millions de l'hôtel de la grande Poste , en répétant sans cesse et faisant connaître, même aux portefaix , qu'ils chargeaient des voitures d'argent que j'envoyais à mon frère , lorsque cet argent eût de même été

' L'iaJervention de la reine dans les n liée à la nôtre, l'honueur national et

affaires n'échappa point à l'attention de <( les mœars françaises , ces mœurs si

ceux qui dirigeaient déjà Ters la cour des « douces, si nécessaires à conserver pour

regards presque menaçants. n l'intérêt commua du trùne et des peu-

« Les parlements, dit Montjoie , pri- « pies. rent feu en faveur du duc d'Orléans, et, « Ue tels moyens, sire, ne sont pas^

a travers le» ménagements que gardent « dans votre cœur; de tels exemples ne

toujours les assemblées qui se respectent, (( sont pas les principes de votre majesté;

il était aisé d'entrevoir dans les diterses « ils viennent d'une autre source. » l.es.

remontrances de ces compagnies , qu'on parlements dirigeaient donc les premie-

n'y était pas bien disposé sur le compte res attaques publiques contre la reine;

de la reine. de même qu'une portion de la cour avait

i< Cette princesse fut surfout vivement encjuragê longtemps des attaques secrè-

affectée de ce passage d'une de ces re- tes. Le trône eut ainsi pour premier»

niontrances, qui portait le titre de sup- adversaires ceux qui lui devaient leur

pUeations. t Si l'exil est le prix de la appui ou qui recevaient de lui leur éclat :

« fidélité des princes de votre sang, nous ceci peut aider à mettre sur la voie ceu»

« pouvons nous demander avec effroi , qui clierclient les causes premières de I&

« ave douleur, ce que vont devenir les révolution. •« lois, la libellé publique étroitement { Sole de l'é4iieur.)

fourni si j'eusse été d'une autre maison , et que d'ailleurs il était envoyé contre mon vœu? »

Cette princesse n'avait jamais déguisé son éloignement pour la guerre d'Amérique ; elle ne concevait pas qu'on eût pu conseiller à un souverain de chercher l'abaissement de l'Angleterre , en attaquant l'autorité souveraine et en aidant un peuple à organiser une constitution républicaine; elle plaisantait souvent sur l'enthousiasme que Franklin inspirait aux Français; et à la paix de 1783 elle affecta de traiter les seigneurs anglais et l'ambassadeur d'Angleterre avec des égards tout particuliers.

Quand le comte de TMoustier partit pour sa mission près des Ktats-Unis , après avoir eu publiquement son audience de congé , il vint me demander de lui en faire obtenir une dans Tintérieur ; je ne pus y parvenir malgré les instances que je me permis : la reine me dit de lui souhaiter un bon voyage ; mais qu'il n'y avait que les cabinets des ministres qui pussent avoir des choses particulières à lui dire, puisqu'il allait dans un pays où le nom de mi et celui de 7^eine devaient être haïs.

Marie-Antoinette n'eut donc d'influence directe sur les affaires d'État qu'après la mort de M. de Maurepas, celle de !\I. de Vergennes, et la retraite de M. de Galonné. Elle s'affligeait souvent de sa position nouvelle, et la regardait comme un malheur qu'elle n'avait pu éviter. Un jour que je l'aidais à serrer des mémoires et des rapports que des ministres l'avaient chargée de remettre au roi : « Jh ! dit-elle en soupirant , il n'y a plus de bonheur pour viol depuis qu'ils m'ont faite intrigante. » Je me récriai sur ce mot. « Oui, reprit la reine, c'est bien le mot propre; toute femme qui se mêle d'affaires au-dessus de ses connaissances, et hors des bornes de son devoir, n'est qu'une intrigante ; vous vous souviendrez au moins que je ne me gâte pas, et que c'est avec regret que je nie donne moi-même un pareil titre; les reines de France ne sont heureuses qu'en ne se mêlant de rien , et en conservant un crédit suffisant pour faire la fori une de leurs amis et le sort de quelques serviteurs zélés, Savez-vous, ajouta cette excellente princesse, que sa conduite plaçait , malgré elle , en contradiction avec ses principes, « savez-vous ce qui m'est arrivé dernièrement.^ Depuis que je vais à des comités particu-