CHAPITRE Xn

» verez du papier, des plumes et de l'encre ; écrivez » ce que vous avez à me dire. )> Le cardinal passa dans le cabinet du roi , et revint , un quart d'heure après , avec un écrit aussi peu ckir que l'avaient été ses réponses verbales ; le roi dit alors : « Retirez» » vous, monsieur. » Le cardinal sortit de la chambre du roi avec le baron de Breteuil qui le fit arrêter par un sous4ieutenant des gardés-^du-eorps , avec ordre de le mener jusqu'à son appartement. M. d'Agoult y aide-majoi? des gardes^-do-corps , s'en empara ensuite, et le conduisît à son hôtel et de là à là Bastilk. Mais pendant que le cardinal n'avait avec lui que le jeune sous-lieutenant des gardes, fort troublé lui-même d'avoir à exécuter un pareil ordre , son éminence rencontra son heiduque à la porte du -salon d'Hercule; il lui parla en allemand, puis demanda au sous-lieutenant s'il pouvait lui prêter un crayon ; l'officier lui donna celui qu'il portait sur lui ^ et le cardinal écrivit à M. l'abbé Georgel , son grand vicaire et son ami, de brûler, à l'instant même, toute la correspondance de madame de Lamotte , et , en général , toutes ses lettres ^ . Cette commission fut

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' La Correspondance secrète , en rapportant leâ mêhies circonstances, explique, de la manière suivante la conduite de l'offîcier, et le trouble qu'il éprouva.

« Le sous -lieutenant, réprimandé d'avoir laissé écrire le cardinal , répondit que sq^ ordres ne lui prescrivaient pas dé l'en empêcher; que d'ailleurs il avait été si troublé de l'apostrophe inusitée de M. le baron de Breteuil : Monsieur^ de la part du roi y suivez-moi; qu'il n'en était pas encore revenu, et

16 MÉMOIRES DE MADAME CAMPAIf.

exécutée avant que M. de Crosne, lieutenant de police, eût reçu de M. le baron de Breteuil l'ordre de mettre les scellés sur les papiers du cardinal. La destruction de la totalité des correspondances de son éminence , et particulièrement de celle de madame de Lamotte , jeta une impénétrable obscurité sur toute cette intrigue. Madame, belle^œur du roi, avait été la seule protectrice de cette femme, et cette protection s'était bornée à lui faire accorder une mince pension de douze ou quinze cents francs. Son frère avait été placé dans la marine royale où le marquis de Ghabert, auquel il avait été recommandé, ne put jamais en faire un officier estimable.

qu'il ne savait trop ce qu*il faisait. Gette excuse n'était guère bonne, quoiqu'il fût vrai que cet officier, très-dérangé dans sa conduite , avait beaucoup de dettes , et qu'il craignît d'abord que Tordre que lui intimait le baron ne le regardât personnellement. »

L'abbé Georgel raconte la circonstance du biUet d'une façon toute différente.

« Le cardinal , dans ce terrible moment qui aurait dû bouleverser tous ses sens , donna une preuve bien étonnante de sa présence d'esprit : malgré l'escorte qui l'environnait , et à la faveur de la foule qui suivait , il s'arrêta, et se baissant, le yisage tourné vers le mur, comme pour remettre sa boucle ou sa jarretière , il saisit rapidement son crayon , et traça à la bâte quelques mots sur un cbiffon de papier placé sous sa main dans son bonnet carré rouge. Il se relève et continue son chemin. En rentrant chez lui, ses gens formaient une haie; il glisse sans qu'on s'en aperçoive , ce chiffon dans la main d'un valet de chambre de confiance , qui l'attendait sur la porte do