LETTRE XXIX

Zoé à Élisa.

Écouen, ce io septembre 1808.

Que tu es aimable, ma chère Élisa, de me donner des détails si importans pour ton bonheur et si intéressans par eux-mêmes! Tu as bien jugé la joie sincère que je devais en éprouver. Que ta bonne mère, que ton oncle doivent être heureux! Pour moi, j’avais peine à me persuader ce que tu me mandais. J’ai lu ta lettre plus de vingt fois : je l’ai lue aussi à notre dame surveillante; elle en a été charmée : presque toutes mes compagnes m’ont félicitée comme si j’étais l’héritière. J’en ai été touchée , et depuis ce moment, je sens que je les aime sincèrement. J’avais méconnu d’abord la plupart de celles qui viennent de me montrer la bonté de leur cœur. Je m’étais liée avec une jeune personne fort drôle, qui, dans le commencement, lorsque je m’ennuyais, avait trouvé le moyen de me divertir : elle faisait mille singeries qui amusaient aussi beaucoup toutes mes camarades. Elle choisit ordinairement l’instant le plus sérieux de la leçon pour nous donner le plaisir de la récréation : alors elle se met en devoir de singer l’institutrice; elle tousse

DE DEUX JEUNES AMIES

comme elle, imite son geste lorsqu’elle prend du tabac ; et si la pauvre dame répète par hasard un mot qui lui soit familier , aussitôt le petit singe invente une phrase fort raisonnable pour placer ce mot favori; nous rions toutes, et la rusée garde son sérieux , comme si elle était étrangère à ce désordre. Tous ces petits tours de passe-passe, qui m’avaient d’abord séduite , ont souvent causé de grandes rumeurs. La dame institutrice allait se plaindre à madame la Directrice; mais l’esprit de corps nous empêchait de dénoncer la coupable. Madame la Directrice approuve cette coutume de ne pas se trahir entre compagnes, et dernièrement elle nous disait : « N’imitez pas le mal, Mesdemoiselles ; mais » ne le dénoncez pas. Assez d’yeux clairvoyans » veillent sur vous et le découvriront : la délation » entre camarades est un vice, et les délateurs sont » voués au mépris de la société. »

Je ne dénoncerai certainement jamais cette jeune personne , mais j’ai cessé d’avoir aucune liaison avec elle. Elle a failli déjà m’entraîner dans bien des fautes auxquelles je n’ai échappé que par miracle; et tout à l’heure , lorsque les élèves de ma classe me témoignaient leur joie pour la bonne nouvelle que j’ai reçue , elle a bien fait voir par son indifférence qu’elle ne m’avait jamais recherchée que pour avoir en moi une compagne de folie.

Madame la Directrice m’a fait inviter ce matin à dîner, pour me donner la satisfaction de me réjouir avec elle de ton bonheur; j’y suis allée fort joyeu-

lteîtres

sèment, et il m a paru bien doux, éloignée comme je le suis de ma famille et de tous ceux qui me sont chers , de voir qu’ici on s’intéressait même au bonheur de mes amis.

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