CHAPITRE IV

trois cent soixante mille francs , dont le paiement fut réparti en différentes sommes et acquitté en quatre ou cinq années par la première femme de la reine, chargée des fonds de sa cassette. Je n’ai omis aucuns détails sur cette première acquisition, les croyant trés-propres à jeter un vrai jour sur l'événement trop fameux du collier , arrivé vers la fin du règne de Marie-Antoinette. Ce fut aussi à ce premier voyage de Marly que madame la duchesse de Chartres , depuis duchesse d'Orléans, introduisit, dans l'intérieur de la reine, mademoiselle Bertin , marchande demodes, devenue fameuse, à cette époque, par le changement total qu’elle introduisit dans la parure des dames francaises.

On peut dire que l'admission d’une marchande de modes chez la reine, fut suivie de résultats ficheux pour Sa Majesté. L’art de la marchande, re- çue dans l’intérieur en dépit de l'usage qui en éloignait sans exception toutes les personnes de sa classe, lui facilitait les moyens de faire adopter, chaque jour, quelque mode nouvelle, La reine, jusqu’à ce moment, n'avait développé qu’un goût fort simple pour sa toilette ; elle commenca à en faire une occupation principale; elle fui naturellement imitée par toutes les femmes.

On voulait à l'instant avoir la méme parure que la reine, porter ces plumes, ces guirlandes auxquelles sa beauté , qui était alors dans tout son éclat : prétait un charme infini. La dépense des jeunes dames fut extrêmement augmentée ; les mères et les

maris en murmurèrent: quelques étourdies contractèrent des dettes; il yeut de fâcheuses scènes de famille, plusieurs ménages refroidis ou brouillés ; et le bruit général fut que la reine ruinerait toutes les dames françaises.

Le costume changea successivement, et les coiffures parvinrent à un tel degré de hauteur, par l'échafaudage des gazes, des fleurs et des plumes, que les femmes ne trouvaient plus de voitures assez élevées pour s'y placer, et qu’on leur voyait souvent pencher la tête ou la placer à la portière. D'autres prirent le parti de s’agenouiller pour ménager, d'une manière encore plus sûre, le ridicule édifice dont elles étaient surchargées (1). Des caricaturess ans nombre exposées partout, et dont quelques-unes rappelaient malicieusement les traits de

la souveraine, attaquèrent inutilement lexagération

(1) Si l’usage de ces plumes et de ces coiffures extravagantes se fût prolongé, disent très-sérieusement les Mémoires de cette époque, il aurait opéré une révolution dans l’architecture. On eût senti la nécessité de hausser les portes et le plafond des loges de spectacle, et surtout l’impériale des voitures. Le roi ne vit pas sans chagrin la reine adopter cette espèce de coiffure: elle n’était jamais si belle à ses yeux que de ses seuls agrémens. Un jour que Carlin jouait à la cour, devant cette princesse, en habit d'arlequin, il avait mis à son chapeau, au lieu de la queue de lapin qui en est l’ornement obligé, une plume de paon d’une excessive longueur. Cette aigrette d’un nouveau genre, et qui s'embarrassait dans les décorations, lui donna lieu de hasarder cent lazzis. On voulait le punir : mais il passa pour certain qu’il n’avait point agi sans ordre.

(Note de l'édit.)

CHAPITRE IV. 97 de la mode; elle ne changea, comme cela arrive toujours, que par la seule influence de l’inconstance et du temps.

L’habillement de la princesse était un chefd'œuvre d’étiquette ; tout y était réglé. La dame d'honneur et la dame d’atours, toutes deux si elles s'y trouvaient ensemble, aidées de la première femme et de deux fémmes ordinaires, faisaient le service principal; mais il y avait entre elles des distinctions (1). La dame d’atours passait le jupon, présentait la robe. La dame d'honneur versait l’eau pour laver les mains et passait la chemise. Lorsqu'une princesse de la famille royale se trouvait à l'habillement , la dame d'honneur lui cédait cette dernière fonction, mais ne la cédait pas directement aux princesses du sang; dans ce cas, la dame d’honneur remettait la chemise à la première femme qui la présentait à la princesse du sang. Chacune de ces dames observait scrupuleu-

mer

(1) La distinction entre le service d'honneur et le service ordinaire peut s'établir aisément. J’ai le droit de faire, dit avec arrogance le service d'honneur. C’est & vous à Jatre, c’est à vous à suivre, répond avec humeur le service ordinaire. Entre ces prétentions ridicules et contradictoires de gens quiont le droit d’agir.et qui n’agissent point, et de gens qui devraient agir et qui ne veulent pas, il pourrait arriver que les princes fussent fort mal servis. Madame, Campan s’est, au reste , donné la peine de recueillir des détails sur le service ordinaire de la reine de France. On les trou vera au nombre des éclaircissemens imprimés dans le même caractére que le texte [*].

(Note de l’édir.) a ;

g8 MÉMOIRES DE MADAME CAMPAK.

sement ces usages comme tenant à des droits. Un jour d'hiver , il arriva que la reine, déjà toute déshabillée , était au moment de passer sa chemise; je læ tenais toute dépliée; la dame d'honneur entire, se hâte d'ôter sés gants et prend la chemise. On gratte à la porte, on ouvre : c'est madame la duchesse d'Orléans ; ses gants sont ôtés, elle s’avance pour prendre la chemise, mais la dame d'honneur ne doit pas la lui présenter; elle me la rend, je la donne à la princesse; on gratte de nouveau : c'est Madame, comtesse de Provence; la duchesse d'Orléans lui présente la chemise. La reine tenait ses bras croisés sur sa poitrine et paraissait avoir froid. Madame voit son attitude pénible, se contente de jeter son mouchoir, garde ses gants, et, en passant la chemise, décoiffe la reine qui se met à rire pour déguiser son impatience, mais après avoir dit plusieurs fois entre ses dents : C’est odieux ! quelle importunite !

Cette étiquette, génante à la vérité, était calculée sur la dignité royale qui ne doit trouver que des serviteurs, à commencer même par les frères et les sœurs du monarque.

En parlant ici d'étiquette, je ne veux pas désigner cet ordre majestueux établi dans toutes les conrs, pour les jours de cérémonies. Je parle de cette règle minutieuse qui poursuivait nos rois dans leur intérieur le plus secret, dans leurs heures de souffrances, dans celles de leurs plaisirs, et Jusque dans leurs infirmités humaines les plus rebutantes.

RER CEE RARES