MÉMOIRES SUH LÀ TIC

coiâèur qui^ dans ce moment^ avait à Paris le plus de vogue. L'usage, qui interdisait à toirt subalterne pourvu d'uae charge^ d'exercer soa * talent pour le public, avait sans doute pour base' de couper toute communicatiou entre l'iatérieur des princes et la société toujours curieuse des moindres détails de leur vie privée. La reioe* craignant que le goût du coiffeur ne se perdît en cessant de pratiquer son état> voulut qu'il conlittiiftt à servir plusieurs femmes de la cour et de Paris ; ce qui multiplia les occasions de connaître les détails de l'intérieur et souvent de les dénaturer.

Un des usages les plus désagréables était^ pour la reine, celui de dîner tous les jours en public. * Marie-lieckzinska avait suivi constamment cette coutume fatigante : Marie- Antoinette l'observa tant qu'elle fut daupbine* Le daupbin dînait avec elle, et chaque ménage de lu famille avait tous les jours sou dîner public. Les buissiers laissaient entrer tous les gens proprement mis ; ce spectacle faisait le bonlieur des provinciaux. A l'heure des dîners on ne rencontrait, dans les escaliers, que de braves gens^ qui» après avoir vu la dauphine manger sa soupe, allaient voir les princes manger leur bouilli^ et qui couraient ensuite à perte d'haleiiio pour aller voir Mesdames manger leur dessert,(^)

L'ïisage, le plus anciennement établi, voulait

Ou peut imaginer aisément que le charme de la conver- •ation> la gaieiéi Taimable abandon, qui coifitribuent en France

au

Digiti/Cû by Cji^Jv.Kii^

D£ M AUIE* ANTOINETTE.

aussi qu'Mix yanx du pablic^ le» reines de France

aéparnssenteuvironnéesquede femmes; l'éloignemeot-des sërriteim de l'autre sese existait même aux heures des repas pour le service de table ; et quoique le rm mangeât publiquement avee là rdne, il était lui-même servi par des femmes pour tous le» objets qui lui étaient directement pi^ sentes à table. La dame d'honneur^ à genoux pour, sa commodité^ sur un pliant très^bas, une , serviette posée sur le bras, et quatre femmes en grand habita présentaient les assiettes au roi et à la reine. La dame d'honneur leur servait à bmre. - Ce service avait anciennement appartenu aux filles d honneur. La reiue^ à son avéueiueut m trdne» abolit de même e^ usage ; elle se dé. gagea aussi de la nécessité d'être suivie^ dans le pabus de Versailles^ par deux de ses femmes en habit de cour, aux heures de la journée où les dames n'étaient plus auprès d'elle. Dès«lors elle ne fut plus accompagnée que d'un seul valet de éhambre, et de deux valets de pied. Toutes les &utes de Mat ic- Antoinette sont du genre de celles que je viens de détailler. La volonté de substituer successivement la simplicité des usages de Vienne i ceux de Versailles lui fut plu» nuisible qu'elle n'aurait pu l'imaginer.

m plaisir de la table^ étaient bannis de cet repas cérémonieux.

II fallait même avoir pris, iltis renlVuicc, 1 liabitade de manger 6a public, pour que tant d'yeux inconnus diriges sur VOUS u'ÙUUi-

pis l'appétiu*— (iVote de madame Campan*)

Digiî

Ia raine. |Mriait à l^abbé <jb. V^i9w4 <ilB|i iu)^ portunités sans cesse renaissantes dont eUe avait à m dégager^ et je rqimrijuak qu>|irès l'ftvofr écouté elle se jetait avec complaisance dans idées philosophiques de le sifppUçilé ^iis le dîsr dème, de la con&anç^ paterneUe dans 4^ siijets iléMués. Ce dow nmm 4e ie vo|a|iité^ quS n'est pas donné à tous les souverains 4e rqaliaer, flattât sini^ièremeiit le iwur teodie et Jet îwoe ims^îuation de Marie* An.tpinette.

Ëlevée dans une cour où 1^ simplieité s'allisil avec ia majesté ; lancée à Versailles entre uoe dame d'honneur importune et ua oonseillef mprudent, il n'est pas étoiiuaui que^ devenue rein^ elle ait voulu se soustraire à des contrariétés dont elle ne jugeait pas Tindispensi^ble nécessité ; eetk erreur tenait à une vraie sensibilité. Cette infortunée, princesâie^ contre laquelle on est parv^ennà soulever ropiuioii du peuple français^ posscdall «des, qualités dignes d'ot>tenir la plus grande popii* .larité. Ën douterait-on si^ comme rnoi^ on l'eût entendue raconter avec délices les détails dss mœurs patriarcliales de la maison de Lorraine? KUe disait qu'en les transportant en Autriche^ ces princes y avaient fondé l'inattaquable popularité dont jouissait la famille impériide. (^) ^ûp

Lisez dans les Edaircùsemens historiques (lettre I) des particularités cimeuses sor Ift sîmpliçité de Is cour 4e Vienne. -^ilioie (fes édit.)

