CHAPITRE XII

viagères : on fit envisager ses propositions comme très-avantageuses , et le roi en parla de nouveau à la reine ; ce fut en ma présence. Je me souviens que la reine lui dit que si réellement le marché n'était pas onéreux , le roi pouvait faire cette acquisition , et conserver ce collier pour les époques des mariages de ses enfans, mais qu'elle ne s'en paierait jamais , ne voulant pas qu'on pût lui reprocher dans le monde d'avoir désiré un objet d'un prix aussi excessif : le roi lui répondit que ses enfans étaient trop jeunes pour faire une dépense qui serait augmentée par le nombre d'années où elle resterait sans utilité , et qu'il refuserait définitivement cette proposition. Bœhmer se plaignit à tout le monde de son malheur; et des gens raisonnables lui reprochaient d'avoir pensé à réunir des diamans pour une somme si considérable y sans avoir eu le moindre ordre à ce sujet. Cet homme avait acheté la charge de joaillier de la couronne , ce qui lui donnait quelques entrées à la cour. Après plusieurs mois de démarches inutiles et de vaines plaintes , il obtint une audience de la reine qui avait près d'elle la jeune princesse sa fille. Sa Majesté ignorait pour quel sujet Bœhmer avait demandé cette audience, et ne croyait pas que ce fût pour lui repariler d'un bijou deux fois refusé par elle et par le roi.

Bœhmer se jette à genoux , joint les mains, pleure^ et s'écrie : « Madame , je suis ruiné , déshonoré , si » vous n'achetez mon collier. Je ne veux pas sur- » vivre à tant de malheurs, D'ici, madame, je par»

» pour aller me précipiter dans la rivière. -^ Le- » vez>-vous, Boehmer, lui dit la reine, avec un ton » assez sévère pour le faire rentrer en lui-même , )) je n'aime point de pareilles exclamations ; et les » gens honnêtes n'ont pas besoin de supplier à » genoux. Je vous regretterais, si vous vous donniez )) la mort , comme un insensé auquel je prenais in- » térêt, mais je ne serais nullement responsable de ce » malheur. Non-seulement je ne vous ai point com- » mandé l'objet qui, dans ce moment, causé votre » désespoir ; mais toutes les fois que vous m'avez )) entretenue de beaux assortimens , je vous ai dit » que je n'ajouterais pas quatre diamans à ceux » que je possédais. Je vous ai refusé votre col- » lier ; le roi a voulu me le donner , je l'ai refusé )) de même : ne m'en parlez donc jamais. Tâchez de » le diviser et de le vendre , et ne vous noyez pas. y> Je vous sais très-mauvais gré de vous être permis » cette scène de désespoir en ma présence et devant » cette enfant. Qu'il ne vous arrive jamais de choses » semblables. Sortez.» Bœhmer se retira désolé, et l'on n'entendit plus parler de lui.

Pendant que la reine était en couches de madame Sophie , elle me dit que M. de Sainte- James ^ l'avait fait prévenir que Bœhmer s'occupait encore de la vente de son collier , et que Sa Majesté devait , pour sa propre tranquillité , chercher à savoir ce que cet homme en avait fait; elle me recommanda de ne

' Très-riciie iSnaDcier. (Note de madame Campan. )