MÉMOIRES SUR VIE

de Vienne (^), et qu'il a souvent détermiué la reine

à des démarchet» dont elle n'appréciait pas les conséquences. Né dans une classe obscure de la bourgeoisie (^j, iuiuu de tous les principes de la philosopliie moderne, et cependant tenant plus qu'aucun ecclésiastique à la hiérarchie du clergé, vain, bavai*d, fin et brusque à la fois, foi't laid et affectant i'hoinine singulier ; traitant les gens l;es plus élevés comme ses égaux, quelquefois méuie comme ses iniérieurs, l'abbé de Vermond recevait des ministres et des évêques dan» son bain ; mais disait en même temps que le cardinal Dubois avait été un sot ; qu'il fallait qu'un homme de sa sorte^ parvenu au crédit, lit des cardinaux, et refusât de l'être.

Enivré de la réce|)tion que la cour de Vienne lui avait faite, n^ayant rien vu de grand avant eétte époque, Tabbé de Verniotid n'admirait et u'estimait que les- usages de la tamitle impériale ; il ne

(^) Comment supportess^voiu ce bavard ennuyeux? disait un jour au comte de Merçy une personne qui avait âtné avec Vàbhé de Vermond chez cet ambassadeur. — Comroeift me le de*

mandez-vous? répondit M. de Mercy; vous pourriez tous* même £ûre la réponse ^ c'est que j'en ai besoin.

{Noie de madame Can^n^)

(^) Fîls d*un diirurgîen de village, et frère d*un accoudieur

qui le fut de la reine, l'abbé de Vermond, quand il était chez Sa Majent^, n'appelait Jamais son frère que M. T accoucheur, en lui adressant la parole. — {Note de madaaie Campan*)

M MARIE-ANTOlNfiTTE. 9$-

.cassait de .tourner en dérision l'étiquette de la maison de Bourbon ; la jeune dauphine était sans cesse excitée par ses sarcasmes à s'en dégager^ et ee fut lui qui^ le premier^ lui fit supprimer une in*: ^aité d'usages dont il ue jugeait ni la sagesse ni le but politique. Tel est le portrait exact de cet homme que l'étoile funeste de Marie-Antoinette loi avait réservé pour guider ses premiers pas sur UD théâtre aussi émineiit et aussi dangereux que edui de fat cour de Versailles*

On trouvera peut-être que je peins sévèrement le caractèretle l'abbé de Vermond ; mais comment pournûs-je voir sous des couleurs favorables un homme qui, après 8*étre arrogé le rdie important de confident et de conseiller unique de la reine, la dirigea avec si peu de prudence^ et nous donna la douleur de voir cette princesse mêier à des qualités qui faisaient le charme de tout ce qui Ten vironnaiti des torts qui nuisaient à sa gloire et à son boL^heur E Quand yolontairement un homme s'empare de devoirs aussi itnportans^ le succès complet peut seul légitimer son ambition.

' Tandis que M. de Choiseul^ satisfait du sujet que M. de Brienne lui avait présenté^ l'envoyait â Vienne avec tous les éloges laits pour inspui^r unç confiance illimitée^ le marquis de Durfoit taisait pariir uu valet de chambre coiffeur et quelques modes françaises, et l'on crut avoir pris des pi*é« cautions suUisantes pour former une princesse dest tinée att trône de Frano^ * , • ,