CHAPITRE

existence. (1). {s l’ont voulu ainsi; ils ont pense que c'était pour le mieux.C'était sa facon de parler quand les opérations des ministres n’avaient pas de succès. Le roi aimait à traiter lui- méme la honteuse partie de ses dépenses privées. Il vendit un jour à un premier commis de la guerre uné maison où il avait logé une de ses maïîtresses; le contrat fut passé au nom de Louis de Bourbon; l'acquéreur porta lui-

(1) Tout ce que madame Cam pan dit ici de Louis XV s’accorde parfaitement avec le portrait que la Biographie universelle à tracé de ce prince : à

« Il conservait dans son palais, dit l’artiele qui lui est consacré, la magnificence de Louis XIV , mais n’y mêlait aucun caractère . de grandeur. Il subissait, comme un esclave résigné, l'ennui d'étuiquettes qu’il n’avait. point inventées , et qui n'étaient de nul usage pour sa politique : l’insupportable ennui qu'il en ressentait irritait son goût pour les plaisirs clandestins. Tout son bonheur était de se réfugier dans ses petits appartemens, et d'échapper fürtivement à son rôle de roi. Ce goût devint en lui si vif, ou du moins si habituel, qu'il en vint Presque à se considérer comme un particulier dispensé de tout devoir envers l'État. De-là ce trésor particulier qu’il aimait à se former , €t qu'il grossissait par des spéculations sur les grains ; de-là ces bizarres distractions qu'il portait jusque dans le conseil ; la déplorable promptitude avec laquelle il abandonnait un avis qu'il avait judicieusement énoncé; enfin cet égoïsme paresseux qui lui faisait dire beaucoup de mots tels que ceux-ci. « Si j'étais lieutenant de police, je défendrais les cabriolets. » En public , Son maintien était froid, son esprit un peu sec. Dans lé commerce privé, c'était un homme aimable , un :maître obligeant, facile, plein de compassion, un Français habitué à observer emvers les femmes les prévenances de la galanterie Les plus délicates , et richement doué de l'esprit vif de sa nation. »

(Note de lédit.)

même au roi, dans son cabinet particulier, un sac contenant en or le prix de la maison.

, Louis XV voyait très-peu sa famille ; ildescendait, tous les matins, par un escalier dérobé, dans lappartement de madame Adélaïde (1). Souvent il y apportait et y prenait du café qu'il avait fait lui-même. Madame Adélaïde tirait un cordon de sonnette qui avertissait madame Victoire de la visite du roi; madame Victoire en se levant pour aller chez sa sœur, sonnait madame Sophie, qui, à son tour,

sonnait madame Louise. Les appartemens des princesses étaient très-vastes. Madame Louise logeait dans l'appartement le plus reculé. Cette dernière fille du roi était contrefaite et fort petite; pour se rendre à la réunion quotidienne, la pauvre prin-

cesse traversait, en courant à toutes jambes, un grand nombre de chambres , et ,\malgré son empressement, elle n’avaitsouvent que le temps d’embrasser son père qui partait de-là pour la chasse.

ro

(1) Louis X V sembla reporter vers madame Adélaïde la tendresse qu'ilavait eue pour la duchesse de Bourgogne, sa mère, qui périt si subitement sous les yeux’et presque dans les bras de Louis XIV.

La naissance de madame Adélaïde, le 23 mars 1732, fut suivie de celle de madame Victoire-Louise-Marie-Thérèse, le 11 mai

Louis X V eut encore six filles: mesdames Sophie et Louise, dont il est parlé dans ce chapitre; les princesses Marie et Félicité, mortes en bas-âge ; madame Henriette, morte à Versailles, en 1752, âgée de 24 ans; et enfin madame la duchesse de Parme, qui mourut égalementàla cour. (7ie de Marie Leckzinska,par l'abbé Proyart.)

(Note de l'édit.)