D£ MARIË-ANTOINëTTX*

m'a souYeot racouté de quelle manière touctiaDte

les ducs de Lorraine levaient les impôts. Le (ttiooe aourerain ae rendait à ï'éghM, me diaailclle: après le prône il se levait^ agitait son cliapeau en Taif pour indiquer quilallait parler^ et disait ensuite quelle était la somme dont il avait beaoin. Tel était le zèle booa JLorrains^ qu'eu avait vu des hommes dérober, à l'insu de leurs feunea^le linge ou quelques ustensiles de ménage^ et aller vendre ces objets pour augmenter la cou- Iribation ; aussi arrivait^il souvent que le prince recevait plus d'argent qu'il n eu avait demandé^

alota il le faisait rrodre.

Tous cçux qui connurent les qualités privées de lardiie^ savent qu'elle méritait autant d'estime que d'attachement ; bonne et patiente jusqu'à l'excès dans ks «iélails de son service» elle appréciât avec indulgence toutes les personnes qui lui étaient attadbées^ s'oocupAit de leur sort et même ie leurs plaisirs. Elle avait parmi ses femmes de jeunes fiUw -^sorties de 1^ maison de Sahit^Cyr» et toutes fort bien nées ; h reine leur interdisait le ^leeteele lorsque les pièces ne lui paraissaient pas d'une moralité convenable : quelquefois, lorsqu'on représentait d'anciennes comédies^ .sa mémoire se trouvant en défaut pour les juger, elle prenait la peine de les lire dans la matinée^ et prononçait ensuite si les demoisçlles ppuvaieiit aller au spcetscle^ se regardant avec raison comme chargée de

Digiî

93 MÉMOIRES SUR hA ME

veiller aux mœurs et à la conduite de ces jéunes

personnes.

Je trouve du plaisir à pouvoir consigner ici- la

vérité sur deux qualités estimables que la reine possédait aussi au plus haut degrés la sobriété et la décence. Elle ne mangeait habitueUfSfieut que de la volaille rôtie ou bouillie^ et ne buvait que de l'eau. Elle ne témoignait de goût particulier que poUr son café du matin^ et une sorte de paia auquel elle avait été accoutumée dans sou enfance, à Vienne.

Sa modestie était extrême dans tous les détails de sa toilette intérieure; elle se baignait vêtue d'une longue robe de flanelle boutonnée jusqu^au col^ et> tandis que ses deux baigneuses l'aidaient à sortir du bain, elle exigeait que l'on tînt devant elle un drap assez élevé pour empêcher ses femmes de l'apercevoir. Cependant un nommé Soulavie a osé écrire, dans le premier volume d'un ouvrage des plus scandaleux, que la reine éliût d'une ef^ froyable immodestie ; qu'elle se baignait nue, et qu'elle avait reçu dans cet état un ecclésiastique vénérable. Quel châtiment ne devrait-on pas iu-^ fliger à des libellistes qui osent vouloir donner à leurs perfides mensonges le caractère de Mémoires historiques !(^)

Oa partage l'indignation qu'éprouve madame Campao, quand oa a lo, dans l'abbé Soulavie, les détails qu'allé dé-^

ment avec ane honorable vivacité. Comment un historien, qui devait avoir quelque critique^ a-t-il pu accueillir des assertions

aussi mensongères ? Comment un homme qui a quelque pudeur, comment un prêtre a-t-il osé les écrire ? On conçoit aprt^s avoir lu ce passage de ses Mémoires historiques, pourquoi l'on hésite à les consulter, et comment de pareilles assertions jettent (lu discrédit sur les choses très-vraies qu'il a pu dire dans le même ouvrage.— (No^e des édit.)

, . CHÂJPàTRË V*' ' <. ■ ■ -î-fW

Révilioa dei papiers do T^ouis XV. par Louis XVh^Htmm» au masque de fer^Intérêts qu'avait le feu roi daiis4es compagnies de finances.— Son égoîsme.->-Repré8entation dTpbi* génie en Aultde à laquelle assiste Marie- Antoinette «^Imik

générale — Le roi donne le petit Trianon à la reine. — Plaisir qu'elle trouve à y vivre simplerncut.^ — ll€|)roches sur sa prodigalité : combien ils soiit injustes. — Ses ennemip font courir le bruit quVUe a donné le nom de Schœnbrunn ou de petit ViinnehUnanon: elle en est indignée.— Voyage de ïmQhiàtt Maximîlien en France.— Questions de préséanciii tii<i|n venturede rarchiduc. — Couches de madame la comtesse

d'Artois.— I. es poissardes crient à la reine de donner des héritiers au trône.— Sa douleur. — Petit villageois recueilli par elle.— Mort du duc de La Vauguyon.— Anecdote.'— Portrait de Louis XVI.— De M. le comte de Provence.— De M» le comte d'Artoist— Scènes d'intérieur— Réfleiions.

