CHAPITRE X

Voyage du comic et de la comtesse du Nord en France. — Leur

réception à Versailles. — La reine éprouve un moment de timidité. — Réponse singulière du comte du Nord à une demande de Louis XVI. — Fête et souper à Trianon. — Le cardinal de Rohëôn pénètré dans léjardin pendant la fête, sans l’aveu de la reine. — Elle en est fort irritée. — Froide réception faite au comte d’'Haga (Gustave IE, roi de Suède). — Anecdotes. — Paix avec l'Angleterre. — Départ du commissaire anglais établi à Dunkerque.—Joie nationale.—Les Anglais accourent en France. — Détails intéressans. — Nuage léger qui s'élève entre le roi

et la rene, promptement dissipé. — Conduite qu’il faut tenir à la cour. — Anecdote. — Mission du chevalier de Bressac auprès de la reine. — Cour de Naples. — Marie - Antoinette ne

connaît rien de comparable à celle de France. — La reine Caroline, le ministre Acton. — Débats de la cour de Naples avec celle de Madrid. — Réponse insolente de l'ambassadeur espagnol à la reine Caroline. — Intervention de la France. — Trait de bonté de Marie-Antoinette. — Homme devenu fou d'amour

pour elle. — Anecdote. — Marie-Antoinette obtient la révision

des jugemens portés contre le duc de Guines, et contre MM. de Bellegarde et de Moutier. — Détails relatifs à ces derniers. — Leur famille reconnaissante vient embrasser les genoux de la reine. — Facilité de la reine à s’exprimer en public. — Elle déroge à l'usage adopté en pareil cas. — MM. de Ségur et de Cas- Lies, nommés ministres par le crédit de la reine. — Engagement pris par elle avec M. de Ségur. — Tour perfide joué par M. de Maurepas à M. Necker. — M. de Calonne es nommé contre le vœu de la reine. — Elle commence à sentir les in convéniens d’une société intime. — Judicieuses réflexions de cette princesse.

PLusieurs souverains du Nord, à la fin du dernier siècle, prirentle goût des voyages. Christian IT, roi de Danemarck, était venu à la cour de France, sous le règne de Louis XV , en 1763 ; nous avions vu à Versailles le roi de Suède et Joseph Il. Le grand-duc de Russie, fils de Catherine IT ( depuis Paul [*), et sa femme, princesse de Wirtemberg , voulurent aussi visiter la France. Ils voyageaient sous le titre de comte et de comtesse du Nord. Leur présentation eut lieu le 20 mai 1782. La reine les reçut avec infiniment de dignité et de grâces. Le jour de leur arrivée à Versailles, ils dinèrent dans les cabinets avec le roi et la reine.

L'extérieur simple et modeste de Paul I" avait convenu à Louis XVI. Il lui parlait avec plus de confiance et de gaieté qu’à Joseph IT. La comtesse du Nord, d’une belle taille, fort grasse pour son âge, ayant la roideur du maintien allemand, instruite , et le faisant connaître peut-être avec trop de confiance , n'avait pas obtenu dans les premiers

jours le même succès auprès de la reine. Au moment de la présentation du comte et de la comtesse du Nord, la reine avait été trés-intimidée. Elle se retira dans son cabinet avant de se rendre dans la

pièce où elle devait diner avec les illustres voya-

geurs, demanda un verre d’eau, avouant « qu’elle

» venait d'éprouver que le rôle de reine était plus difficile à remplir en présence d’autres souverains , ou de princes faits pour le devenir, qu'avec des courtisans. »