MÉMOIRES SUR LA VIS

des impressions funestes que la mère la .moiu£( instruite sait éloigner de ses enfans. .

Un jardinier de l'abbaye mourut enragé ; sa der meure extérieure était voisine d'une chapelle de Tabbaye où l'on conduisit les princesses réciter les prières des agonisans. Les cris dû moribond interrompirent plus d'une fois ces prières.

Les gâteries les plus ridicules se mêlaient à ces pratiques barbares. Madame Adélaïde, Taînée des princesses^ était impérieuse et emportée; les

bonnes reli" leuses ne cessaient de céder à ses ridicules fantaisies. Le mattre .de dan^^ seul professeur de talent d'agrément qui eût suivi Mesdames à Fontevrault^ leur tai^it apprendre une danse alors fort en vogue, qui s'appelait le menuet couleur de rose, Madame voulut qu'il se nommfit le menuet bku. Le msitr^ résista à sa Toloiité^ il prétendit qu'on se moquergit de lui à la cour^ quand Madame parlerait d'un memiet bleu. La princesse refusa de pi eadre sa le^on, frappait du pied^ et répétait bleu, bleu; rose, rose, disait le maître. La commuuauié s'assembla pour décider de ce cas si grave^ les religieuses crièrent bleu comme Madaine^ le menuet fut débaptisé^ et la princesse dansa. Parmi des femmés si peu dignes des fonctions d'institutrices, il s'était cependiint trouvé une religieuse qui^ par sa tendresse éclaiiée, et par les utiles preuves qu'elle en donnait à Mesdames^ mérita leur atta* chenientet obtiut leur reconnaissance : c'était ma*

m MABIE-AMtOIKBTt£. ' 9

dame de Soûlantes, qu'elles firent depuis Qommer abbesse de Royal-Lieu.^^^ £Ues s'occupèreot aussi de l'avancement des neveux de cette dame ; ceux de la mère Mac-CarCby qui les avait lâchement gfttées, portèrent long-temps le mousqueton de garde*du-roi à la porte de Mesdutne»^ sans qu'elles fiOR^ssent à leur fortune.

. Quand Mesdames, encore fort jeunes, lurent revenues à la cour, elles jouirent de Pamitié de mouâeigueur le dauphin, et profitèrent de ses cûQseiis. Elles se livrèrent avec ardeur à l'étude, et y consacrèrent presque tout leur temps ; elle^ parvinrent à écrire correctement le français et à savoir très-bien Thistoire. Madame Adélaïde^ wrtotit, eut un désir immodéré d'apprendre ; elle apprit à jouer de tous les iustrumens de musique, depuis le cor (me croira-t-on ?) jusqu'à la guimbarde. L'italien, rangluis^ les hautes mutiiématiques, le tour, l'horlogerie, occupèrent succès- ^vemeiit les loisirs de ces priucesses. Madame Adélaïde aVait eu un moment une figure char-

Cette femme vertueuse mourut victime des f ureurs rcvolutioaoaires. Ëlie et ses nombreuses sœurs iureot conduites le même jour à Téchafaud* £n partant de la prison, sur la fatale charrette» toutes entonnèrent le Veni ereator. Arrivées au lién-du supplice, elles n'interrompirent point leurs chants ; une tête tombait, et cessait de mêler sa voix à ce chœur céleste ; mais les chants continuaient. L'abbesse périt la dernière, et sa voix restée seule» toujours plus sonore, fit toujours entendre le pieux verset. Elle cessa tout-à-coup ; c'était le silence de la mort, — {Noie de madame Campan,)