Louis XVL, pendant les premiers mois de sou règne^ avait séjourné à la Muette, à Marly, à Cornpiègne. Lorsqu'il fut fixé à Versailles, il travailla à la révision générale des papiers de son aîeuL 11 avait promis à la reine de lui communiquer ce qu'il- découvrirait, relativement à l'histoire de rbonune au masque de fer : il pensait, d'après ce qu'il en avait entendu dire, que ce masque de fer n'était devenu un sujet si inépuisable de conjectureSi que par l'intérêt que la plume d'un écrivain célèbre avait fait naître sur la détention d'un pri-

D£ MARIE-ANTOINETTË. 95

aonmer êPEtat qui n'arait que des goûts et des habitudes bizarres.

J'étais auprès de la reine lorsque le roi^ ayant terminé ses recherches^ lui dit qu'il n'avait rien trouvé dans le» papiers secrets d'analogue à l'existence de ce prisonnier ; qu il en avait parlé à M. Maurepas, rapproché^ par son âge, du temps où cette anecdote aurait dû être connue des ministres^ et que M. de Maurepas Tavait assuré que c'était simplement un prisonnier d'un caractère très-dan*^ gereux par son esprit d'intrigue, et sujet du duc de Mantoue* On l'attira sur la frontière^ on Ty arrêta, et ou le garda prisonnier, d'abord à Pignerol, puis à la Bastille. Ce transfert d'une prison à l'autre eut lieu parce que le gouverneur de la première fut nommé gouverneur de la seconde. Il connaissait les ruses de son prisonnier^ et le prisonnier suivit le g;eôlier ; et de peur que celui-ci ne profitât de l'inexpérience d'un gouverneur novice^ le gouverneur de Pignerol tint à la Bastille.

Telle est effectivement la véritable aventure de l'homme auquel on s'est amusé à mettre unmasqtie de fer. C est ainsi qu'elle a été écrite et publiée par M.***, îl y a une vin^ame d'années^. 11 avait fait des recherches dans le dépôt des afikires étrangères, et il y avait trouvé la vérité : W la fit connaître au public ; mais le public, attaché à une version qui lui offrait 1 attrait du merveilleux, n*a point voulu reconnaître l'authenticité du récit véritable. Chacun s'est appuyé de l'autorité de

MÊIIOIBBS aV% hk VIS

Voltaire, et l'on se piaît encore à croire qu*un frère adultérin ou jumeau de Louis XI V.^ a vécu nombres d'auuées en prison, en portant un masque sur la figure. L'incident bizarre de ce masque provient peut-être de Tusage qu'avaient autrefois les femmes et les hommes^ en Italie^ de porter un masque de velours quand ils s*exposaient un soleil. 11 est possible que le captif italien $e soit quelquefois montré sur une terrasse de sa prison le visage ainsi couvert. - Quant à nue assiette d'ar*. gent que ce célèbre prisonnier aurait jetée pai* la fenêtre, il est connu que la chose est arrivée, mais à Valzin. C'est du tciups du cardinal de Richelieu» Ou a joint cette anecdote aux faussetés ioventées sur le prisonnier piémontais.

Ce fut aussi dans cette revue des papiers de 'Louis XV., que sou petit-fils trouva des détails très-curieux sur son trésor particulier. Des intérêts dans les différentes compagnies de fuiances lui formaient un revenu, et avaiœt fini par produire un capital assez considérable dont le roi disposait pour ses dépenses secrètes. Le roi réunit ces difië-rens titres^ et en fit don à M. Thierry de Villed'Avray, son premier valet de chambre*

La reine désirait assurer le bonheur des princesses, filles de Louis XV. On avait pour elles la plus grande vénération. Elle contribua à cette époque à leur faire assurer un revenu qui pût leur procurer une existence agréable. Le roi leur donna le cUtteau de Bellevue, et ajouta aux produitaqui

D£ MARIE-AKTOINETTC

leur furent abaiiiloiméi i'eutietien de leur écurie, de leur table, et le paiement de toutes les charges de ieui* maison, dont le nombre fut uicme au« gmeoté. Pendant la vie de Louis X V«, prince extrêmement égoïste^ ses filles, quoique parvenues à l'âge de 40 ans, n'avaient d'autre séjour que leur ^kpartemeatdans le château de Versailles ; d'autres promenades que le grand parc de ce palais ; et ne pouvaient satisfaire leur goût pour la culture des plantes, qu'en ayant des caisses et desvases remplis d'arbustes sur leurs balcons ou dans leurs cabiaets. Elles eurent donc beaucoup à se lober des procéclés de Marie- Antoinette qui eut la plus grande part dans la conduite du roi envers ses tantes.

Paris ne cessa, dans les premières années du rè^ue, de donner des preuves de joie, lorsque la reine paraissait à quelqu'un des spectacles de la capitale. Une représentation d'iphigénie en Aulide fut pour elle un des triomphes les plus doux qui aient été accordés à une souveraine. L'acteur qui chantait ces mots répétés par le choeur : Chantons, célébrons notre reine, par un jjeste respectueusement adressé à Sa Majesté, fixa sur. elle les yeux de rassemblée ; les cris bis, mille fois répétés, les battemensde mains, furent suivis d'un tel enthousiasme, que beaucoup de gens unirent leurs voix à celles des acteurs pour célébrer, on (leut le dire avec trop de vérité, uuc autie Ipiiigénie. La reine, . émue, couvrit de son mouchoir ses yeux remplis

%oum I. H

9B MÊMailtl» SUR TIB

de pleurs, et cet aveu public de sa seasibilité vial eacore ajouter à rivresae générale» - . .

