CHAPITRE XI. 27 I

en couvertures, en hardes, pour les garantir de la rigueur de la saïson et leur donner du pain ; ainsi, que cette année ils n'auraient que le plaisir de voir toutes ces nouveautés. Rentrée dans son intérieur avec ses enfans, elle dit qu'il y avait cependant une dépense indispensable à faire; que sûrement un grand nombre de mères feraient cette année la même réflexion qu'elle; que le marchand de joujoux devait y perdre, et qu’elle lui donnait cinquante louis pour lindemniser de ses frais de voyage et le consoler de n'avoir rien vendu.

Une chose, fort sinple en elle-même, et qui eut, à raison de l'esprit qui régnait alors, des résultats très-défavorables pour la reine, fut l'acquisition de Saint-Cloud.

Le palais de Versailles, tourmenté en dedans par une infinité de distributions nouvelles, et mutilé dans son ordonnance, tant par la suppression de l'escalier des ambassadeurs, que par celle du péristyle à colonnes placé au fond de la cour de marbre, avait également besoin de réparations pour la solidité et la beauté du monument. Le roi demanda donc à M. Micque plusieurs plans pour la restauration du palais. Il me consulta sur quelques distributions analogues au service de la reine, et demanda, en ma présence, à M. Micque, ce qu'il fallait d'argent pour exécuter la totalité de ses plans, et combien d'années il emploierait à cet ouvrage. J'ai oublié le nombre de millions qui furent indiqués ; mais je me souviens que M. Micque

répondit que six années suflraient pour terminer toute l’entreprise , si le Trésor royal pouvait effec-

tuer les paiemens sans aucun retard. « Et combien d'années demandez-vous, dit le roi, si les paiemens ne sont pas aussi exacts? — Dix ans, Sire, répondit l'architecte. — Il faut alors compter sur dix années, reprit Sa Majesté, et remettre celte

grande entreprise à l’année 1790 ; cela occupera le

reste du siècle. » Le roi parla ensuite de la baisse qu'avaient éprouvée les propriétés à Versailles pendant le temps où le régent avait fait transporter la cour de Louis XV aux Tuileries , et dit qu'il faudrait aviser aux moyens de parer à cet inconvénient: ce-fut ce projet qui favorisa celui de lacquisition de Saint-Cloud. La première idée en était venue à la reine, un jour qu'elle s'y promenait en calèche avec la duchesse de Polignac et la comiesse Diane; elle en parla au roi à qui cela convint très gouts cette acquisition favorisait l'intention qu'il avait de quitter Versailles pendant dix années consécutives.

Le roi se proposait de faire rester à Versailles les ministres et les bureaux, les pages et une grande partie de ses écuries. MM. de Breteuil et de Calonne furent chargés de traiter l'affaire de l'acquisition de Saint-Cloud avec M. le duc d'Orléans, et Pon crut d’abord qu'elle sérait faite par de seuls échanges : la valeur du château de Choisy; de celui de la Muette et d’une forêt, formait la somme demandée par la maison d'Orléans, et, dans cet échange