CHAPITRE II

Naissance de MaiieAnloinelte maïquée par un désasire mémorable. — Vers du poêle .Métastase. — Pressentiments de l'empereur François r'. — Un trait du caractère de Marie-Thérèse. — Elle ordonne à l'archiducliesse Josèplie d'aller prier dans le caveau destiné à la famille impériale. — Éducation des archiduchesses. — Charlatanisme employé pour faire croire à des connaissances qu'elles n'avaient pas. -- Marie-Antoinette a la bonne foi d'en convenir. — Sa modestie, sa facilité pour apprendre. — Instituteurs que lui avait donnés la cour de Vienne. — Instituteur que lui envoie la cour de France. — L'abbé de Vermond. — Comment il est admis au cercle de la famille

impériale Rôle équivoque qu'il joue à la cour de France. — Son

portrait. — Changement dans le ministère français. — Le cardinal de Rohan remplace le baron de Breleuil comme ambassadeur à Vienne. — Portrait de ce prélat : son luxe, ses prodigalités, ses fautes à la cour de Marie-Thérèse.

^Marie-Antoinette-.Tosèphe- Jeanne de Lorraine, archiduchesse d'Autriche, fille de François de Lorraine et de Marie-Thérèse, naquit le 2 novembre 1755, jour du tremblement de terre de Lisbonne; et cette catastrophe qui semblait marquer d'un sce^u fatal l'époque de sa naissance , sans être pour la princesse un motif de crainte superstitieuse, avait pourtant fait impression sur son esprit. Connue l'impératrice avait déjà un grand nombre de filles , elle désirait vivement avoir encore un fils , et paria , contre son vœu, une discrétion avecle duc de Tarouka, qui avait soutenu qu'elle donnerait le jour à im archiduc. Il perdit par la naissance de la princesse , et fit exécuter en porcelaine une figure (jui avait un genou en terre, et présentait des tablettes sur lesquelles le célèbre Métastase fit graver les vers suivants ' :

lo perdei : V aiigusta figlia A parjure mlia condannato ;

' La réputation de Métastase s'étant nata , l'empereur Charles VI l'appela répandue en Europe, après le succès de dans sa cour. 11 reçut le titre de poeta ëou opéra intitulé : Didone abbando- cesureo, avec un traitement de 3,0<A>

62 MÉMOIRES DE MADAME CAMPAIf.

Ma s'è ver che a voi somiglia, Tiitto il mondo ha giiadagnato.

La reine s'entretenait avec plaisir des premières années de sa jeunesse. Son père, l'empereur François , avait fait une profonde impression sur sou cœur; elle le perdit qu'elle avait à peine sept ans. Une de ces circonstances qui se gravent fortement dans la mémoire des enfants lui rappelait souvent ses dernières caresses. L'empereur partit pour Inspruck ; il était déjà sorti de son palais, lorsqu'il donna l'ordre à un gentilhomme d'aller prendre l'archiduchesse Marie-Antoinette et de l'apporter à sa voiture. Quand elle fut arrivée il tendit les bras pour la recevoir, et dit, après l'avoir pressée contre son cœur : « J'avais besoin d'embrasser encore cette enfant. » L'empereur mourut subitement pendant ce voyage, et ne revit jamais sa fille chérie.

La reine parlait souvent de sa mère avec un profond respect; mais elle avait formé tous ses projets pour l'éilucation de ses enfants d'après les choses essentielles qui avaient été négligées dans la sienne. Marie-Thérèse , imposante par ses grandes qualités , inspirait aux archiduchesses plus de crainte et de respect que d'amour; c'est au moins ce que j'ai remarqué dans les sentiments delà reine pour son auguste mère: aussi désirait-elle ne jamais établir entre elle et ses enfants cette distance qui avait existé dans la famille impériale. Elle en citait un effet funeste, et qui lui avait fait une impression si forte que le temps n'avait pu l'effacer. Lorsque l'empereur Joseph II |>erdit sa femme, elle lui fut enlevée en peu de jours par une petite vérole de la plus mauvaise qualité. Son cercueil venait d'être déposé dans le caveau de la famille impériale. L'archiduchesse Josèphe , accordée au roi de Naples , au moment de quitter Vienne, reçut de l'impératrice l'ordre de ne point partir sans avoir (té faire une prière dans le caveau de ses pères ; la jeune archiduchesse, persuadée qu'elle gagnerait la maladie dont sa belle-sœur venait

florins. Ce fut ii Vienne, où il véri;' Mes délassements, et qu'il offrait aux

aimé, estime , lionnni même de l'im])»-- jeunes archiduchesses, se trouve uuo

ralrice Marie Théres,", qu'il composa la cantate flatteuse pour la nation frao*

plupart de ses chefs-d'œuvre, ^'oublions çaise.

pas que dans le nombre des poésies lé- {Note de l'éditeur.)

gères qui étaient pour sa mute dagréa-