Une telle réception conduisit inalbeureasem^ la reioe à rechercher trop stouveût les occaaioas qui ppuvaieat lui offrir ou l^i rappeler d'aussi 4oiices jouissances*

. lie roi lui.donna le petit Triauoa.(^) Ce futdèfl» lors qu'elle s'occupa d'embellir les jardlM^ ea ne permettaut aucuue augmenlalioa dans le bâtittiej4 et aucun changement dans le mobilier deveou très-mesquiq^ ejt qui eji^istait encore eu I /B9^ tel qu*il était sous le règne de Louis XV. Tout fut conservé sans exception^ et la reine y couchait dans un lit très-fané et qui avait même servi à li comtesse Du Barry. Le reproche de prodigalité» généralement fait à la reine^ est la plua incos? cevable deis erreurs populaires qui. se soient étsr ; blies dans le monde sur son caraetère.C^) Elk avait entièremeut le déiaut coutraire ; et je pour-

MM^^^^WHBH ww\ m II ■ PH I Ml iB w^^Mi^a^v^. i , p , i i i i i i i^^— ^

Le château du petit Trianon, bâti pour Louis XV. n'a rieo de remarquable pour la beauté du monument. La richesse des lerrai^chaudes rendait ce lieu agréable à ce prince. Flu- ■ienfB fok dana Fanàée» il y panait quelques joiira. C'ait «a partant de Vertailles pour se rendre au petit Trianoo, quil fii| frappe au côté par le couteau du ri gicide Damiens ; et ce fut dans le même lieu qu'il fut atteint de la petite-vérole dont il noarut le 10 mai 1774. — de mfidame Campa»*)

W Ce reproche de prodigalité, fait à la reine avec tant d'injustice, a été si géûéralement répandu en France et dans toute TEuropet qu'il a dû tenir au projet de rei^dre la cqmç uoiquement Tcspoiiaable du mauvais état dea finaocea.

{NoU de madame Oamfmt*)

D£ MARIE-ANTOlIiËTTE. 99

mil proùrer qu'elle port&rt souvent l'économie

jusqu'à des détails d'une mesquinerie blâmable^ stirtoui datis une souveraine. EUe prît beaucoup, dégoût à h^a retraite de Triauoii ; elle â*y rendait seule, suivie d'un vatét de pied ; maiir y trouvait un service prêt à la recevoir : un concierge et sa tMmt, qùi alors lui tenait lieu de femme de chambre ; puis des femmes de garde-robe^ dea garçons du chftteati, etc., etc.

Dans les premiers temps où elle fut en posses^ iktti du petit Trianon, on répandit dans quelques sociétés qu'elle avait changé le nom de là maison de plaisance que le roi venait de lui donner, et lui avait substitué celui de petit Vietine, ou de petit Schanbrunn, Un hoinnie de la cour, assez simple pour croire légèremènt à ce bruits et dé* sirai^t entrer avec sa société dans le petit Triunon^ écrivit à M. Campan, pour en demander la permission à la reine. 11 avait^ dans sou billet, appdé Trianon le petit Vienne. L'usage, était de mettre sous les yeux de la reioe les demandes dq ce genre, telles qu'eiles étaient formées ; elle voulait donner elle-même tes permissions d'entrer dans ses jardins^ trouvant agréable d^accorder cette légère marque de faveur ; lorsqu'elle eu vint aux mots dont je viens de parler, elle fut trèsdésobligée et s'écria avec vivacité, qu'il y avait trop de sôts qui servaient les mécbans; qu*elle était déjà informée que Ton faisait circuler dans le monde qu'elle ne pensait qu'à son pays, et qu'elle

conservait le cœur autrichiea^ tondis que ce qui tenait à la Fmnce avait seul le droit de Tiate* resser. Elle refusa une demande aussi gauchement faite, en ordonnant à M. Canipau de répondre qu'on n'entrerait pas à Trianon pendant quelque temps, et que la reine était étonnée qu'un homme de bonne compagnie pût croôe qu'elle fit une chose aussi déplacée que de changer les noms français de ses palais pour en substituer d'étrangers.

'Avant le premier voyage de l'empereur Joseph IL en France, la reine reçut, eo 1775, la yisite de Uarchidttc Maximilien. Une prétention déplacée de la part des personnes qui conseiliaieut ce prince, ou plutôt une j^aiicherie de rambasBftdeur, appuyée, auprès de la reine, par Tabbé de Vermond, fit, à cette époque, naître une discussion dont les princes du sang et les grands du royaume surent généralement mauvais gré & la reine. Voyageant meognito, le jeune prince prétendit ne [>as devoir la première visite aux priiices du sang, et U reine soutint sa. prétention .ÇO

0) On fil conmettre à la cour deux ftnitci du ce genre: Fane à l'époque du mariage de la dauphine, l'autre dao« U circonstance dont parle ici madame Campan. Ces questioni

de préséance, imprudemment agitées et qui indisposèrent la haute noblesse, donnèrent lieu à des débats» fouroirent anecdotes, firent naitre des bon» mots et des vers épignmmS" tiques dont Grimm rapporte une.partie daos sa Correspondaiifie, et qu'on trouvera dans les Edaireinenm$ (lettre K).

