CHAPITRE XII. a

fut retrouvé dans le tiroir d'un bureau que M, Fabhé Georgel n'avait pas visité , lorsqu'il brûla , par l'ordre de son éminence, tous les papiers qu'elle avait à Paris. Ce mémento portait ces mots : « Aujourd'hui, » 3 août , Bœhmer a été à la maison de campagne » de madame Gampan qui lui a dit que la reine » n'avait jamais eu son collier et qu'il était trompé.»

Lorsque Bœhmer fut parti , je voulus le suivre et me rendre chez la reine , à Trianon ; mon beau-père m'en empêcha , et m'ordonna de laisser ïe ministre débrouiller une pareille affaire ; que c'était une intrigue infernale; que j'avais donné à Bœhmer l'avis le plus convenable , et n'avais rien de mieux à faire.

Bœhmer, après avoir vu le cardinal, ne fut pas chez M. le baron de Breteuil, mais il se présenta à Trianon , et fit dire à la reine que je lui avais conseillé de venir lui parler ; on répéta ses propres paroles à Sa Majesté, qui dit : a II est fou, je n'ai rien à lui dire, et ne veux pas le voir. » Deux ou trois jours après , elle me fit écrire de venir à Trianon; je la trouvai seule dans son boudoir : elle me parla de différens petits objets, et tout en lui répondant, je songeais au collier, et cherchais l'occasion de lui apprendre ce qui m'en avait été dit en dernier lieu , lorsqu'elle me dit : « Savez-vous que cet imbécile » de Bœhmer est venu demander à me parler, en » disant que vous le lui aviez conseillé? J'ai refusé » de le recevoir, continua la reine, que me veut-il? » Le savez-vous? » Alors je lui communiquai ce que cet homme m'avait dit, et que je croyais ne pas de-

voir lui taire , quelque peine .que j éprouvasse à l'entretenir de semblables infamies. Elle me fit répéter plusieurs fois la totalité de Tentretien que j'avais eu avec Bœhmer, se récria vivement sur la peine infinie que lui faisait la circulation de faux billets signés de son nom ; mais ne concevait pas comment le cardinal se trouvait mêlé dans x^tte affaire; c'était un dédale pour elle; son esprit s'y perdait* EJle envoya à l'instant chercher l'abbé de Vermond et le baron de Breteuil. Bœhmer ne m'avait pas dit un mot de la femme de Lamotte, et son nom fut prononcé, pour la première fois, par M. le cardinal, h l'interrogatoire qu'il subit chez le roi.

Pendant plusieurs jours la reine concerta , avec le baron et l'abbé, ce qu'il convenait de faire dans cette circonstance* Malheureusement, une ancienne et implacable haine contre le cardinal, taisait de ces deux conseillers les hommes les plus propres à égarer Sa Majesté dans le parti qu'elle avait à prendre. Ils virent uniquement leur ennemi perdu à la cour, et flétri aux yeux de l'Europe entière, et ne jugèrent pas avec quels ménagemens ' il fallait traiter une affaire aussi délicate. Si M. le comte de Vergennes eût été appelé par la reine, pour lui donner ses avis, son expérience des choses et des hommes lui eût fait juger, dès le premier moment, qu'il fallait étouffer une intrigue d'escroquerie dans laquelle l'auguste nom de Marie- Antoinette se trouvait compromis.

Le 15 août, le cardinal étant déjà revêtu de ses habits pontificaux, fut appelé, à midi, dans le ca-

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biuet du roi, où se trouvait la reine. Le roi lui dit ; (c Vous avez acheté des diamans à Bcehmer? — Oui^ » ^e. — Qu'en avez- vous fait? — Je croyais qu'ils » avaient été remis à la reine. — Qui vous avait » chargé de cette commission? — Une dame ap-^ » pelée madame la comtesse de Lamotte -Valois, » qui m'avait présenté une lettre de la reine , et j'ai )» «cru faire ma cour à Sa Majesté en me chargeant w de cette commission. » Alors la reine l'interrompit, et lui dit : « Comment, monsieur, avez-vous pu » croire, vous à qui je n'ai pas adressé la parole de- » puis huit ans, que je vous choisissais pour con- » duire cette négociation, et par l'entremise d'une » pareille femme? — Je vois bien, répondit le car- » dinal, que j'ai été cruellement trompé; je paierai » le collier; l'envie que j'avais de plaire à Votre Ma- » jesté m'a fasciné les yeux ; je n'ai vu nulle super- » chérie, et j*en suis fâché. » Alors il sortit de sa poche un portefeuille dans lequel était la lettre de la reine à madame Lamotte , pour lui donner cette commission. Le roi la prit , et la montrant au cardinal , lui dit : « Ce n'est ni l'écriture de la reine , ni » sa signature : comment un prince de la maison de » Roban, et un grand-aumônier de France, a-t-il » pu croire que la reine signait Marie^Antoinette de y* France? Personne n'ignore que les reines ne » signent que leur nom de baptême ^ . Mais , mon-

■ On lit ce qui suit dans la Correspondance secrète :

« Le cardinal , a-t-on dit , devait découvrir la fausseté des

« sieur » (continua le roi, en lui présentant une copie de sa lettre à Bœhmer), « avez -vous écrit « une lettre pareille à celle-ci? » Le cardinal , après l'avoir parcourue des jeux : « Je ne me souviens pas , M dit-il, de l'avoir écrite. — Et si l'on vous montrait u l'original , sifçné -As vous ? — Si la lettre est signée a de moi, elle est ^aie. — Expliquez-moi donc^ » continua le roi, toute cette énigme; je ne veux " pas vous trouver coupable, je désire votre justifii> cation. Expliquez-moi ce que signifient toutes ces » démarches auprès de Bœhnier, ces assurances et » ces billets? » (Le cardinal pâlissait alors à vue d'ceil, et s'appuyant contre la table : ) — « Sire, je » suis trop troublé pour répondre à Votre Majesté

» d'une manière — Bemettez^vous, monsieur le

» cardinal , et passez dans mon cabinet , vous y trou-

approbations et de la signature apposées an bas du projet : sa place de ^ràpil-aiiiaônier le mettait à même de connaître l'écriture de la reibe, et db quelle manière signait Sa Majesté. On répond à cette grave objection qu'il y avait très-longtemps que M; de-Rohan n'en avait vu Téeriturt; qu'il ne se la rappelait point ; que d'ailleurs ne formant aucun aonpçon , il se trouvait sans intérêt à chercber à la vériiier ; que le5 joailliers de la couronne, auxquels il avait communiqué cet acte, n'en avaient pas non plus aperçu le faux. »

N'en déplaise aux auteurs de la Correspondance secrète, cette raison ne vaut rien ; car les négocians connaissent tnieui les signatures du commerce que celle des cours ; et ils pouvaient fort bien ignorer des usages que M. le cardinal devait savoir : l'abbé Georgel en convient lui-même. {Note de Fe'dil. )