CHAPITRE IV. IOI

diner public. Les huissiers laissaient entrer tous les gens proprementmis ; ce spectacle faisait le bonheur des provinciaux. À l'heure des diners on ne rencontrait, dans les escaliers, que de braves gens, qui, après avoir vu la dauphine manger sasoupe, allaient voir des princes manger leur bouilli, et qui couraient ensuite à perte d’haleine pour aller voir Mesdamés manger leur dessert (1).

L'usage, le plus anciennement établi, voulait aussi qu'aux yeux du public, les reines de France ne parussent environnées que de femmes ; l'éloignement des serviteurs de l’autre sexe existait même aux heures des repas pour le service de table; et quoique le roi manget publiquement avec la reine, il était lui-même servi par des femmes pour tous les objets: qui lui étaient directement présentés à table. La dame d'honneur , à genoux pour sa commodité, sur un pliant trèsbas, une serviette posée sur le bras, et quatre femmes en grand habit, présentaient les assiettes au roi et à la reine. La dame d’honneur leur servait à boire. Ce service avait anciennement appartenu aux filles d'honneur. La reine , à son avénement au