CHAPITRE XIX

en butte à toutes les malveillances, et, le même jour, je me vis dénoncée par Prud’homme, dans sa gazette révolutionnaire, comme capable de faire une aristocrate de la mère des Gracques ;'si elle avait eu dans son intérieur une femme aussi dangereuse que je l’étais; et par la gazette royaliste de Gauthier, comme une 20narchienne , une constitutionnelle, plus dangereuse aux intérêts de la remme qu'une jacobine.

A cette époque, un événement qui m'était étrangèr vint me mettre dans une position beaucoup plus critique encore. Mon frère (M. Genet) avait commencé sa carrière diplomatique avec succès, Dès l’âge de dix-huit ans, il fut attaché'à l’ambassade de Vienne; à vingt ans, 1l avait été nommé premier secrétaire de légation en Angleterre pour la paix de 1783. Un mémoire qu'il présenta à M. de Vergennes, sur les dangers du traité de commerce fait à cette époque avec l'Angleterre, avait offensé M. de Calonne, partisan de ce traité, et surtout M. Gérard de Rayneval, premier commis des affaires étrangères. Tant que M. de Vergennes vécut, s'étant déclaré, à la mort de mon père, le protecteur de mon frère ,.ille-soutint contre les ennémis que lui avait faits son mémoire, Mais, à sa mort, M. de Montmorin, ayant grand besoin de la longue habitude des affaires, qu'il trouvait dans M. de Rayneval, ne se conduisit que par lui et à son instigation. Le bureau dont mon frère était chef fut détruit et réuni aux autres bureaux des affaires

étrangères. IL partit pour Pétersbourg, fortement recommandé à M. le comte de Ségur , ministre de France dans cette cour, qui le fit nommer secrétaire de légation. Quelque temps après, le comte de Ségur le laissa à Saint-Pétersbourg chargé des affaires de France (1).

Mon frère avait quitté Versailles, le cœur profondément blessé d’avoir perdu un état considérable pour avoir écrit un mémoire que son zèle seul avait dicté, et dont l'importance ne fut que trop reconnue dans la suite. Je m'étais aperçue: dans sa correspondance qu'il penchait pour quelquesunes des idées nouvelles, et j'en étais alarmée,

lorsqu'il m'écrivit une lettre qui ne me laissa plus

de doute sur ses opinions. Il me disait qu'il ne devait pas me cacher qu'il embrassait le parti constitutionnel; que le roi lui en avait fait donner

(1) M. Genet fut nommé, depuis son retour de Russie, ambassadeur auprès des États-Unis par la faction dite des Girondins, les députés qui la dominaient étant du département de la Gironde. Peu après, il fut rappelé par le parti de Robespierre qui renversa cette première faction le 31 mai 1793, et condamné à paraître à la barre de la Convention, c'est-à-dire à monter sur l’échafaud. Le vice-président Clinton, alors gouverneur de New-York, lui offrit à cette époque un asile dans sa maison et la main de sa fille, Cornélie Clinton. Le crime de M. Genet était d’avoir exécuté les instructions qu’en partant il avait reçues du parti qui dominait alors. Il s’est fixé en Amérique, et y vit en riche cultivateur et en père de famille estimé.

(Note de madame Campan.)

CHAPITRE XIX. 183 l'ordre, après avoir accepté lui-même la constitution; qu'il marcherait ferme sur cette ligne, parce que, dans ce cas, la ruse serait funeste, et qu’il embrassait ce parti parce qu'il lui était démontré que les puissances étrangères ne serviraient pas la cause du roi sans se prévaloir de prétentions dictées par les plus anciens intérêts, et qui resteraient toujours dans l'esprit de leur conseil; qu'il ne voyait de salut pour le roi et pour la reine que dans l’intérieur de la France, en cherchant tous les moyens de calmer les craintes et de réunir les esprits; qu'il allait servir le roi constitutionnel , comme il le servait avant que la révolution eût amené la nécessité de fixer les destinées de la France par un nouveau code. Enfin il me priait de faire connaître à la reine les véritables sentimens d’un des agens de Sa Majesté dans une cour étrangère. À l'instant même, j'entrai chez la reine et lui remis la lettre de mon frère; elle la lut avec attention , et me dit: « Cette lettre est d’un jeune homme que le mécontentement et l'ambition ont égaré ; Je sais que vous ne pensez pas comme lui; ne craignez pas de perdre ma confiance et celle du roi. » Je lui proposai de cesser toute correspondance avec mon frère; elle s'y opposa en me dissant que cela serait dangereux. Alors je la priai de vouloir bien me permettre de lui montrer à l'avenir mes lettres et les siennes ; elle y consentit. J'écrivis avec force à mon frère contre le parti qu'il prenait. Je faisais passer mes lettres par des occasions sûres : il

me, répondait par la poste, et ne me parlait plus que. de ses affaires de famille. Une fois seulement

il me manda qu’il ne me répondrait plus quand ie q Ï q J

lui écrirais sur les affaires du temps. « Servez votre

auguste maîtresse avecle dévouement sans bornes

que vous lui devez , me disait-il ,et faisons chacun

notre devoir: je vous, observerai seulement que

souvent à Paris les .brouillards de la Seine em-

péchent, même du pavillon de Flore, de voir

cette immense capitale, et je la vois plus clai-

rement de Pétersbourg. » La reine dit en lisant cette lettre: « Peut-être n’a-til:que trop raison : », qui peut juger une position aussi désastreuse que » la nôtre l’est devenue?» Le jour même où j'avais fait lire à la reine la première lettre de mon frère, elle eut plusieurs audiences: à. donner à des dames et à d’autres personnes de la cour, qui vinrent expres lui apprendre: que mon frère était constitutionnel et révolutionnaire déclaré. La reine leur répondit : « Je le sais, madame, Campan est venue » me le. dire.» Les gens jaloux de ma position, et quelques têtes, exaltées , m’ayant fait éprouver des dégouts, et mes peines se renouvelant chaque jour, je demandai à la reine de me retirer de la cour. Elle. se récria contre une semblable idée, me la fit voir comme très-dangereuse pour ma propre réputation , et eut la bonté d'ajouter qu'elle n’y consentirait jamais, pi pour moi ni pour elle. Après cet entretien, pendant lequel j'étais aux genoux de Sa Majesté , baignant ses mains de mes larmes,