10 MÊMOIRSt SUR LA VIB

mante ; niais jamais beauté n'a si promptemeni disparu que la aienne. Madame Victoire était belle et très-gracieuse ; soti accueil, son regard, son souriie étaient parfaitement d'accord , avec la bonté de son ame. Madame Sophie était d^une rare laideur ; je n'ai jamais vu personne avoir Pair si eSarouché ; elle marchait d'uoe vitesm extrême^ et pour reconnaître^ sans les regarder^ les gens qui se rangeaient sur ion passage^ .elle avait pris Thabitude de voir de côté, à la manièce des lièvres. Cette princesse était d'une si grabde timidité qu'il étuit possible de la voir tous les jours^ pendant des années^ sans Tentendre pro« noucer un seul ivîot. On assurait cependant qu'elle montrait de Tesprit, et même de raram* bilité, dans la société de quelques dames proférées ; elle s'intruisait beaucoup^ mais elle lisait seule ; la présence d'une lectrice l'eut infiniment gênée. 11 y avait pourtant des occasions où cette princesse» si sauvage, devenait tout-à-coup afliible^ gracieuse, et inoutrait la bonté la plus communicative; c'était lorsqu'il faisait de l'orage: elle en avait peur, et tel était son efiroij qu'alors elle s'approchait des personnes les moins considérables ; elle leur taisait mille questions obligeantes ; voyait-elle un éclair» Me leur serrait la main ; pour un coup de tonnerre elle les eût embrassées; mais le beau temps revenu^ la prin* cesse iLpicualt sa roideur, soîi silence, son air farouche^ passait devant tout le monde sans (aire

D£ MARI£-ANT01M£XT£. Il

aiteotioa à ^nK>iiiie, jusqu'à ce qu'un nouvel

orage vînt lui rameoer sa peur et son ^flkbiUlé.

Mesdames avaient trouvé dans un frère chéri, dont les hautes vertus sont connues de tous les Français^ un «i^uide pour tout ce qu'exigeait mie éducation trop négligée dans leur enfance. Elles earent dans leur auguste mère^ Marie Lecksiuska, le plus noblo modèle de toutes les vertus pieuses et sociales ; par ses . émimutes qualités^ par. sa modeste dignité^ cette princesse voilait les torts, que trop malbeureusemeot on était autorisé à reprocher au roi ; et tant qu'elle vécut, cHe conserva i la cour de Louis XV . cet aspect digne et imposant, qui seul entretient le respect dû à la pui^ace. Les princesses ses filles turent digues d'elle, et si quelques êtres vils essayèrent de lancer contre elles les traits de la calomnie^ ils tombèrent aussitôt, repoussés par la haute idée qu'on avait de l'élévation de leurs seuiimens et de la pureté, de leur conduite.

Si Mesdames ne s'étaient pas imposé un grand nombre d'occupations, elles eussent été très à plaindre. Elles aimaient la promenade et ne pouvaient jouir que des jardins publics de Versailles : elles auraient eu du goût pour la culture desfleursj et n'en pouvaient avoir que sur leurs fenêtres.

La marquis,e de Durfort^ depuis duciàesse de

18 MÉMOmES SUR LA Vl£

Civrac^ avait procuré' à madame Victoire les douceurs d'une société aimable. La princesse passait presque toutes ses soirées chez cette dame^ et avait fini par s'y croire en famille.

Madame de Narbonne s'était de même empressée de rendre sa société intime agréable â madame Adélaïde.

Depuis plusieui s années, madame Louise vivait très-retirée; je lui faisais la lecture cinq heures par jour ; souvent ma voix se ressentait des fatigues de ma poitrine ; h princesse me préparait de l'eau sucrée^ la plaçait auprès de moi, et s'excusait de me fiure lire si long-temps sur la nécessité d achever un cours de lecture qu'elle s'était prescrit.

Un soir, pendant que je lisais, on vint lui dire que M. Bertin^ ministre des parties casuelles^ de* mandail à lui parler ; elle sortit précipitamment, revint^ reprit ses soies, sa broderie, me fit repren* dre mon livre, et, quand je me rétirai, elle m'ordonna d'être, le lendemain à onze heures du matin, dans son cabinet. Quand j'arrivai, la princesse était partie ; j'appris que le matin à sept heures elle s'était rendue au couvent des Carme-*-

La duchesse de Civnie> grand'mère de deiuc bém de la

Vendée, Lescure et La Roche-Jaquelin, par le mariage de sa âUe aioée avec M. d'Onifisan ; et de rjutortuné Labédoyère» par le mariage de sa seconde iiUe avec M. de Chastelluz.— {Noêe de madame Campan,)

0£ MAR1E-ANT0INËTT£«

lites de Samt-Denis^ où elle ▼oulait prendre le

voile; je xoe renc^is chez madame Victoire. Là l'appris qae le roi seul avait connu le projet de madame liouise^ qu*il en avait fidèlement gardé le secret^ et qu'après s'être long'tcinps opposé à son désir, il lui avait envoyé la veille seulcuicnt son consentement ; qu'elle était entrée seule dans le coin cat où elle était attendue ; que quelques iostana après elle avait reparu à. la grille» pour

montrer à la princesse de Guistel, qui 1 avait accompagnée» et à son écuyer» Tordre du roi de la laisser dans le monastère.