D£ MARl£-ANTOiM£ïTC«

Pàrifiayait^ dejpuisla régence, et à raison du

séjour de la maison d'Orléans au seîa de la capitale, conservé un attachement et un respect tout particuliers pour cette branche ; et^ quoique la couronne s'éloignfttde plus en pins des princes de la maison d'Orléans^ ils avaieut^ surtout pour les Parisiens^ Tavantap^ d'être les desceodans de Henri IV. Une offense faite aux princes, et sur* tottt à' cette' familte diérie, fut un sujet réel de déiaveur pour la reine. C*est à cette époque^ et )ieut*être pour la première fois, que les cercles dfe la ville et même de la cour s'exprimèrent^ d'une manière affligeante, sur sa légèreté et sa partialité en faveur de la maison d'Autriche. Le prince au sujet duquel la reine sciaîl attiré une querelle" importante de famille et de prérogatives na« tionales, était d'ailleurs peu fait pour inspirer de Tintérêt ; très-jeune encore^ manquant d'instruction et sans esprit naturel, il conamettaitt^à chaque instant^ des fiiutes ridicules.

Le voyage de rarchiduc tut de toute façon une mésaventure. Ce prince .ne fit partout que des bévues: il alla au Jardin du roi; M. de Bufibn^ qui l'y reçut, lui présenta un eocemplaire de ses Œuvres ; le prince refusa le livre, en disant^ le plus poliment du monde^ à M. de Buflfon ; Je serais bien fâché de vous en priver.' 'C^^ On peut

. (O Joseph II., Ion de ion voyage en Frsnce> désira de même rendre visite à M. de Buffbn, et dit à cet homme célèbre : Je mens chercher l'exemplaire que mon frère a ouhlié*"(Note des édit,)

109 HiMOmt SUR LA VIB

jugçr si les Parisiens se divei'tireut de cette réponse.

La reine tut trcs-marti&ée des fautes que soa frère avait commises ; mais ce qui la blessa le plu^ à cette pciasiQU^ fut d*être accuse de cour server le cœur autrichien. Daos le loog: cours de ses malheurs^ Marie- Aiiioiuette eut à supporter plus d- ujiie fois cette cruelle imputation ; l'habitude n'avait point tari le^ larmes que lui coûtait uue pareille .iiïjusUce ; mais la première fois qu'où la soup^onpa de ue point aimer la France^ elle tit écloler son indignation. Tout ce qu'elle put dire à ce sujet tut inutile ; eu servant les prétentions de l'archiduc^ elle avait donné des armes à ses en* nemis; ils essayèrent de lui faire perdre l'amour du peuple : on chercha» par tous les moyens» i répondre l'ojJiiLiion que la reine regrettait TÂlle^ magoe et la préférait à la France* , Pour conserver la faveur inconstante de la cour et du public» Marie- Antoinette n'avait d'autre ap« pui qu'elle-même ; le roi^ trop indifférent pour lui servîjrde guide» ne l'aimait pas encore; rialimité qui. ^'çtait établie. eiUre eux, à Choisy^ , n'avait point eu de suite» . . .

J>ans son cabinet, Louis XVi. s'attachait à des

études sérieuses. Au conseil» il s'occupait dt|

bonheur de sou peuple ; la chasse» et des occupa* tiotts mécaniques remplissaient ses loisirs» et il ne songeait pas à se donner uu héritier.

Le sacre du roi eut lieu à Reims avec la pompe

Digiti/co by C ji.jv.Kii^

D£ MARifi*ANT011l£TT£. 103

usitée A cette époque, Louis XVi. éproam ce

qui peut et doit le plus toucher le cœur d'ua KMivsrain vertueux. L'amour que le peuple avait pour lui éclatait avec ces transports unaaimea qa^on peut distinguer ataément des mouveinens de la curiosité ou des clameurs que poussent les partis. 11 répondit i cet enthousiasme par une coaiianoe honorable pour ua peuple heureux d'Aire soumis i ua bon roi ; il Youlut se promener plusieurs fois sans gardes au milieu de la toute qui le pressait et le bénissait. J'ai remarqué dius ce temps 1 impression que ttt un mot de Louis XVI. Le jour de son couronncaiciit, au milieu du chœur de la cathédrale de Reims, il porta la inaiti à sa tête lorsqu'on y posa la cou* iMoe^etdit: ' EUemeg$oe/' Henri lU. avait* dit; ''Elle me pique." Les témoins les plus Approchés du roi fiirent frappés de cette similiiude entre ces deux exclamations^ et cependant sa peut ju^er que ceux qui avaient rboonemr d'être ce jour-E assez près du jeune monarque; pour entendre oe qu'il disait, n'étaient point de cette classe que des lumières bornées rendit sttperstitieose.(b *

