CHAPITRE XV

pouvait donner l'idée de la haine. J'en citerai un seul trait : Je disais que , né bavard et indiscret , il s'était lait singulier et brusque pour masquer ces deux défauts. La reine n^'interrompit ^ en disant : <( Ah! que cela est vrai! » J'ai eu l'occasion, depuis cette époque , de découvrir que , malgré la haute faveur de l'abbé de Vermond, la reine avait pris quelques précautions pour se garantir par la suite d'un ascendant dont elle ne pouvait juger toutes les conséquences.

A la xaoj^ de mon be^u-père, son exécuteur testamentaire me remit une boite contenant quelques bijoux déposés parjla reine dans les mains de M. Campan , lors du départ de Versailles au 6 octobre; puis deux paquets cachetés avec ces mots écrits sur l'un et sur l'autre : Campan me gardera ces papiers. Je portai les deux paquets à Sa Majesté, qui garda les bijoux et le plus gros paquet , et me dit, en me remettant le moins considérable : <( Gar- » dez-nioi cela , comme a fait votre beaurpère. »

Après la funeste journée du 1 août , au moment

où ma maison allait être investie , je me décidai à

brûler les papiers les plus intéressans dont j'étais

dépositaire ; cependant je crus pouvoir décacheter

ce paquet, qu'il était peut-être nécessaire que je

conservasse à tout risque. Je vis qu'il contenait une

lettre de l'abbé de Vermond à la reine. J'ai dit que,

dans les premiers jours de la faveur de madame de

Polignac, il avait résolu de s'éloigner de Versailles,

et que la reine l'avait fait inviter par M. le comte de

Mercy à revenir près d'elle. Cette lettre ne contenait que des conditions pour son retour ; c'était le plus bizarre des traités : je regrettai beaucoup , je l'avoue, d'être obligée de détruire cet écrit. Il reprochait à la reine son engouement pour la comtesse Jules y sa famiUe et sa société , lui disait des choses vraies sur les suite§ fâcheuses que pouvait avoir cette amitié qui plaçait cette jeune dame au nombre des favorites des reines de France , titre que la nation n'avait jamais aimé. Il se plaignait de voir ses avis négligés ; puis il en venait aux conditions pour son retour à Versailles : après avoir bien assuré qu'il ne viserait de sa vie aux grandes dignités de l'église, il disait qu'il mettait sa gloire dans une confiance entière, et qu'il demandait essentiellement deux choses à Sa Majesté; la première, de ne plus lui faire donner ses ordres par personne , et de lui écrire ellemême : il se récriait beaucoup sur ce qu'il n'avait pas une seule lettre de sa main , depuis qu'il avait quitté Vienne ; enfin , il lui demandait quatre^ingt mille livres de revenu en biens ecclésiastiques, et terminait en lui disant que si elle daignait lui écrire elle-même qu elle allait s'occuper de lui faire obtenir ce qu'il désirait, cette lettre seule lui montrerait que Sa Majesté aurait accepté les deux conditions qu'il osait mettre à son retour. La lettre fut sans doute écrite, du moins il est bien sûr que les abbayes furent accordées , et que son absence de Versailles ne dura qu'une seule semaine.

Ce fut dans le courant de juillet que le régiment

CHAPITEE XV. 69

des gardes-françaises, déjà insurgé à la fin de juin, abandonna ses drapeaux. Une seule compagnie de grenadiers resta fidèlement à son poste à Versailles : M. le baron de Levai en était le capitaine. Il venait me prier tous les soirs de rendre compte à la reine de la disposition de ses soldats rmais , M. de La Fayette leur ayant fait parvenir un billet, ils désertèrent tous dans la nuit, et furent joindre leurs camarades enrôlés dans la garde de Paris j et Louis X VI , en s'éveillant , ne vit plus de gardes aux postes qui leur étaient confiés.

On connaît les décrets insensés du 4 août, qui détruisaient tous les privilèges ^ . Le roi sanctionna ce qui tenait au sacrifice de ses plaisirs , mais refusa son adhésion aux autres décrets de cette tumultueuse nuit : ce refus devint une des principales causes des crises du mois d'octobre.

Dès les premiers jours de septembre, il y eut des

* « Ce fut la nuit du 4 août, dit Rivarol dont les Mémoii'es font partie de cette collection, que les démagogues de la noblesse, fatigués d'une longue discussion sur les droits dt2 rhomme et brulans de signaler leur zèle, se levèrent tous à la fois, et demandèrent à grands cris les derniers soupirs du régime féodal. Ce mot électrisa l'Assemblée

» Le feu avait pris à toutes les têtes. Les cadets de bonne maison, qui n'ont rien , furent ravis d'immoler leurs trop heureux aînés sur l'autel de la patrie ; quelques curés de campagne ne goûtèrent pas avec moins de volupté le plaisir de renoncer aux bénéfices des autres ; mais ce que la postérité aura pein^à croire, c'est que le même enthousiasme gagna toute

attroupement au Pàlais-Royal , et des motions pour aller à Versailles : on disait qu'il fallait séparer le roi de ses funestes conseillers , et le garder au Louvre ainsi que le dauphin. Les proclamations de la commune, pour rarnener le calme, furent inutiles; mais cette fois, M. de La Fayette parvint à dissiper les attroupemens. L'Assemblée se déclara permanente ; et , pendant tout ce mois pu , sans doute , on préparait les grandes insurrections du mois suivant, la cour ne fut point inquiétée.

Le roi avait fait venir à Versailles le régiment de Flandre ; on eut malheureusement l'idée dé faire fraterniser les oflSciers de ne réginàeht avec les gardes-dù-corps , et ces derniers les invitèrent à un repas qui fut donné dans la grande saBe de spectacle du château de Versailles , et non dans le salon d'Hercule , comme le disent quelques chroniqueurs. Des loges furent distribuées à plusieurs personnes

la noblesse 4 le zèle prit la marche du dépit : on ût sacrifices sur sacrifices. Et comme le point d'honneur chez les Japonais est de s'égorger en présence lés uns des autres, les députés de la noblesse frappèrent à Tenvi sur eux-mêmes , et dii même coup sur leurs commettans. Le peuple , qui assistait à ce noble combat , augmentait par ses cris l'ivresse de ses nouveaux alliés ; et les députés des communes , voyant que cette nuit mémorable ne leur ofifrait que du profit sans honneur, consolèrent leur amour-propre en admirant ce que peut la noblesse entée sur le tiers-état. Ils ont nommé cette nuit la nuit des dupes ^ les nobles l'ont ndmmée la nuit des sacrifices, »

{Note de tedit^J