A . la nouvelle du départ de sa sœur, madatne Adélaïde avait eu de violons emportemens ; elle avilit adressé au roi des reproches fort durs sur,ie secret qu'il avait cru devoir en garder.

Mad^ine Victoire perdait la société de la sœur qu'elle préférait ; elle se contenta de verser en silence des larmes sur sou abandon. . La première . fois que je revis cette excellente princesse» je me jetai à ses pieds» je baisai une de ses mains» et je lui demandai» avec la confiance de. la jeunesse» si çile nous quitterait comme avait fait madame Louise ? Elle me releva^ m'émbrassa» et me dit en me montrant la bergère à ressort dans laquelle eUè était étendue : Rassurez-lvous». mon enfant» jé n'aurai jamais le courage qu'a eu Louise» j'aime trop, les commodités de la vié ; voici un fauteuil nui ine perd.. Aussitôt que j'en eus obtenu la permission» je fus à Saint-Denis voir mon anguse

14 MÉMOIRES SUR LA Tl£

et sainte maiirasse ; ^le voulut biea me reee¥oir à visage découvert dans son parloir particulier ; elle me dit qu'elle venait de quitter la buanderie^ qu'elle était chargée ce jour*l& de couler la lessive.

J'ai beaucoup abusé de ^vo« jeuoes poumons^

deux ans avant d'exécuter mon projet, ajouta- *f l*elle; je savais que je ne pourrais plus lire ici

que les livres destinés à notre salut, et je vou- " lais repasser tous les historiens qui m'avaient '^intéressée/'

Elle me raconta qu'on lui avait apporté l agré* ment do roi pour se rendre à Saint-Denis pendant» que je lui fiûsais la lecture ; elle se flattait avec raison d'être rentrée dans son cabinet sans ht moindre marque d'agitation, quoiqu'elle en éprouvftt une si vive, me dit-elle, qu'elle avait etf de la peine à se rendre jusqu'à son fauteuil. Elle ajoula que les moraliste^ avaient raison lôrsfjulte disaient que le bonheur n'habite point dans les lialais; qu'elle en avait acquisia cfeMitude ; que si je voulais être heureuse elle me conseillait de venir jouir d'une retraite où l'aetîvîté des idées pouvait se satisfaire en s élevaut vers un monde meilleur. Jè n'avais point & faire à Dieu le aa« crifice d un palais et des grandeur^ de la terre/ mais celui -de l'intérieur d'une &iniUe bien unie; et c'est là que les moralistes qu'elle me citait ont justement placé le vrai bonheur. Je lui ' répondis que dans la vie privée l'abseiu^e d'une fille almée^ chérie^ se fidsait trop cruellement sentir à

PI MARIB-ANTOIimm

sa famille. La princesse n'ajouta rien à ce qu'elle

On attribua la vocation de madame Louise à diffînens moiift : on eut Vînjusiice d'en ftuppoMr

Hn dans le déplaisir d'être, pour le rang, la dernière des prioeesses. Je crois avoir pénétré la neriteUe cause.

Soa mme ^ait élevée, elle aimait les grandes choses ; il loi était souvent arrivé dHnterrompra ma lecture pour s'écrier: Voilà qui est beaul voilà qui est nofaJe 1 Elle ne pouvait feire qu'une seule action d'éclat ; quitter un palais pour une oellule^ de ridm vétemens pour une robe de bure. Elle Pa fiiite.

