S6 MÉMOIRES SUE LA VIE

ilueate l'emporta eu peu de jours. Sa sœur cadette monta i sa place sur le trône de Naples.

L'impératrice était trop occupée de grands intérêts politiques, pour pouvoir se livrer aux soins de la maternité. Le célèbre Van Svvieten^ sou médecin, venait visiter tous les mâtins Ui jeune &mille impériale, se rendait ensuite près de Marie- Thérèse et lui donnai£ les détails les plus circon* slancics bur lu sauté des archiducs et des archiduchesses qu'elle né voyait quelquefois qu'après liu intervalle de huit ou dix jours. Aussitôt qu'on avait connaissance de l'arrivée d'un étranger de

marque à Vienne^ rimpératrlcu s'cuvirouuait de sa famille, Tadmettait à sa table, et donnait à croire, par ce rapprochement calculé^ qu'ellemême présidait à Téducation de ses enfans.

Les grandes maîtresses, n'ayatit aucune inspection à craindre de la part de Marie-Thérèse, cherchèrent à se faire aimer de leurs étèves en suivant la route si blâmable et si commune d'une indulgence funeste aux progrès et au bonlieur futur de l'enfance. Marie- Antoinette fit congédier sa g i ande maîtresse en avouant i l'impératncé qoé toutes ses pages d'écriture et toutes ses lettres étaient habituellement tracées au crayon ; la comtesse de ilraudès fut nommée pour remplacer cette gouvernante, et s'acquitta de ses deVoirs avec beaucoup d'exactitude et de talent. La reine regardait comme un malheur pour elle d'avoir été trop tard confiée à ses soins, et resta toujours eu

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itehiion d'amitié avec cette clame. L'éducation

de Marie-Autoinelte tut donc très-uégligéc (^). Les papiers publics reteutissaient cependant de la

supériorité des taleus de la jeune famille de Marie- Thérèse. On y rendait souvent compte des ré-

ponses que Icvs jcuncîà princesses faisaient en latin aux baraug^ues qui leur étaient adi*essées; elles les prononçaient, il est viiii, niais sans les compreiKlre: elles ne savaient pas un mot de cette langue.

On parlait un jour à la reine d'un dessin fait par elle et donné par Timpératrice à M. Gérard»

premier commis des afiiiires étrangères, lorsquil avait été à Vienne pour rédiger les articles de son contrat de mariage. Je rougirais, répond it-elle« A l'on me présentait cette preuve de la charlata* ueriede mou édueation; je ne crois pas avoir une seule fois posé le crayon sur ce dessin. Cependant elle savait pariaitemeut ce qui lui avait été enseigné. Sa facilité à apprendre était inconcevable, et si tous îies maîlres eussent été aussi instruits et aussi fidèles à leurs devoirs que Tabbé Métastase, qui lui avait eusei<^ué Titalien^ elle

(*) A r€xcui)Uou <L h hnguc italieiin -, tout ce qui tient aux bélier -lettres, et &Mrtout à l'histoiic de ton pays mùnn', liù ét«it à peu près ioconnu. Oû s'en eper^ut bientôt à la cour de France» et de-là vient Topinion assez généralement répandue qu'elle manquait d'esprit. On verra dans la suite de CCS Mémoires si cette opinion était bien ou mul fondée.

{Noie de madame Campan )