CHAPITRE VIII

Italien ; Sa Majesté changea d’avis, et se rendit aux Français. Elle envoya un page aux Italiens prier son frère de venir la rejoindre. L'empereur sortit de sa loge, éclairé par le comédien Clairval, et accompagné de M. de La Ferté, intendant des menus-plaisirs, qui souffrit beaucoup d'entendre Sa Majesté Impériale dire à Clairval, en lui exprimant obligeamment son regret de ne point assister à la représentation des Italiens: « Elle est bien étourdie votre jeune reine; mais heureusement cela ne vous déplaît pas trop à vous autres Français. »

Je me trouvais avec mon beau-père dans un des cabinets de la reine; l’empereur vint l'y attendre, et sachant que M. Campan remplissait les fonctions de bibliothécaire , il l’entretint des livres qui de-

en les regardant : Foilà une si Charmante aurore, qu’elle promet plus d'un beau jour.

» Un trait, ajoute-elle, que j'aime mieux que tout cela, est celui-ci :

» Il passa le bois de Rosny, tandis qu’il dormait dans sa voiture ; quand il se révailla, il en était à un quart de lieue. Se rappelant que Sully avait, durant les guerres civiles, vendu ce bois pour en donner l'argent à Henri IV, alors dénué de tout , l’empereur ordonna aux postillons de retourner sur leurs pas et de rentrer dans le bois, voulant mesurer, par ses yeux, l’étendue du sacrifice qu'un grand homme et un sujet affectionné avait fait, dans un moment de détresse, à l’un de nos plus grands rois *.

(Note de l’édit.)

* « Ce bois est immense : Sully en retira trente mille francs, somme énorme dans ce temps, et la donna tout entière à Henri IV. »

( {Vote de madame de Genlis.)

i82 MÉMOIRES DE MADAME CAMPAN.

vaient naturellement composer la bibliothèque de la reine. Apres avoir parlé de nos auteurs les plus célèbres, le hasard lui fit dire : Il n'y à sûrement pas ici d'ouvrages sur les finances, ni sur l'administration.

Ces mots furent suivis de son Opinion sur tout ce qu'on avait écrit dans ce genre, sur les différens systèmes de nos deux célèbres ministres Sully et Colbert; sur les fautes qui se commettaient

sans cesse, en France, dans des parties si essentielles à la prospérité de l'empire; sur les réformes qu'il ferait lui-même à Vienne lorsqu'il en aurait le pouvoir : tenant M. Campan par le bouton de son habit, il passa plus d'une heure à parler avec véhémence et sans aucun ménagement sur le gouvernement français ; chose d'autant plus

blâmable, qu'avec du tact et de la dignité, l'empereur ne devait entretenir le secrétaire bibliothécaire que des objets analogues à ses fonctions. Mais il était si préoccupé du grand talent qu'il se croyait pour gouverner les peuples, que cet orgueil lui faisait commettre, en ce moment, une faute d'écoher. Cet entretien dura près d'une heure. L'étonnement autant que le respect nous ünt, mon beau-père et moi, dans le plus profond silence ; et lorsque nous fûmes seuls, nous primes la résolution de ne point parler de cet entretien.

L'empereur aimait à raconter les anecdotes secrètes des cours d'Italie qu'il avait visitées ; les querelles de jalousie, entre le roi et la reinede Napies,