CHAPITRE Y

sait maigre tout le carême. Il trouvait bon que la reine n’observât point ces usages avec la même rigueur; pieux dans le cœur, les lumieres du siècle avaient cependant disposé son esprit à la tolérance; modeste et-simple , Turgot, Malesherbes et Necker avaient jugé qu'un prince de ce caractere sacrifierait volontiers les prérogatives royales à la solide grandeur de son peuple; son cœur le portait, à la vérité, vers des idées de réforme ; mais ses principes, ses préjugés, ses craintes, les clameurs des gens pieux et des privilégiés, l’intimidaient et lui faisaient abandonner des plans que son amour pour le peuple lui avait fait adopter.

Monsieur avait dans son maintien plus de dignité que le roi; mais sa taille et son embonpoint génaient sa démarche; il aimait la représentation et la magnificence ; il cultivait les belles-lettres, et, sous des noms empruntés, fit plusieurs fois insérer dans le Mercure ou dans d'autres journaux des vers dont il était l'auteur (4).

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(1) Élevé sur le trône ou placé seulement sur ses premiers cegrés , le prince dont parle ici madame Campan aima toujours et protégea les lettres. La faveur éclairée qu'il accordait aux talens était connue de la France entière. Dans un voyage que fit Monsieur pour parcourir diverses provinces du royaume, il visita Toulouse. «À près que le parlement cut harangué ce prince, dit un ouvrage du temps, son altesse royale, par une distinction particulière qu’elle voulut accorder aux lettres , reçut l'hommage de l’Académie des jeux floraux avant celui des Cours souveraines. L'abbé d'Auffreri, conseiller au parlement, porta la parole au

nom de l’Académie dont il était membre. « C’est, dit-il, à l’élo-

Sa mémoire prodigieuse servait son esprit, en lui fournissant les plus heureuses citations ; il savait par cœur depuis les beaux passages de la latinité classique, jusqu’au latin de toutes les prières ; depuis les OEuvres de Racine, jusqu’au vaudeville de Rose et Colas.

Le comte d'Artois était d’une figure agréable, bien fait, adroit dans les exercices du corps, vif, quelquefois impétueux, occupé de plaisirs et recherché dans sa toilette.

On se plaisait à répéter de lui des mots heureux, dont quelques-uns donnaient de son cœur une idée

favorable (1). Les Parisiens aimaient dans ce prince

quence et à la poésie à vous peindre, Monseigneur, faisant, dans » l’âge des plaisirs, vos plus chères délices de la retraite et de » l'étude, et partageant ce goût enchanteur avec l’auguste prin- » esse dont les vertus réunies font le bonheur de vos jours. » L’orateur avait placé à la fin de 8on discours un éloge de feu M. le dauphin, père du roi et de ses frères; le prince s’attendrit en l’écoutant , et lorsque l'abbé d’Auffreri eut cessé de parler, il s’approcha de lui, et lui dit avec bonté: « Je remercie l’Académie des » sentimens qu’elle me témoigne; je connaissais depuis long- » temps sa célébrité ; vous confirmez, Monsieur, l’idée que j'avais » de ce corps ; il peut toujours compter sur ma protection. » ( Anecdotes du règne de Louis XP, tome I, p. 21 et 22.)

Pendant son séjour à Avignon, Monsieur logea à l’hôtel du duc de Crillon : il refusa la garde bourgeoise qui lui fut offerte, en disant : «Un fils de France, logé chez un Crillon, n’a pas besoin » de gardes. »

(Note de l’édit.)

(1) On trouve, dans un écrit du temps , une repartie qui honore l'humanité du prince. Il s’agissait du sort des prisonniers ; M. le comte d'Artois voulait qu’on respectât toujours en eux le