CHAPITRÉ XII

ce qu elle m avait ordonné de lui dire. « Mais , me dit Bœhmer , la réponse à la lettre que je lui ai présentée, à quidois-je m'adresser pour l'obtenir? — A personne, lui dis-je; Sa Majesté a brûlé votre placet sans même avoir compris ce que vous vouliez lui dire. — Ah! madame, s'écria-t-il , cela n'est pas possible , la reine sait qu'elle a de l'argent à me donner ! — De l'argent , monsieur Bœhmer? Il y a longtemps que nous avons soldé vos derniers comptes pour la reine. — '• Madame , vous n'êtes pas dans la confidence ; on n'a pas soldé un homme que l'on ruine en ne le payant pas , lorsqu'on lui doit plus de quinze cent mille francs. — Avez-vous perdu l'esprit ? lui dis-je ; pour quel objet la reine peut-elle vous devoir une somme si exorbitante? — Pour mon collier, madame , me répondit froidement Bœhmer. — Quoi, repris-je encore, ce collier pour lequel vous avez inutilement tourmenté la reine pendant plusieurs années! Mais vous m'aviez dit que vous l'aviez vendu pour Gonstantinople ? — C'est la reine qui m'avait fait ordonner de faire cette réponse à tous ceux qui m'en parleraient , » reprit ce fatal imbécile. Alors il me dit que la reine avait voulu avoir le collier et le lui avait fait acheter ♦ par monseigneur le cardinal de Rohan. «Vous êtes trompé! m'écriai-je , la reine n'a pas adressé la parole une seule fois au cardinal depuis son retour de Vienne ; il n'y a pas d'homme plus en défaveur à sa cour. — Vous êtes trompée vous-même, madame, me dit Bœhmer , elle le voit si bien en particulier , que c'est

à son éminenoe quelle a remis trente mille francs qui m'ont été donnés pour premier à-compte , et elle les a pris , en sa présence , dans le petit secrétaire de porcelaine de Sèvres, qui est auprès de la cheminée de son boudoir. — Et c'est le cardinal qui vous a dit cela ? — Oui , madame , lui-même. — Ah ! quelle odieuse intrigue l m'écriai-je. — Mais , à la vérité , madame , je commence à être bien efirayé , ear son éminence m'avait assuré que la reine porterait son collier le jour de la pentecôte , et je ne le lui ai pas vu ; c'est ce qui m'a décidé à écrire à Sa Majesté.» Ensuite il me demanda ce qu'il devait faire. Je lui conseillai d'aller à Versailles , au lieu de retourner à Paris d'où il venait en ce naoment , d'obtenir de suite une audience du baron de Breteuil qui était son ministre, comme chef de la maison du roi ; de prendre garde à lui : qil'il me paraissait fort coupable , non comme marchand de diamans , mais parce qu'ayant une eharge qui lui avait fait prêter serment de fidélité , il était impardonnable d'avoir agi sans des ordres précis du roi , de la reine ou du ministre. Il me répondit qu'il n'avait pas agi sans des ordres précis , qu'il avait tous les billets signés par ]a reine , et que même il avait éti* forcé de les montrer à plusieurs banquiers pour obtenir une prolongation des époques de ses paiemens. Je pressai son départ pour Versailles ; il m'assura qu'il s'y rendrait de suite : au lieu de suivre mon conseil , il alla chez le cardinal , et c'est de cette visite de Bœhmer que son éminence avait fait nn mémento qui