Je vis enooce madame Louise deux ou trois foie , à sa grille. Ce fut Louis XVI qui m'apprit sa mort.~*' .Ma tante Looiae, me 4it*il, votre «n«

cienne maîtresse, vieut de mourir i Saiut-De-

nîs, j:'ea reçois à l'instant la nouvelle ; sa {nété;

sa résignation ont été admirables ; cependant " la délire de ma bonoe tante lui avait rappelé " qu'elle était princesse^ car ses dernières paroles.

ont été : jùa. poradiê, vite, vite, au grand-^a^ ^ hp** Sans doute qu'elle croyait encore donner des ordres à son écuyer.^^^

Madame Victoire» bonne» douce, a&ble» vivait

Puisque madame Campan rapporte cette anecdote, nous ne la révoquerons point en doute, mais elle paraît s'accorder peu arec les seotimens pieux et les^itcfun toujours réfiervé»

MiHOIBSpv.Stl^R -I^A VIS

avec la plus aiomble simplicité dans une société qui la chérissait : elle était adorée de. te maison; Saub quitter Versailles, sans taire le sacrifice de sa moeiieuse bergère, elle remplissait avec exaclitude les devoirs de la religion, donnait aux pao*^ yres.tout ce qu'elle possédait^ observait rigoureusement les jeûnes et le carême. H est vn» qu'on reprochait .à la table de Mesdames S avoir acquis pour le maigre: une renommée que poctaient au loin les parasites assidus à la table de leur maitred'hôtel. Madame Victoire n'était point insrâsi^ ble à la bonne clière, mais elle avait les scrupules 1^ plus religieux sur les plats qu'elle pouvait manger au temps de pénitence. Je la vis un jour très-tourmentée, de ses doutes sur un oiseaù d'eau qu'on lui servait souvent pendant le carême. Il s'agissait de décider irrévocablement' si cet oiseau était maigre ou gras. Elle consulta un évêque qui se trouvait à» son dîner : le prélat prit aussitôt le sou de voix positif, l'attitude grave d'un ju^e en dernier ressort, il répondit à la princesse qu'il avait été décidé, qu'en un semblable doute, après avoir fait cuire Toiseau^ iltallait le piquer sur un plat d'argent très'froid : que si le jus de l'animal' se figeait dans l'espace d*un quartrd'heure^ l'ani* mal était réputé gras ; que si le jus restait en huile on pouvait le manger en tout temps sans inquié*^ tude. Madame Victoire fit faire aussitdt l'épreuve> le jus ne figea point; ce fut une joie pour la princesse qui aimait beaucoup cette espèce de gi*

DE MAttl£'^AIIT01NfiTTK.

bier. Le mMgrè qui occupait tant madame Victoire rÎQCoroniodait^ aussi attendait-elle avec impaticDce^ le coup de minuil du samedi-aaiat ; on lui servait iiusisitût, une boiuie volaille au riz, et plusieurs autres mets succuleus; Elle avouait avec une si aimable franchise son goût pour la bonne chère et pour les commodités de la vie, qu'il aumit fallu être aussi sévère en principes, qu'iiiseosible aux excellentes qualités de cette princesse^ pour lui eu faire un crime.

Madame Adélaïde avait plus d'esprit que madame Victoire ; mais elle manquait absolument de cette bonté qui, seule, tait aimer les grands : des manières brusques, une voix duire> une pronon* dation brève, la rendaient plus qu'imposante. £lle portait très^ldiu l'idée des prérogatives du^ rang. Un de ses chapelains eut le malheur de dire Dcmàitfs vobisetm d'un air trop aisé: la princesse l'apostropha rudement après la messe pour lui dire de se souvenir qu'il n'était pas évêque, et de ne plus s'aviser d'officier en prélat.

Mesdames vivaient enlièremeut séparées du roi. Depuis la mort de madame de Pompadoiir le roi vivait seul. Les ennemis du duc de Cboiseul ne savaient donc dans quel salon, ni par quelle voie ils pourraient préparer et amener la chûte de

l'homme qui les importunait. Le roi n'avait de

relations qu'avec des femmes d'une classe si vile qu'on ne pouvait s'en servir pour une intrigue de longue suite ; d'ailleurs, le Parc-aux-Cerijs était ToMc L e

t9 MiMOlE£&) iîUH LA VIE

un aérai) doQi lei^ bieaiité» jBp (CMynfv^lmvt

veiit (^) : oa voulut douuer au roi une rnaîtrcMise. qui ;pQt ^Yoir. un çerçle^ et ditns te. sillon i|ui

pOt triompher, par la puissance des iq^iima-.