* ^ Le récit du sacre de Louis XVI. est curieux pour la génération nou?eUe9 parce qu'on y retrouve totn les usages de l'ancieiine monarchie. Plusieufs circonstances pdgnent d'ailkilrif .soiisle jour le (Jqs favorable, le caractère du roi et ^o Marie- Antoinette* Jl^ais comme ces détails sont extraits d'un

H ' ouvrage

MËMOÏKES StJR LA VIS

1 Dans le temps chi la reiiie délaissée ue pouvait fias même espérer le bonheur d^êlre'mère, elle eut le chagrin de voir madame la comtesse d'Ârtois accoucher du duc d'An^oulême.

L'usage voulait que la famille et toute la cour assistassent à l'accouchement des princesses ; celui des reines était même public. 1^ peine lut. donc obligée de rester, toute une journée, dans la chambre de sa belle-sœur. Au moment où l'on an* nonça que c'était un prince, la comtesse d'Artois se frappa le front avec vivacité^ en s'écriant: " Mon Dieu que je suis heureuse !" La reine ressentit cette exclamation involontaire et biei> naturelle, d'une manière bien différente. Elle n'avait pas même^ à cette époque, Tespoir de devenir mère. Cependant, sa contenance fut parfaite. Elle donna toutes les marques possiblcs de tendresse à la jeune accouchée, et ne voulut la quitter que lorsqu'elle fut replacée daits sou lit ; ensuite elle traversa les escaliers et la salle des gardes avec un maintien fort calme, au milieu d'une foule immense. Les poissardes, qui suaient arrogé le droit de parler aux souverains dans leur ridicule et grossier langage, la suivirent jusqu'aux portes de ses cabinets, en lui criant^ avec les ej^pressionB les plus licencieuses, que

ouvrage publié en 1791, il m faudra pas être surpris de les trouver fortement empreints de l'esprit et des opiniou& du temps. (Voyez la lettre L.) -^{Note des édit,)

Digiti/co by C ji.jv.Kii^

D£ MARlfi-AMTOIXBTTB. 105

e'étail m èHe- de doiroer des héritiers. La rdoe

arriva dans soti iutérieurj très-agitée^ et précipikmt èes pas ; elle s*enfenna seule avec moi pour pleurer^ uon de jalousie sur le bouheur de sa beUeHBckur^ elle en était incapable ; mais de douleur sur sa positioa.

J*ai eu souvent occasion d'admirer la modéra* liou de la reiue daus toutes^ les circonstances dlutérêt majeur et personnel : elle était extrêmement touchante dans le malheur.

Privée du bonheur de donner mi héritier à la coorouue^ la reine cherchait à s'etivironner d'illusioriâ qui pouvaient (lalter son cœui\ Elle avait toujours près d'elle quelques enfans qipartenaDt aux gens de sa, maison^ et leur prodiguait les plus tendres caresses. Depuis long-temps elle désirait d'en élever un elle-même, et d'en faire l'objet constant de ses soins. Un petit villageois de quatre à cinq ans, d*une figure agréable, brillante dè santé, et dont les grands yeux bleits et la belle chevelure blonde étaient remarquables, se pré-' cipite par étoarderie sous les pieds des chevaux de la reine qui se promenait en calèche et traver* sait le hameau de Saint-Michel, près Laciebries^ lie cocher et les . postillons«arrêtent les chevaux ; l'eniant est retiré d'un si ^rand péril sans avoir la plus légère blessure : sa grand 'mère s'élance de la porte de sa chaumière pour le prendre ; mais la reine, levée dans sa calèche, étendant les bras vers la vieille paysanne, s'écria que cet enfant

106 UÈMOmS^ii SUR hA VLS

éuûlâtelie^ que le tort le lui a^ait dooiié pour la

consoler, doute, jusqu'au moment où elle aurait le boubeur d'en avoir eUe^méaie. A«t*it •* sa liicro ? demau(la-t-c!le. — Non, Madame, ma fiUe est morte l'hirer Uemier^ en me laissant

cinq |>eUts eufans sur les bras. — Je prends celui-

ci, et je me charge de tous les antres ; y con-

*'«èotez-vous Ah ! Madame, ils sont trop f benreux, népondit la paysanne ; mais Jacques est bien mauvais : voudra-t-il rester avec vous!*' La reine^ eh établissant le petit Jacques sur ses genoux, dit qu'elle l'accoutumerait à elle, que C'était son affiaiire, et ordonna i son écuyer de luire continuer la promenade. 11 fallut pourtant l'abréger> tant Jacques poussait de cris perçans et donnait de coups de pied à la reine et à ses dames.

