CHAPITRE VV
Paris avait, depuis la régence, et à raison du séjour de la maison d'Orléans au sein de la capitale, conservé un attachement et un respect tout particuliers pour cette branche; et quoique la couronne s'éloignât de plus en plus des princes de la maison d'Orléans, ils avaient, surtout pour les Parisiens, l'avantage d'être les descendans de Henri IV. Une offense faite aux princes, et surtout à cette famille chérie, fut un sujet réel de défaveur pour la reine. C’est à cette époque, et peut-être pour la première fois, que les cercles de la ville et méme de la cour s'exprimèrent, d’une manière affligeante, sur sa légèreté et sa partialité en faveur de la maison d'Autriche. Le prince, au sujet duquel la reine s'était attiré une querelle importante de famille et de prérogatives nationales, était d’ailleurs peu fait pour inspirer de l'intérêt; très-jeune encore, manquant d'instruction et sans esprit naturel, il commettait, à chaque instant, des fautes ridicules.
Le voyage de l’archiduc fut de toute facon une mésaventure. Ce prince ne fit partout que des bévues : il alla au Jardin du roi ; M. de Buflon, qui l'y reçut, lui présenta un exemplaire de ses OEuvres; le prince refusa le livre, en disant, le plus poliment du monde, à M. de Buffon : « Je serais bien fiché de vous en priver (1). » On peut juger si les Parisiens se divertirent de cette réponse.
ne (1) Joseph IT, lors de son voyage en France, voulut rendre aussi visite à M. de Buflon, et dit à cet homme eélèbre : Je viens chercher l'exemplaire que mon frère a oublié. (Note de l'édit.) AUS 8
La reine fut très-mortifiée des fautes que son frère avait commises; mais ce qui la blessa le plus, à cette occasion, fut d'être accusée de conserver le cœur autrichien. Dans le long cours de ses malheurs , Marie-Antoinette eut à supporter plus d'une fois cette cruelle imputation; l'habitude n'avait point tari les larmes que lui coûtait une pareille injustice ; mais la première fois qu'on la soupconna de ne point aimer la France, elle fit éclater son indignation. Tout ce qu'elle put dire à ce sujet fut inutile; en servant les prétentions de l’archiduc, elle avait donné des armes à ses ennemis; ils essayèrent de lui faire perdre l'amour du peuple : on chercha, par tous les moyens, à répandre opinion quela reine regrettait l'Allemagne et la préférait à la France.
Pour conserver la faveur inconstante de la cour et du public, Marie-Antoinette n'avait d'autre appui qu'elle-même; le roi, trop indifférent pour lui servir de guide, ne l’aimait pas encore; l'intimité qui s'était établie entre eux, à Choisy, n'avait point eu de suite.
Dans son cabinet, Louis XVI s’attachait à des études sérieuses. Au conseil, il s'occupait du bonheur de son peuple; la chasse et des occupations mécaniques remplissaient ses loisirs, et il ne son-
geait pas à se donner un héritier.
Le sacre du roi eut lieu à Reims avec la pompe
usitée. À cette époque , Louis XVI éprouva ce qui peut et doit le plus toucher le cœur d’un souverain vertueux. L'amour que le peuple avait pour Jui
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