CHAPITRE XJHI

fidelement tout ce qu’elle m'avait ordonné de lui dire. « Mais, me dit Bœhmer, la réponse à la lettre que je lui ai présentée, à qui dois-je m'adresser pour l'obtenir? — À personne, lui dis-je ; Sa Majesté a brûlé votre placet sans même avoir compris ce que vous vouliez lui dire. — Ah! Madame, s'écriat-il, cela n’est pas possible, la reine sait qu’elle a de l'argent à me donner! — De l'argent, M. Bœhmer? Il y a long-temps que nous avons soldé vos derniers comptes pour la reine. — Madame, vous n'êtes pas dans la confidence? On n’a pas soldé un homme que l’on ruine en ne le payant pas, lorsqu'on lui doit plus de quinze cent mille francs. — Avez-vous perdu lesprit, lui dis-je; pour quel objet la reine peut-elle vous devoir une somme si exorbitante ? — Pour mon collier, Madame, me répondit froidement Bœhmer. — Quoi! repris-je, encore ce collier pour lequel vous avez inutilement tourmenté la reine pendant plusieurs années! Mais vous m'aviez dit que vous l’aviez vendu pour Constantinople?— C’est la reine qui m’avait fait ordonner de faire cette réponse à tous ceux qui m'en parleraient, reprit ce fatal imbécille. Alors il me dit que la reine avait voulu avoir le collier et le lui avait fait acheter par monseigneur le cardinal de Rohan. « Vous êtes trompé! m’écriai-je; la reine n’a pas adressé la parole une seule fois au cardinal depuis son retour de Vienne; il n'y a pas d'homme plus en défaveur à sa cour. — Vous êtes trompée vous-même, Madame, me dit Bœhmer; elle le voit si bien en particulier,

que c'est à son éminence qu’elle a remis trente mille francs qui m'ont été donnés pour premier à compte, et elle les a pris, en sa présence, dans le petit secrétaire de porcelaine de Sèvres qui est auprés de la cheminée de son boudoir. — Et c’est le cardinal qui vous a dit cela? — Oui, Madame, luimême. — Ah! quelle odieuse intrigue ! m'écriai-je. — Mais à la vérité, Madame, je commence à être bien eftrayé, car son éminence m'avait assuré que la reine porterait son collier le jour de la Pentecôte, et je ne le lui ai pas vu; c’est ce qui m’a décidé à écrire à Sa Majesté. » Ensuite il me demanda ce qu'il devait faire. Je lui conseillai d’aller à Versailles, au lieu de retourner à Paris d’où il venait en ce moment ; d'obtenir de suite une audience du baron de Breteuil qui était son ministre comme chef de la maison du roi; de prendre garde à lui : qu’il me paraissait fort coupable, non comme marchand de diamans, mais parce qu'ayant une charge qui lui avait fait prêter serment de fidélité, il était im pardonnable d'avoir agi sans des ordres précis du roi, de la reine ou du ministre. Il me répondit qu'il n'avait pas agi sans des ordres précis, qu'il avait tous les billets signés par la reine, et que même il avait été forcé de les montrer à plusieurs banquiers pour

obtenir une prolongation des époques de ses paiemens, Je pressai son départ pour Versailles; il m'assura qu'il s’y rendrait de suite : au lieu de suivre mon

conseil, 1l alla chez le cardinal, et c’est de cette visite de Bœhmer, que son éminence avait fait un