CHAPITRE

Naissance de Marie- Antoinette marquée par an désastre mé^ mbiable.— Vers du poète Métastasé.— •F^easentinieDS de l'empereur François 1er.— Un trait du caractère de Marie-

Tliérèse. -Elle ordonne à 1 arcliiducliesse Josèphe d'aller prier dans le cav eau destiné à la ikmille impériale.— Education des arcbiduchesses.— Charlatanisme employé pour faire croire à des cônnaissances qu'elles n'avaient pas.— Marie* Antoinette a la bonne foi d'en convenir. — Sa modestie, sa • facilité pour apprendre. — Instituteurs que lui avait donnés . ia cour de Vienne. -^Instituteur que lui cnToie la cour de France— L'abbé de Vermond.— Comment il est admis au cercle de la famille impériale.— Rôle équivoque qu'il joue à la cour de France. — Son portrait. — Changement dans le ministère français. —Le cardinal de Rohan remplace le baron . de Breteuil, comme ambassadeur à Viemie.— Portrait de ce pielat : son luxe^ ses piudigalités^ ses fautes à la cour de Marie-Thérèse.

Marie-ântoinette-Josephb-Jbanne de Lorraine, archiduchesse d^Autriche, fille de François de Lorraine et de Marie-Thérèse^ naquit le 2 novembre 1755, jour du Ireinblemeat de terre de Lisbonne ; et cette catastrophe qui semblait marquer d'un sceau fatal l'époque de sa naissance, sans être pour la princesse an motif de crainte superstitieuse, avait pourtant fait impression sur son esprit. Cômmè l'impératrice avait déjà un grand nombre de filles, elle désirait vivement

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ayoir eiicore uq 6U, et paria j Coçtre.spo.fipM^

une discrétion avec le duc de Tarouka qui avait SQUteau qu'elle Uouueraît le joiu' à arçhM^ij4% II perdit par la naissance de la princesse^ ej^écuter en porcelai»a une 4igure qui ava4 genou ea terre^ et présentait .des tablettes a^f lesquell^ : le pclèbre. Meiasta&e lit» g^^v^ suivans: -, v >

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La reiues'cuUetcu^it avec plaisir des pretyjèaea années de sa* jeunesse. Son père, retofNMisbr Ff^uçpis,. î^vait lait une piofoude iaipressio^^Uj: son cœur ; elle le perdit qu'elle avait à peine sept ans. Une de ces ci i constances qui se gravent fortement dans la mémoire des enfans^ lui rappelait souvent ses dernières caresses. L'empereur partit pour Inspruck ; il était déjà sorti de son palais, lorsqu'il donna l'ordre à un gentilhomme d'cdler prendre rarcbiduchesse Marie-Autoiuette et de l'apporter à sa voiture. Quand elle lUt arrivée^ il tendit les bras pour la recevoir^ et dit après l'avoir pressée contre son cœur: J'avais

besoia d'embrasser encpre cet enfant." L'empereur mourut subitement pendant ce Voyage^ et ne revit jamais sa fille chérie.

Lit reine parlait souvent de sa mère avec un profond respect^ mais elle avait formé tous ses

DE MARIE-ANTOINETTE. ^ 2â

projets pour Téducation de ses ciifaus d'après les choses cm^entielles qui avaient été négligées dans la sienne. Marie-Thérèse, imposante par ses grandes qualités, inspirait aux arcUiducbessea plus de crainte et de respect que d*ainouir ; c'est au moins ce que j'ai remarqué dans les senti mens de la reine pour son auguste mère ; aussi désirait* elle ne jamais établir entré elle et ses eufans cet le distance qui avait existé dans la famille impériale» £ile en citait un effet funeste, et qui lui avait fait une impression si forte que le temps n'avait pu Teflacer. Lorsque l'enipereur Joseph 11. perdit sa femme, elle lui fut enlevée en peu de jours par line petite vérole de la plus mauvaise qualité. Scfn cercueil venait d'être déposé dans le caveau de la famille impériale. L'archiduchesse Josèphe, accordée au roi de Naples, au moment de quitter Vienne, reçut de Hmpératrice Tordre de ne pomt partir sans avoir été faire une prière dans le cav^eau de ses pères ; la jeune archiduchesse, persuadée qu'elle gagnerait la maladie dont sa belic-sœur venait d'être la victime, regarda cet ordre comme aon arrêt de mort. Elle aimait tendrement lu jeune arcbiducbesiie Maine-Antoinette, elle la prit sur ses genoux^ Pembrassa en pleurant, et lui dit qu'elle ne la quitterait pas pour se rendre i Naptes, mais bien pour ne la plus revoir ; qu'elle allait descendre au caveau de ses pères, mais <iu elle y retournerait bientât pour y rester. Sou pressentiment fut réalisé^ une petite vérole con-