CHAPITRE XIX

plicité d’un ecclésiastique, environné d'une foule immense. La reine crut que c'était un abbé que l’on allait jeter dans le bassin des Tuileries ; elle ouvrit sa fenêtre avec précipitation, et envoya un valet de chambre savoir ce qui se passait dans le jardin. C'était l'abbé Grégoire que les hommes et les femmes des tribunes reconduisaient en triomphe pour une motion qu'il venait de faire à l’Assemblée nationale contre l'autorité royale. Le lendemain, les journalistes démocrates peignaient la reine témoin de ce triomphe, montrant à sa fenêtre, par des gestes expressifs , combien elle était outragée des honneurs rendus à ce patriote.

La correspondance de la reine avec l'étranger se faisait en chiffres. Celui qu’elle avait préféré ne peut jamais être deviné, mais il faut une patience extrême pour en faire usage. Chaque correspondant doit avoir un ouvrage de la même édition. Paul er Virginie était celui qu’elle avait’ choisi. On indique par des chiffres convenus la page, la ligne où se trouvent les lettres que l’on cherche et quelquefois un mot d’une seule syllabe. Je l'aidais dans ce travail à chercher les lettres; et très-souvent je lui faisais une copie exacte de tout ce qu’elle avait chiffré sans savoir un mot de ce qui avait été écrit.

Il y avait toujours dans Paris plusieurs comités secrets occupés d'éclairer le roi sur les démarches des factieux, et d'influencer quelques - uns des comités de l’Assemblée.

M. Bertrand de Molleville eut de grandes rela-

tions avec la reine (1). Le roi employa M. Talon et d’autres personnes ; il y eut beaucoup d’argent versé de ce côté pour les frais qu’exigeaient leurs démarches secrètes. La reine w’avait pas de confiance en eux. M. de Laporte, ministre de la liste civile et de la maison, s'occupait aussi de diriger l'opinion publique par des écrits payés; mais ces écrits n’avaient d'influence que sur le parti royaliste, qui n’avait pas besoin d’être influencé. M. de Taporte avait une police particulière qui donnait, d’utiles avis.

J'étais décidée à me sacrifier à mes devoirs et nullement à l’intrigue, et je pensais que, dans une pareille circonstance, je devais me borner à obéir aux ordres de la reine. Je faisais très-souvent partir des courtiers pour les pays étrangers, et jamais ils ne furent découverts, tant je prenais de précautions. J’ai dû surtout mon existence au soin que je pris de n’admettre chez moi aucun député quelconque, et de refuser toutes les entrevues que me demandaient, souvent les gens .les plus marquans. Cette conduite m'avait paru la seule convenable à mon sexe et à ma place à la cour; maïs elle me laissait

(1) Bertrand de Molleville s’occupa, vers le même temps, avec plus de succès, des moyens de contrebalancer l'influence des tribunes par des spectateurs et des applaudissemens dirigés dans un sens favorable à la cour. Voyez, lettre (I), le succès de cette tentative et les circonstances quile forcèrent d’y renoncer.

(Note de l’édit. )