CHAPITRE I. f

ment choisie pour égayer les dernières années d'un homme importuné des grandeurs, ennuyé des plaisirs, rassasié de volupté. L'esprit, les talents, les grâces de la marquise de Pompadour, sa beauté régulière, et jusqu'à son amour pour le roi , n'auraient plus eu d'empire sur cet être usé.

Il lui fallait une Roxelane d'une gaieté familière, sans respect pour la dignité du souverain. Madame du Barry porta l'ouhli des convenances jusqu'à vouloir un jour assister au conseil d'État : le roi eut la faiblesse d'y consentir; elle y resta ridiculement perchée sur le bras de son fauteuil , et y fit toutes les petites singeries enfantines qui doivent plaire aux vieux sultans.

Une autre fois elle saisit dans les mains du roi tout un paquet de lettres encore cachetées , parmi lesquelles elle en avait reconnu une du comte de Broglie ; elle dit au roi qu'elle savait que ce vilain Broglie lui disait du mal d'elle, et qu'au moins elle s'assurerait que cette fois il ne lirait rien d'écrit sur son compte. Le roi voulut se saisir du paquet ; elle résista , lui fit faire deux ou trois fois le tour de la table qui était au milieu de la salle du conseil, puis en passant devant la cheminée elle y jeta les lettres, qui furent consumées. Le roi devint furieux; 11 saisit son audacieuse maîtresse par le bras, et la mit à la porte sans lui parler. Madame du Barry se crut disgraciée; elle rentra chez elle, et resta seule pendant deux heures, livrée à la plus grande inquiétude. Le roi vint la trouver ; la comtesse, en larmes, se précipita à ses pieds , et il lui pardonna.

La maréchale de Beauvau , la duchesse de Choiseul et la duchesse de Grammont avaient renoncé à l'honneur de la société intime du roi , plutôt que de s'y trouver avec madame du Barry. Mais, quelques années après la mort de Louis XV, la maréchale étant seule au Val avec mademoiselle de Dillon , vit la calèche de la comtesse s'abriter dans la foret de Saint-Germain pendant un violent orage. Elle lui fit offrir d'entrer, et ce fut la comtesse qui raconta ces détails, que je tiens de la maréchale de Beauvau'.

« malhenr, ayez bon courage, v — n Sire, ' Chamfort raconte , avec des circonS'

n répondit M. de lirissac, j'ai toutes les tances différentes, lu visite de madame

« espèces de courage, excepté celui de du Barry au N al.

« la LoDte. » [^oie de irdiieur.) ^ « Madanr.e du Barry, dit-il, étant à

Le comte du Barry , surnommé le roué , et mademoiselle du Earry conseillaient ou plutôt sifflaient madame du Barry, d'après les plans du parti du maréchal de Richelieu et du duc d'Aiguillon. Quelquefois même ils la faisaient agir dans un sens utile à de grands mouvements politiques. Sous prétexte que le page qui accompagna Charles T*" dans la fuite de ce monarque était un du Barry ou Bamjmore , on fit acheter à Londres, à la comtesse du Barry , le heau portrait que nous avons à présent dans le ]Muséum. Elle fit placer le tableau dans son salon ; et quand elle voyait le roi incertain sur la mesure violente qu'il avait à prendre pour casser son parlement et former celui qu'on appela le parlement Maupeou, elle lui disait de regarder le portrait d'un roi qui avait fléchi devant son parlement.

Les ambitieux qui travaillaient à renverser le duc de Clioiseul se fortifièrent par leur réunion chez la favorite, et vinrent à bout de leur projet. Les dévots, qui ne pardonnaient pas à ce ministre la destruction des jésuites , et qui avaient toujours été opposés au traité d'alliance avec l'Autriche, influençaient l'esprit de Mesdames. Le duc de laVauguyon, gouverneur du jeune dauphin, lui inspirait les mêmes préventions.

Telle était la disposition des esprits lorsque la jeune archiduchesse Marie-Antoinette arriva dans la cour de Versailles , au moment où le parti qui l'y amenait était près d'être renversé.

Madame Adélaïde avouait hautement son éloignement pour une princesse de la maison d'Autriche; et lorsque M. Campan fut prendre ses ordres , au moment de partir avec la maison de la dauphine, pour aller la recevoir aux frontières, elle lui dit qu'elle désapprouvait le mariage de son neveu avec une archiduchesse , et que si elle avait des ordres à donner , ce ne serait pas pour envoyer chercher une Autrichienne.

VinceDnes, eut la curiosité de voirie Val, « votre place. » Après cet aveo naïf, on

maison de M. de Keauvau. Elle fit de- demanda à madame du Barry si Louis XV

mander à celui-ci si cela ne déplairait ne disait pas beaucoup de mal d'elle

pas à madame de Beauvau. Madame (madame deBeauvau)et de madame

de Beauvau crut plaisant de s'y trouver deGrammont : <( Ohl beaucoup. — EU!

et d'en faire les honneurs. On parl3 de ce « bien, quel mal de moi, par exemple ? —

qui s'était passé sous Louis XV. Madame « De vous, madame? Que vous étiez hau-

du Barry se plaignit de différentes choses <( taine, intrigante;que vous meniei votre

qui semblaient laire voir qu'on haïssait « mari par le nez. » M. de Beauvau était

ta. personne. « Point du tout, dit madame présent : on se hàla de changer de con-

« de Beauvau, nous n'eu voulions qu'à versation. » {^Sotc de l'iditeur.)