L arrivée de Sa Majesté dans ses appartemeiis, à Versailles^ tenant ce petit rustre par la main^ étonna tout son service ; il criait à tue-tête qu 'il TeulMt sa ^rand'mère, son tVère JUouis/ sa sœur Marianne ; rien ne pouvait le calmer. On le fit tmnspèiter par la fmme d'un garçon de toilette^ qui ilit nommée pour lui servir de bonne. On mit les autres enfans «en penrion. Petit Jacques surnommé Âmiand, revint deux jours après cbez la rdoe ; 1 habit blanc, les denteUes^ l'é. charpe rose à fmnge d'argent, le chapeau décoré de plumes, avaient remplacé le bonnet de laine^ k petit jupon rouge et les sabots. L*en£int était

D& MâJll£-ANT01N&TTfi

véritablement très-beau» La reine en fut ebarméei

on le lui amenait toiis les matins à neuf heures ; il déjeûnait^ âtnait avec elle^ souvent même avec le loi. Elle se plaisait à l'appeler mon enjant, et lui prodiguait les caresses les plus tendres, en ob« servant un profond silence sur les regrets dont son cœur était constamment occupé.

C^t ^iaut resta près de la reinoj jusqu'à l'époque où Madame fut en fige de venir chez son auguste mère qui s'était particulièi^mesMt chargée du fmw de son éducation. •

Le roi commençait à se plaire dans la société delà reine, quoiqu'il n'eût point encore usé des droits d 'époux. La relue ne cessait de parier des vertus qu'elle admirait en Louis XVI., et s*attrir buait^ avec saiisfactiou^ les moindres chaogeraens favorables dans ces tnanièrcs extérieures; peutêtre laissaiUelle voirai avec trop.d 'abandon^ la joie qu'elle en resseutait et la part qu elle croyait y avoir. . .

Un jour, Louis XVI. avait salué ses daines^avec plus de bteavoiUance et de grfices que de cou* tume; la reiue s'écria : Couvenez, Mesdames,

que, pour un entant mal élevé, le roi vient ù» " vous saluer avec de très-bonu^ manières."

f ) Ce petit malheureux avait prêl de vingt ans en 1792 ; les propos incendiaires du peuple, la peur d'être traité comme un être favorisé de la reine, en avaient fait ie terroriste le plug sanguinaire de Versailles. Il fut tué à la bataille de. Jem-

MÉMOIRi;s bVH LA VIË

La réine balssail M. de La Vauguyou; c'était lui seul qu'elle accusait des choses qui TafiSigeaient dans les habitudes^ et même dans les seutimeiis du roi.

Une ancienne première femme de la reine Marie- Leckzin^ka avait couliauc les fonctions de sa charge auprès de la jeune reine. C'était une de ces vieilles personnes qui ont le bonheur de dérouler le fil entier de leur vie au service des rois^ sans savoir rien de ce qui se passe dans les cours. Elle était très-dévote : l'abbé Grisel^ ex-jésuite^ la dirigeait. Riche par ses économies et par un revenu de ôO^OOOL long-temps possédé, elle avait une très-bonne table^ et sou appartement, au grand commun, réunissait souvent les personnages les plus distingués qui tenaient encore à Tordre des jésuites. Le duc de La Vauguyon avait des relations avec elle; leurs chaises, à Téglise des Recollets, étaient placées près Tune de l'autre; ils chantaient ensemble à la grand'messe le Glo^ via in exeelm et le Magnificat; et la jHeuse fiUe^ ne voyant en lui que Télu de Dieu, était fort loin de croire le duc ennemi déclaré d*uue princesse qu'elle servait et révérait. I^e jour de sa mort, elle accourut toute en larmes raconter i la reine les actes de piété, les actes d'humanité et de re« pentir des derniers iu^ans du duc de La Vauguyon. Il avait, disait-elle, fait venir ses geus^ pour leur demander pardon../' De quoi ? reprit la reine avec vivacité; il a placé et enrichi touîi

Hfi M ARIVAMTOINfiTTE,

ses. valets ; c'était au loietà ses frères que le saiat homme que vous pleures devait demander pardon, pour ^voir si peu soij^ué réducatioii des princes dont dépendent les destinées et le bonheur de vingtcinq millions d'hommes. Heurtuseiiient^ ajoutat^lil^ )}ne, jeunes encore, le roi et ses frères n'ont B^^y^^f^^ lie tiavajller à répaicr Ic^ lui U^de leur

-, \o On Ul dans Grimm le pasmge suivant, tome IL, p. 199 :

^IM||^llic^â0^ La TaQguyoa étant allé^ ces jours passés,

ifttllf^ii'itf^^ tribunal de la justice ëteroelle de la manière

ibnl il s*e8t acquitté du devoir effrayant et terrible d'élever un daunhin de France, et recpv{)ir le cliaLiiii nt de la plus crinunelle des entreprises, si elle ne s'est pas accomplie au vœu et au acclamations de toute la nation; on a vu, à cette occasion, m mouTement de vanité bien étrange, et qui a occupé la cour etla ville ; c'est le billet d'enterrement qu'on a envoyé à toutes les portes, suivant l'nsage. Ce billet est devenu, par sa singularité, un effet de bibliothèque. Chacun a voulu le coii.sei ver ; et, à force d'être recherché, il est devenu rare, malgré la profusion avec laquelle il avait été distribué. Je vais le transcrire ici en son entier, dans Tespérance qu'il pourra entraîner ces feuilles avec lui vers la postérité.

