MÉMOIRES SUR LA TU

D'autres prirent le parti de s'agenouiller pour mé»

nager^ d'une manière encore plus sûre, le ridiculft édifice dont elles étaient sorchargées Des ca* iiculuros sans nombre exposées partout^ et dont quelques-unes appelaient malicieuseoirat les traits de la souveraine, attaquèrent iuutileiQent réitération de la mode ; elle ne changea^ comme cela arrive toujours^ que par la seule iofiueoce de Tiiiconstance et du temps.

L^li^billement de la princesse . était un cli^' il'œuvre d'étiquette ; tout y était réglé. La dame dliouueur et la dame d'atours^ toute» deux si elles s'y trouvaient ensemble, aidées de la première témme et de deux femmes ordinaires^ iaxsalent le bervice princi|}al ; mais il y avait entre elles des distinctions C^). La dame «d'atours pas^

Si l'usage de ces plumes et de ces coiiEares etteàvBgtaatn se fiftt prolongé, disent to^s-sérieusement les Mémoires de cette

époque, il aurait opéré une révolution dans Tarchitecture. On eût senti la nécessité de hausser les portes et le plafond des loges de spectacle, et surtout l'impéfiale des voitures. Le roi ne vit pas sans cbagrin la reine adopter cette espèce de coîffiire i elle n'était jamais « belle à ses yeux que de ses seuls agrëmens. Uo jour que Carlin jouait à la cour, devant cette princesse, en habit d'arlequin, il avait mis à son chapeau, au lieu de la queue de lapin^ qui en estrornement obligé, une plume de paon d'une excessive longueur. Cette aigrette d'un nouveau genre, et qui ft*embarrassatt dans les décorations^ lui donna Iteu' de hasarda .centiazais. On voulait le punir: mats il passa {Kmr.ceitain qu*il n'avait point agi sans ordre.— (A^o/e des édiU)

La distinction entre le service d'honneur et le lervice ordinaire peut s'établir aisément. J'ai le droit fairt, dit avec

arrogance

D£ Miiill£-ANT01N£TTX»

sait le jupooi présetitaSt la robe. La dame d'honneur versait Teau pour laver les mains et pasëait iaehemise. Lorsqu'une princesse de la famille royale se trouvait à rhabiUemeut^ ia dame d'hon- Bieiiriui cédait cette dernière fonction, mais ne la cédait pas directement aux princesses du sang ; dans ce cas, la dame d'huaueur remettait la che- Riiae à la première femme qui la présentait à la priucesse du sang. Chacune de ces dames ub* servait scrupuleusement ces usages comme tenant à des droits. Un jour d'hiver, il arriva que la reine, déjà toute déshabillée, était au moment de passer sa chemise, je la tenais toute dépliée ; Ja dame d'honneur entre, se hâte d'dter ses gants et prend la chemise. On gratte à la porte^ on ouvre : ic'est madame la duchesse d'Orléans ; ses gants sont ôtés^ elle s'avanee pour prendre la chemise^ mais la dame d'honneur ne doit pas la lui pré- ^enteir; elle me la rend, je la donne à la princesse; o]i gratte de nouveau : c'est Madame, comtesse de Provence ; la duchesse d'Orléans lui présente la chemise. La reine tenait ses' bras croisés sur

^ogance le service d'honneur. Ceû à vous à faire, c'est à MMf à suivre, répond avec humeur le service ordinaire* Entre cét prétentions ridieules et contradieUMres de gens qui ont le irait d'agir et . qui n'agiasenfc point» et 4p gens qui dievrsîfnt

agir et qui ne le veulent pas» il pourrait arriver cjue les prinoet» fussent tort mal servis. Madame Campan s'est, au reste, donné la peine de recueillir des détails sur le service ordinaire de la reine de France. On les trouvera au nombre des Eclairciasemena imprimés dana le même caraaère que le texti^[*]

(me des édU.)

86 MEMOIRES âUR LA TIS

sa poitrine ^ pamisnit rnnk ftoîd. Madaae

voit son attitude pénible^ se contente de jeter son mouchoir» garde ses gants, etj eu passant la cbe» mi^e, décoiâe la reine, qui se met à riie pour déguiser son impatience, mais après aroir dit pl^sieurs fois entre ses dents : Cest odimoi! qudle importmité l

Cette étiquette^ gênante à la vérité, était calculée sur la dignité royale qui œ dcHt trouver que des serviteurs, à commencer même par l^cs frères et les sœurs du monarque.

En parlant ici d'étiquette, je ne v^ux pas désigner cet ordre majestueux établi dans toutes les cours, pour les jours de cérémonies* Je parle de cette règle minutieuse qui poursuivait nos rois dans leur intérieur ie plus secret, dans leurs heures de souffiauces, dans celles de leurs plaisirs, et jusque dans leurs infirmités humaines les plus rebutantes.

Ces règles serviles étaient érigées en espèce de code ; elles portaient un Richelieu^ un La RochefoucauU, un Duras, à trouver, dans l'exercice de leurs fonctions domestiques, l'occasion de rapprocbemens utiles à leur fortune ; et, pour mé* nager leur vanité, ils aimaient des usages qui convertissaient en honorables prérogatives, le droit de donner un verre d'eau, de passer une chemise et de retirer un basidn.W

^'^ Quand la reine prenait médecine, c*étaît ï» dame d'honneur qui devait retirer le bassin du lit.

(NoU de madame Cam^po^)

M M AR»**ÂiivoonrnrB

Og» prinoes^ accoutumés à être traités eu diviwÈh, finkBaîwt uaturalleineDt par croire qu'ils itfimi d'mm nature particulière^ d'uuc essence {4us pure que b reste des homineB.

Cette étiquette qui^ dans la vie intérieure de les ayait amenés à se fiiire traiter en idoles, dans leur vie puUique en faisait de^ victimes de toutes les con?eaaoces. Marîe-Antoiaette trouva^ dans le cbateau de. Versailles, une foule d'usages établis et révérés qui lui parureut ÎQSupportables.

Des fetnnaes en charge^ ayant prêté serment3 et vêtues eu grand habit de cour, pouvaient seules .rester dans la chambre, et servir conjointement avec la dame d'honneur et la dame d'atours. La reine abolit tout ce cérémonial. Lorsqu'elle était cosffib, elle saluait les dames qui étaient d^us sa chambre, et, suivie de ses seules femmes^ elle rentrait dans uu cabinet où se trouvait mademoiselle Bertin qui ne pouvait £tre admise dans la chanibre.CU C'était dans ce cabinet intérieur qu'elle présentait ses nouvelles et nombreuses parures. Ia rdiae voulut aussi se servir du

Mademoiselle Bertin se prévalait, dit-on, des bontés de la reine pour afitcher un orgueil très-risibîe. Une femme alla un jour chez cette fameuse ouvrière en mode, et demanda des ajustemens pour le deuil de rimpératrice. On lui en présenta plttsieufs qs'eUe rejeta tout. Madçmoiaelle Bertin s'écna d*im too mêlé d'humeur et de suffisance : Présentez donc à madame dei échantillons de mm dernier iravail avec Sa Majesté. Le mot est assez ridicule pour avoir été dit,— (No/e editJ)

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