CHAPITRE XX

venait chez la reine fut sans cesse impunément insulté.

Les motions les plus menaçantes se proclamaient jusque dans les Tuileries ; elles appelaient à la destruction du‘trône et au meurtre du prince. Les insultes avaient pris le caractère de celles de la plus vile populace. Un jour la reine, entendant rire aux éclats sous ses fenêtres, me dit de regarder ce que ce pouvait être. Je vis un homme presque déshabillé et tournant le dos à son appartement; je fis un mouvement d’étonnement et d'indignation. La reine se leva pour s'approcher; je la retins en lui disant que c'était la plus grossière des insultes faite par un homme du peuple.

À cette époque , le roi tomba dans un découragement qui allait jusqu’à l'abattement physique. Il fut dix jours de suite sans articuler un mot, même au sein de sa famille, si ce n’est qu’à une partie de trictrac qu'il faisait avec madame Élisabeth après

l’audience, il promena sur les juges , les jurés et le public , des regards ( où se peignaient l'ironie et l’indignation. Il fut conduit au supplice avec le respectable Duport du Tertre, l’un des derniers ministres de Louis XVI. Monté sur l’échafaud , Barnave frappa du pied, leva les yeux au ciel et s’écria: « Voilà donc le prix de tout ce que j'ai fait pour la liberté! » Il péritle 29 octobre 1793, âgé de trente-deux ans ; son buste est maintenant dans le Musée de Grenoble. Le gouvernement consulaire avait fait placer sa statue auprès de celle de Vergniaud, dans le grand escalier du palais du sénat. »

({ Note de l’édit.)

son diner, il était obligé de prononcer les mots indispensables à ce jeu. La reine le tira de cette position si funeste dans un état de crise où chaque minute amenait la nécessité d'agir, en se jetant à ses pieds, en employant tantôt des images faites pour l’effrayer, tantôt les expressions de sa tendresse pour lui. Elle réclamait aussi celle qu’il devait à sa famille, et alla jusqu’à lui dire que, &il fallait périr, ce devait étre avec -honneur et sans attendre qu’on vint les étouffer l’un et l’autre sur le parquet de leur appartement.

Versle 15 juin, le roi refusa sa sanction aux deux décrets qui ordonnaient la déportation des prêtres et la formation d’un camp de vingt mille hommes sous les murs de Paris. IL avait voulu les sanctionner , et disait que l'insurrection générale attendait la premiére occasion d’éclater (1) : la reine insista sur le

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(x) Cette assertion contrarie le témoignage presque unanime des historiens. Quand on réfléchit sur le caractère pieux de Louis XVI, sur son respect pour la religion, sur la déférence qu’il montra toujours envers ses ministres, on hésite à croire que madame Campan ait été bien instruite sur ce fait. Sans parler de Dumouriez qui dit précisément le contraire, Bertrand de Molleville entre à ce sujet dans quelques détails qui ne peuvent laisser aucun doute,

» L'Assemblée, dont le crédit se soutenait toujours, dit-il, par des actes de violence , avait rendu un décret contre les prétres non constitutionnels, pour les obliger à prêter un nouveau serment ou à sortir du royaume. Les é évêques ; qui étaient alors à Paris, se réunirent pour rédiger un mémoire contre ce décret,