LETTRE XVIII

De la même à la même.

Fréville, ce 9 juin 1808.

Je t écris de nouveau, chère Zoé, pour 11e te laisser aucune inquiétude sur le récit que je t’ai fait dans ma dernière lettre. Ton père se porte à merveille; il est retourné avant-hier chez M. de Mirbot , où nous devons tous aller dîner demain : je m’attends à quelques scènes amusantes que nous devrons aux reproches de ta mère sur l’imprudence du général, et à la manière gaie et plaisante dont il reçoit toujours ses avis. Cependant, sans paraître se laisser convaincre, il faut espérer qu’il en deviendra plus sage. Ses blessures l’ont affaibli; la vigueur de son caractère l’empêchait de juger de la diminution de ses forces, et cet événement lui rendra le salutaire office d’un bon avertissement.

Je reçois à l’instant ta lettre du 29 mai; je te remercie des détails que tu me donnes sur la visite qu’on vous a faite. Plus votre établissement se perfectionnera, plus il sera l’objet des bontés de la famille dont le chef gouverne la France. Mon oncle pense que ces visites honorables sont un stimulant bien précieux pour les élèves de votre maison. Dans

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la retraite la plus religieuse, vous vous trouverez pourtant, dit-il, rapprochées des personnages les plus élevés. On essaie, par bien des actions de courage, de mériter un de leurs regards , une de leurs paroles de bonté, et vous serez l’objet de leurs visites et de leurs soins. On nous assure ici que Napoléon doit placer une personne de sa famille à la tête de toutes les maisons qu’il forme pour l’éducation des filles de la Légion d’honneur. On parlait hier de ce projet devant mon oncle; il ne cesse de parler de Napoléon et des projets qu’il a conçus. « Sa » mère, disait-il, lui répond déjà, par la surveil- » lance la plus active et la plus pieuse, des secours » de charité qu’il fait parvenir aux infortunés. Il » l'a chargée de protéger ces femmes religieuses » qui dévouent leurs jours entiers à des actions » de courage et de sensibilité. Il dira à une autre : » Fous, Madame , réponde z-moi de la religion , des » vertus , des talens qui seront donnés aux filles et » aux sœurs de ces braves que je conduis depuis » quinze ans au champ d'honneur. Cette décoration , » qui constate ma satisfaction , est également la ré- » compense des hommes utiles et savans qui se dé- » vouent à V étude des lois , des sciences et des arts. » Préparez - leur à tous des filles telles qu’ils mé- » ritcnt d'en avoir; et pour leurs fils , des épouses » telles , que leurs vertus servent à consolider mes » travaux . » Voilà comme mon bon oncle fait parler celui qu’il aime. Je crois avoir retenu fidèlement toutes ses expressiQns; mais ce que je te dis

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perd trop en passant par ma plume, il fallait entendre cela de la bouche vénérable de mon oncle. Lorsqu’il eut cessé de parler , ton père lui serra la main en lui disant, avec enthousiasme, que ceuxlà étaient bien heureux, qu’instruisait un tel pasteur, et qui apprenaient de lui à connaître le guerrier qui avait illustré nos armes. Je pleurais; et si Charles n’avait pas craint de paraître un enfant, il en aurait fait autant de bon cœur.

DF. DEUX JEUNES AMIES