pour le duc de Clioiscul. 11 est vrai qu'on choisit 9iM4aioe Du Biirry d^s une dasse bien viie. .i>aa oiigiiic, sou éducation, ses habitudes, tout portait isn ^Ue MU. oaract^e vulgaire et bguteu:!^;^ mais on la fit épouser à un homme qui datait de quatome œiit^ et ou crut sauver le scandale. . Ce fut le vainqueur de Mahou qui conduisit une auâsi sale intrjigueO. Cçtte tuaîtreiisç avait été très-habilement choisie pour égayer les dernières aunées d*uti homme impprtuiié .de$ . graufdeuG»!» çnuuyé des plaisirs, rassasié de volqpté. L'esprit, tai^j les grâces. de la. niarcpiise^d^ ^ompsk-. dpur, sa beauté régulière, et jusqu'à sou amouD

(1) Oa trouvera, âafkB le volume qui contient le^ane^thfeê et êouvenirs, des détails sur le Parc-aux-Cerft.** {Noie des é(Ht.)

(2) 11 semblait qu'on eût à cette époque perdu presque tout sentiment de dignîto. Peu de seigneurs de In rour de lirmce, dit un tcrivain du temps, se pr^ervèrcnt de la cort ruptioD générale : M. le maréchal de Brissac était un de ces, derniers, Oi» le plaisantait sur la rigidité de ses principes d'honneur et de probité on trouvait étrange qu'il së l%cMt parce qu'on le croyait, comme tant d'antres» exposé aux di^* gi 'tCL's de l'hymen. Louis XV, qui irtaît présent, et qui riait, de sa col^^e, lui dit: " Allons, M. de Brissuc, ne vous fâchez

point, c'est un petit malheur, ayez bon courage»"—'* Sire* '* répondit M. de Brissac^ j'ai toutes les espèces de courage excepté celui de la.honfe/'-^/'iyb^e i(e| édit.J

M M4R1S-ANT01N£TTB.

pour le roi, A'Anmifliit pitls d'empiie atir cet

être usé.

Il lui faliaii iinë Roselarie d'uoe gaieté familière, saus ies|)ect pour la dignité du souverain. Madame Ou Barry porta l'oubli des convenances jusqu'à vouloir un jour assister au conseil-d*Etat : le roi eut la faibleaâe d*y conseutir ; elle y resta ridiculement perchée sur le bras de son fiuiteuili et y fit toutes les petites singeries ea&ntiiies qui doiireat plaire aux vieux sultans.

Uoe autre ibis die saisit dans les inaias du rot tout un paquet de lettres encore cachetées^ parmi lesquelles elle eu avait reconnu une du comte de Bnigiie ; eUe dit au roi qu'elle savait que ce- vi^ lain BrogUe lui disait du mal d'elle^ et qu'au moins elle s'asaurerait qne cette fois il ne lirait rien 4'^crit sur son compte. Le roi voulut se saisir du paquet^ elle résista, lui fit fiiire deux ou trois fois le tour de la table qui était au milieu de la salle du conseil» puis eu passant deyant la che* minée elle y jeta les lettres qui furent consumées. Le roi devint furieux ; il saisit son audacieuse maîtresse par le bras et la mit à la porte sans lui parl^. Madame Du Barry se crut disgraciée; elle rentra chez elle et resta seule pendant deux heures livrée à Un plus grande inquiétude. Le roi viat la tiDorer^ la eomesse, eo knnes^ se précipita à ses pieds^ et il lui pardonna.

La maréchale de Beauvau, la. duchesse de Chois^ul et la duchesse de Grauuuout avaient

tO MÉMOIRES SUR LA VIE

renoncé à l'honneur de la société intime du roi<

plutôt que de s'y trouver avec madame Du Barry. Mais^ quelques années après la mort de Louis XV., la maréchale étant seule au Val avec mademoiselle de Dilloii, vit la calèche de la comtesse s'abriter dans la forêt de Saint-Germain pendant un violent orage. Elle lui fit offrir d*entrer> et ce fut la comtesse qui raconta ces détails que je tiens de la maréchale de Beauvau (^).

