CHAPITRE Il. cie

Ce

gence funeste aux progres et au bonheur futur de l'enfance. Marie-Antoinette fit congédier sa grande maîtresse en ayouant à l'impératrice que toutes ses pages d'écriture et toutes ses lettres étaient habituellement tracées au crayon ; la comtesse de Brandès fut nommée pour remplacer cette gouvernante, et s’acquitta de ses devoirs avec beaucoup d’exactitude et-de talent. La reine regardait comme un malheur pour elle d’avoir été trop tard confiée à ses soins, et resta toujours en relation d'amitié avec cette dame. L'éducation de Marie- Antoinette fut donc très-négligée (1). Les papiers publics retentissaient cependant de la supériorité des talens de la jeune famille de Marie-Thérèse. On y rendait souvent compte des réponses que les jeunes princesses faisaient en latin aux harangues qui leur étaient adressées ; elles les prononçaient il est vrai, mais sans les comprendre : elles ne savaient pas un mot de cette langue.

On parlait un jour à la reine d’un dessin fait par elle et donné par l’impératrice à M. Gérard, premier commis des affaires étrangères, lorsqu'il avait

Lé

été à Vienne pour rédiger les articles de son contrat

RAR RU 1 RENE QSERE EEE Res

(1) À l'exception de la langue italienne , tout ce qui tient aux belles-lettres , et surtout à l’histoire de son pays même , lui était à peu près inconnu. On s’en aperçut bientôt à la cour de France, et de-à vient l'opinion assez généralement répandue qu’elle manquait d'esprit. On verra dans la suite de ces Mémoires si cette: opinion était bien ou mal fondée. |

(Note de madame Campan.)

de mariage. Je rougirais, répondit-elle, si l'on me présentait cette preuve de la charlatanerie de mon éducation ; je ne crois pas avoir une seule fois posé le crayon sur ce dessin. Cependant elle savait parfaitement ce qui lui avait été enseigné. Sa facilité à apprendre était inconcevable, et si tous ses maîtres eussent été aussi instruits et aussi fidèles à leurs devoirs que l'abbé Métastase , Qui lui avait enseigné l'italien, elle aurait atteint le même degré de supériorité dans les autres parties de son éducation. La reine parlait cette langue avec grâce et facilité , ettraduisait les poëtes les plus difficiles. Elle n'écrivait pas le français correctement, mais elle le parlait avec la plus grande aisance , et mettait même de Paffectation à dire qu’elle ne savait plus lallemand. En effet, elle voulut essayer, en 1787, d'apprendre sa langue maternelle, et en prit des leçons avec assiduité pendant six semaines; elle fut obligée d'y renoncer, éprouvant toutes les difficultés qu'aurait à vaincre une Française qui se livrerait trop tard à cette étude. Elle abandonna de même l'anglais que je lui avais enseigné pendant quelque temps , et dans lequel elle avait fait des progrès rapides. La musique était le talent qui plaisait le plus à la reine. Elle ne jouait bien d’aucun instrument : mais elle était parvenue à déchiffrer à livre ouvert, comme le meilleur professeur. Elle avait acquis ce degré de perfection en France, cette partie de son éducation ayant été aussi négligée à Vienne que les autres. Peu de jours après son arrivée à Ver-