CHAPITRE V

n'ont ni cabinets, ni boudoirs. C’est une vérité dont on ne saurait trop les pénétrer : s’il ne se trouve pas habituellement auprès des souverains des gens disposés à transmettre à la postérité leurs habitudes privées, le moindre valet raconte ce qu’il a vu ou entendu; ses propos circulent avec rapidité et forment cette redoutable opinion publique qui s'élève, s'agrandit, et empreint, sur les plus augustes têtes, des caractères souvent faux, mais presque toujours ineffacables.

CHAPTERE VL

Hiver rigoureux.—Courses en traîneaux blâmées des Parisiens. — Liaison de lareineavec madame la princesse de Lamballe.—Elle est nommée surintendante.— Libelle outrageant contre Marie- Antoinette. — Intrigues d’un inspecteur de police. — Il est découvert et puni.—Autre intrigante qui contrefait l’écriture de la reine , pour escroquer des sommes considérables. — Madame la comtesse Jules de Polignac paraït.à la cour.—Son caractère noble et désintéressé. — Projets ambitieux de ses amis. — Moyens qu'ils meitent en usage. — Portrait de la comtesse Jules. — La reine se promet de goûter près d’elle les douceurs de la vie privée.— Le comte Jules obtient la place de premier écuyer. — La fortune de sa famille est long-temps médiocre.—La reine se félicite pour la comtesse du gain d’un billet de loterie. — Société de la comtesse Jules.—Portrait de M. de Vaudreuil.—Motplaisant de la comtesse sur Homère.— La faveur dont jouit la famille de Polignac excite l’envie et la haine des courtisans.— Soirées passées chez le duc et la duchesse de Duras. — Jeux à la mode : guerre panpan, descampativos. — Paris se moque de ces jeux et les adopte. — Madame de Genlis y fait allusion dans une de ses pièces de théâtre.

L'HIVER qui suivit les couches de la comtesse

d'Artois fut très-froid; les souvenirs du plaisir que

des parties de traîneaux avaient procuré à la reine dans son enfance, lui donnérent le désir d'en établir de semblables. Cet amusement avait déjà eu lieu à la cour de France; on en eut la preuve en