Le conUe Du Barry, surnommé le roué^ et mademoiselle Du Barry conseillaient ou plutôt sifflaient madame Du Barry, d'après les plans du parti du maréchal de Richelieu et du duc d'Aiguillon. Quelquefois même ils la faisaient agir dans un sens utile à de grands mouvemens politiques. Sous prétexte que le page qui accompagna

. (^) Chftmfort raconle, i|vec 4^ circoostaDces difl^S^rente8« la vifiite de niaclame Du Barry au VaL

•'Madame du Barry, dit- il, étant à Vincenncs, eut la curiosité de voir le Val, maison de M. de Beauvau. Elle fit demander à celui-ci si cela ne déplairait pas à madame de Beau* Tau. Madame de Beauvau crut platsaot de s'y trouver et d'eo f«re les honneurs. On parla de ce qui s'éiait passé sous Louis XV. Madame Du Bany se plaignit de différentes choses « qui semblaient faire voir qu'on haïssait sa personne. Point du tout, dit madame de Beauvau, nous n'en voulions qu'à votre * place. Apres cet aveu naïf, on demanda à madame Du Barry si Louis XV. ne disait pas beaucoup de mal d'elle (madame de Beauvau) et de madame de Grammoat: Oh ! beaucoup.-* Eh 1 bien» quel mal de moi » par exemple ?— ]>e vous« Ma* dame? que vous étiez hautaine, intrigante que tous meniea votre mari par le nea '* ' M. de Beauvau était présent : an se hâta de changer de converiiation/'— ^A'^Q^e dts édit.J

D£ MARIE-AN'TOlMEXTfi. ' Si

Charles 1. dans la fiiite de ce moha)*que, était un

Du Barr^ ou Barrj/more, on lit acheter^ à Londres^ à la comtesse Du Barry, le beau portrait qùe nous avons â préseuL dans le Muséum* Elle fit placer le tableau dans son salon^ et quand elle voyait le roi incertain sur la mesure violente qu*il avait à prendre pour casser son parlement, et for* mer celui qu'on appela le parlement Maupeou, elle lui disait de regarder le portrait d'un roi qui avait fléchi devant sou parlement.

Les ambitieux qui travaillaient à renverser le duc de Choiseul se fortifièrent par leur réunion chez la favorite^ et vinrent à bout de leur projet. Les dévots qui ne pardonnaient pas à ce ministre la destruction des jésuites, et qui avaient toujours été opposés au traité d'alliance avec TAnkiche, in- Uuençaient l'esprit de Mesdames. Le duc de La Vauguy on, gouverneur du jeune dauphin, lui inspirait les mêmes préventions.

Telle était ta disposition des ef^rits, lorsque ta jeune archiduchesse Marie^Autoinette arriva dans la cour de Versailles, au moment où le parti qui Ty amenait était près d'être renversé (^).

0) Voyez dans les Eclaircissemens historiques, sous la lettre (A), un morccaa qui fait connaître la force, les moyens, les Iffojeta» les e^èrancea de deux partis qui di?iaaienty à c^te époque, la cour de Louis XV.

Cea Edairâtiemmu et Pièeet historiçues se partavrent m deux classes. Ceux que roadarae Campan avait pris elle-même le soîu de recueillir ou de rédiger» seront imprimes dans \t ca-

MEMOiaSg SUR LA VIE

Madame Âdélaide avouait hautemeat ma tloi^ gnement pour nne priocesse de la maison d'Au* triche ; et lorsque M. Catnpaii fut prendre ses nrdres^ au moment de partir avec la maisofi dâ la daupbine^ pour aller la recevoir aux frontières^ elle lui dit : Qu'elle désapprouvait le marbre de aoii Bev.eu avec une archiduchesse, et que, si elle avait jkss ordres à donner, ce ne serait pas [jour envoyer èherclier uue Autrichienne. .

ractèredes Ménofres dont ils soot intépéniblw, et défigoés

par des astérisques. Nous continuerons d'indiquer par des lettres capitales le» documeos ^ue nous avons rassemblés.

{Noie des édit.)

DE HARIB-AMTOmETTE.