CHAPITRE XII
Je dois suspendre ce que je rapporte sur la fameuse intrigue du collier, pour parler de cette femme de Lamotte. Non-seulement la reine, mais tout ce qui approchait Sa Majesté , n avait jamais eu la moindre relation avec cette intrigante ; et , dans son procès, eUe ne put indiquer qu'un nommé Desclos , garçon de la chambre de la reine , auquel «lie prétendait avoir remis le collier de Bœhmer. Ce Desclos était un fort honnête homme; confronté j
avec la femme de Lamotte , il fut prouvé qu elle ne l'avait jamais vu qu'une fois chez la femme d'un chirurgien - accoucheur de Versailles, qui était la seule personne chez qui elle allait à la cour, et qu elle ne lui avait point remis le collier. Madame Lamotte avait épousé un simple garde-du-corps de Monsieur; «lie logeait à Versailles dans un très-médiocre hôtelgarni, à la Belle-Image; et Ton ne peut concevoir comment une personne aussi obscure était parvenue à se faire croire amie de la reine , qui malgré son extrême bonté , n'accordait d'audience que trèsrarement, et seulement aux personnes titrées.
Le procès du cardinal est trop connu pour que j'en rapporte ici les détails ^ La chose la plus em-
' Les lettres patentes, par lesquelles le parlement fut saisi du procès , étaient ainsi conçues :
«c Louis, etc. Ayant été informé que \e% sieurs Bœhmer et » Bassange auraient vendu au cardinal de Rohan un collier en » brillans ; que ledit cardinal de Rohan, à l'insii de la reine, » notre chère épouse et compagne , leur aurait dit être autorisé « par elle à en faire l'acquisition moyennant le prii^ de seize
barrassante pour lui fut rentretien qu'il avait eu, «n février 4 785, avec M. de Sainte- James , à qui il avait confié le^ détails de la prétendue commission de la reine, et montré les engagemens approuvés et signés Marie - Antoinette de France. Le mémento trouvé dans un tiroir du bureau du cardinal, où il avait écrit lui-même ce que Bœbmer lui avait dit api^ès m'avoir vue à ma campagne, dix joiurs avant d'être appelé dans le cabinet du roi, fut de même un incident fâcheux pour son éminence.
» cent mille livre» payables en diflFérens termes , el leuf aurait
» fait voir à cet effet de. prétendues propositions qu'il leur au-
» rait exhibées comme approuvées par la rein« ; que ledit col-
» lier ayant été livré par lesdits Bcebmer et Bassange audit car-
» dinal, et le premier paiement convenu entre eux, n'ayant
» pas été effectué , ils auraient eu recours à la reine $ nous
» n'avons pas pu voir sans une juste indignation que Ton ait
» osé emprunter uu nom auguste et qui nous est cher à tant
» de titres , et violer avec une témérité aussi inouïe le respect
» dû à la majesté royale. Nous avons pensé qu'il était de notre
)> justice de mander devant nous ledit cardinal, et, sur la dé-
)) claration qu'il nous a faite qu'il avait été trompé par une
» femme nommée Lamotte, dite de Valois, nous avons jugé
» qu'il était indispensable de s'assurer de sa personne et de
» celle de ladite Lamotte, dite de Valois, et de prendre les
» mesures que notre sagesse nous a suggérées , pour découvrir
M tous ceux qui auraient pu être auteurs ou complices d'un at-
» tentât de cette nature; et nous avons jugé à propos de vous
» en attribuer la connaissance, pour être le procès par vouj;
» instruit et jugé , la grand* chambre et tournelle assem-
» blées. » [Note de ledit, )
CIIAPITIIE XII. 2f
J'offris" au roi d'aller déclarer que Bœhmer m ayait dit et soutenu que le cardinal l'avait assuré teûir de la main même de la reine, les trente mille francs donnés comme à-compte , au moment où le marché avait été conclu , et que son éminence avait vu Sa Majesté prendre cette somme en billets de la caisse d'escompte dans le secrétaire de porcelaine placé dans son boudoir. Le roi refusa ma proposition, et me dit: « Étiez- vous seule avec Bœhmer lorsqu'il vous a dit cela?» Je lui répondis que j'étais seule avec lui dans mon jardin, a Eh bien! reprit-il, cet homme nierait le fait ; le voilà assuré du paiement de ses seize cent mille francs ," que la famille du cardinal sera tenue de lui faire ^ ; nous ne devons plus compter sur sa sincérité; vous auriez Faii- d'être envoyée par la reine, et cela n'est pas convenable. »
* Le bon sens du roi avait pénétré le fond de toute cette intrigue : un fait rapporté par la Correspondance secrète en fournit la preuve :
« Cette femme criminelle ne connaît pas plutôt que tout va se découvrir , qu'elle envoie chercher les joailliers , et leur déclai'e que le cardinal s'est aperçu que rengagement qu'il croyait signé est une pièce fausse et contrefaite. « Au surplus, » ajoute-t-elle , le cardiual possède une fortune considérable, » ci il est bien en état de uous payer. » Ce» paroles dévoilent tout le secret. La comtesse s'était approprié le collier, et se flattait que M. de Rohan, se voyant trompé, joué d'une manière cruelle, prendrait le parti de payer en obtenant des termes convenables, pour ne point faire éclater une affaire de celte nature. C'était, en effet, ce qu'il pouvait faire de mieux. » ( Note de redit }
Le réquisitoire du procureur-général ftit sévéré pour le cardinal . La maison de Gondé , celle de Rohany la plus grande partie de la noblesse et la totalité du clergé, virent essentiellement, dans» l'affaire du cardinal de Rohan, un attentat, les uns contre le rang du prince, et les autres contre les privilèges d'un cardinal. Le clergé demandait que l'affaire malheureuse du prince cardinal de Rohan fût envoyée à la juridiction ecclésiastique, et M. Farchevêque de Narbonne, alors présidant l'assemblée du clergé ^ fit à ce sujet des représentations au roi ^ ; les évêquesécrivirent à Sa Majesté, pour lui représenter qu'un simple ecclésiastique qui serait impliqué dans l'affaire qui s'instruisait, aurait le droit de réclamer ses juges naturels, et que ce droit était refusé à un cardinal , son supérieur dans l'ordre hiérarchique ^. Enfin le clergé et la plus grande partie de la noblesse, furent, en ce moment, déchaînés contre l'autorité, et principalement contre la reine.
■ a Voyez dans les pièces ( sous la lettre B ) quelqnes fragmens du discours prononcé par Farchevêque de Narbonne en présence du clergé qui se trouvait alors assemblé.
( Note de téeUt, )
' « Pendant Finstruction du procès, dit un écrit du temps ^ il parut un bref du pape, adressé au cardinal, où le pape lui apprend qu'ayant tenu un consistoire à son sujet , toutes les voix s'étaient réunies pour trouver qu'il avait essentiellement péché contre sa dignité de membre du sacré collège , en reconnaissant un tribunal étranger et séculier; qu'en conséquence , ii était suspendu pendant six mois; et que, s^*!! per-
