LETTRE XXX

Élis a à Zoé.

Au château de , ee 10 septembre 1808.

Mon séjour clans ce château me plaît chaque jour davantage, ma chère Zoé; une vie pieuse et calme est plus analogue à mon goût qu’une vie bruyante. Des entretiens mêlés d’anecdotes ou de remarques instructives viennent animer nos soirées. Madame

de est encore si aimable, qu’on est surpris de

trouver tant d’attraits dans une femme de son âge ; quand elle n’a point à se plaindre de sa santé, le désir de plaire à ses amis lui fait retrouver ce choix heureux d’expressions qui la faisait citer comme une des femmes les plus aimables de l’ancienne cour. Elle ne paraît jamais avoir envie de parler, et l’on a toujours le désir de l’entendre. Rien n’égale l’intérêt de ses récits sur tous les événemens dont elle a été témoin. On n’y remarque ni prétention ni esprit de parti; elle sait se rappeler le passé et jouir de son bonheur actuel. Quelquefois elle nous reporte vers le règne de Louis XV, époque à laquelle elle faisait les délices de la cour. Les vieilles per-

sonnes de ce temps se plaisaient à l’instruire des anecdotes de la régence et des dernières années du règne de Louis XIY. Elle les raconte avec l’aisance de la conversation et ce caract ère de vérité qui fait le mérite d’un récit : on croit que l’événement vient de se passer.

Les jours où elle est moins disposée à rendre la conversation intéressante, madame de fait ap-

porter des tables de jeu. Quelques hommes s’établissent à un trictrac; d’autres font la partie de ma mère , le reste de la société joue au loto. On sert le souper à neuf heures. En quittant la table, on passe dans une pièce qui précède la chapelle. C’est une chambre particulièrement destinée à la prière du soir. Le prie-dieu de madame de et beau-

coup de chaises se trouvent rangés du même côté ; l’aumonier vient se placer en face de la maîtresse de la maison; les domestiques, et même les filles de basse-cour, entrent avec nous, et tous s’agenouillent pour entendre la prière.

Notre manière de vivre, quoique différente de la tienne, ma chère Zoé, est tout aussi régulière, et je ne puis te faire des récits bien variés : mais tu aimes tout ce qui me touche ; et si, comme je le crois, tu commences à prendre quelque goût à la retraite, les détails de cette vie simple pourront te plaire.

Je t’envoie deux lettres de mon oncle; je les ai

DE DEUX JEUNES AMIES

reçues peu de jours après mon arrivée au château

de Je te les ai copiées pour que tu puisses

les lire, car je n’aurais pu me décider à m’en priver long-temps.

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