CHAPITRE IX

moiselle de Polignac, à peine âgée de treize ans, à M. de Grammont qui, en faveur de ce mariage , fut nommé duc de Guiche et capitaine des gardes du roi en survivance du duc de Villeroi. La duchesse de Civrac, dame d'honneur de madame Victoire, avait eu la promesse de cette place pour le duc de Lorges, son fils. Le nombre des‘familles mécontentes s’augmentait à la cour.

Le titre de favorite était trop hautement donné à la comtesse Jules par ses amis : le sort des favorites des reines n’est pas heureux en France; la

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dévouement pour la reine lui avait imposé, et qui cependant était si peu de son goût. Sa santé s’altéra d’une manière alarmante ; les * médecins lui ordonnèrent les eaux de Bath. Comme l'usage de la cour était que la gouvernante des enfans de France ne s’absentât jamais , la duchesse se vit , par cet ordre des médecins, dans l’alternativé de conserver sa charge, dontles douleurs qu’elle souffrait ne lui permettaient plus de remplir les devoirs, ou de donner sa démission. Elle l’offrit à la reine qui, après l’avoir écoutée en silence, lui répondit les yeux humides de pleurs , en ces termes :

« Vous ne devez, ni ne pouvez vous séparer de moi ; votre cœur » s’y opposerait. Au rang où je me trouve , il est rare de rencon- » trer une amie, et pourtant si utile , si heureux de donner sa con- » fiance à une personne estimable' Vous ne jugez pas de moi » comme le vulgaire , vous savez que l'éclat qui m'environne ne » fait rien au bonheur; vous n'ignorez pas que mon ame remplie » d’amertume et de peines qu’il m'est nécessaire de cacher, sent le » besoin de trouver un cœur qui les entende. Ne dois-je donc pas » remercier le ciel de m'avoir donné une amie vraie , sensible ; » attachée à ma personne et point à mon rang ? Ce bonheur est inappréciable : au nom de Dieu ne m'en privez pas. »

( Note de l'édit.)

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galanterie fait traiter avec bien plus d’indulgence les favorites des rois.

Peu de temps après la naissance de Madame, la reine devint grosse; elle n'avait encore parlé de son état qu'au roi, à son médecin, et à quelques personnes honorées de sa confiance tres-intime , lorsqu'ayant levé avec force une glace de sa voiture, ellesentit qu’elle s'était blessée, et huit jours après elle fit une fausse-couche. Le roi passa la matinée enüère près de son lit; il la consolait, lui donnait les marques du plus tendre intérêt. La reine pleurait beaucoup, le roi la prenait avec affection dans ses bras, et mélait ses larmes aux siennes. La reine répéta plusieurs fois qu’elle se félicitait de n’avoir pas même parlé de sa grossesse dans sa famille ; qu’on n'aurait pas manqué d'attribuer son malheur à quelques légéretés, tandis qu'il avait été occa-

sioné par la chose la plus simple. Le roi ordonna le silence au petit nombre de personnes instruites de cet événement fâcheux; il resta généralement inconnu. La reine fut quelque temps à rétablir sa santé; le roi en était fort occupé et attendait im-

patiemment le moment où l’on pouvait concevoir de nouvelles espérances. Ces détails, d'une scrupuleuse vérité, donnent la plus juste idée de la manière dont vivaient ces augustes époux.

L'impératrice Marie-Thérèse n’eut pasle bonheur de voir sa fille chérie donner un héritier à la couronne de France. Cette illustre princesse terminases jours à la fin de 1780, après avoir prouvé, par son