Voos êtes prié d'assister aux convoi, service et enterre- **ment de Monseigneur Antoine*PauI«Jacques de Quélen, ** chef des noms et armes des anciens seigneurs de la châtel- ** lenie de Quélen, en Haute-Bretagne, juveigneur des comtes " de Porhoët substitué aux noms at armes de Stuer de Caul-

sade, duc de La Vaugnyon, pair de France, prince de Ca- ^ rency, comte de Quélen et du Boulay, marquis de Saint-

Mégrin, de Càllonges et d'Arehiac, vicomte de Calvignac. "baron des anciennes et hautes baronies de Tonneins, Grat-

teloup, Villeton, la Gruère et Picornet, seigneur de Larna- ** gol et Talcoimur, vidamej chevalier et avoué de Sariac. haut ''baron de Guyenne, second baron* de Quercy, lîeutenant-

110 MÉMOIRES WOR'hA

Les ttiiiiees et la confiance qu'une position velle donnait au fci e4. aus: princé» ses frères, depuis la luort «le Louis XV., avaient ameîïé le dé* veloppemool de leurs caractères. Je vais es^

sayer tic; tiacur leurs portraits.

u général des armées du roi, chevalier de ses ordres, menin de feu monseigneur le dauphin^ premier gentilhomme de la chambre de monseigneur le danphm/ gvaad'inaltre d# ** sa garde-robe, GÎ-devant goufemeur de ta penottoe el de celle de monseigneur le comte de Proteoce, gourer- *♦ neur de la personne de monseigneur le comte d'Artois, " premier gentilhomme de sa chambre, grand-maître de sa " garde-robe^ et surintendant de maison ; qui se feront jçudi f« Ç février 1772, à dix heures 4u matiui en l'église royale e( " paroissiale de Notre-Dame de Vénielles» son corps senv itibumé. Ih PfùfoiHdii.'*

On Toit que ce billet est Touvrage d'une compositioii ré« fléchie, combinée, profonde et laborieuse. Celui qui en es( l'aiileur, ajoute la Correspondance de Grimm, mérite bien que l'Académie des inscriptions et belles-lettres lui confère^ par acclaoïationt U première place vacante, et i*enregistre pfurni ses m^DibroB comme duc^ paiTii pfiiicet maïqui^t comte^ ▼!<« comte, jttveigneur» vidame, cb^aHer» avoué, haut baron, second baron, et troisième baron. Il serait à propos aussi de fonder et d cri^^er une chaire dont le professeur ne ferait autre c hose toute Tannée (jue d'expliquer à la Jeupe&se le billet d'enterrement de M. le d^c de La Yauguyon ; sans quo^ il est à craindre qi|e réruditioa, nécessaire pour le |>ien entendre, ne se perde insensiblement, et que ce billet ne devienne avec le temps le désespoir des critiques.

'* Le terme de juveigneur, par exemple, est peu connu. 0» appelle ainsi un cadet apanage ; M. le duc d'Orléans est juvei* gneur de la maison de France. Ce mot est peut-être une corruption du mot junior, dont les Césars du Bas- Empire appe-» laient ceux qu'ils associaient à l'empire* ^^as le billet d'ep-* ferrement de M. de La Vauguyon, le terme <le juveigneiir allait se perdre dans l'obscurité des temps."- (Note des, édit.J

Digiti/co by C ji.jv.Kii^

DE MARI£-ANTOIIiî£TT£. 111

l^ui& XYL avait dm traits a^z aoU«s^ empreints d'une teinte mélancolique ; sa démarche était kiurile et jè^m noblesse j sa personne^ pla^

que négligée, ses cheveux, quel que fùL le laleut

iie 800 GaiiTem*^ élaioat prompteoiaiit m déiûvdrfb

par le peu de soia qu'il mettait à sa tenue. Son Ofjgaae^ sans être dur> n'avait rien d*a|préabie ; s'U s'animait en parlant, il lui arrivait souvent d§ |M«Ber du médium de sa voix, à des sons aigfus.

Sûii précepteur, Tabbé de RadQiiviilierî5,(^; savauj,

simable et doux, lui avait dooné^ ainsi qu'à Mou*

sieur, le goût de Tétude. Le roi avait continué à slnstruire ; il savait parfaitement ia langue anglaise. Plusieurs fois je Tai entendu traduire les ptssages lea plus difficiles du poème de Milton: il était géographe habile, et se plaisait à tracer et i laver des cartes ; il savait parfaitement l'histoire^ mais peut-être n'en avait pas assea étudié Tesprit. 11 appréciait les beautés dramatiques et en portait de fort bous jugement Un jour, à Chotsy, plu-* sieurs darnes se récrièrent sur ce que les comédiens fiançais devaient y r^epréseoter une pièce di^ Molière ; le roi leur demanda pourquoi elles dé** sapprouvaient ce choix i Une d'elles répondit qu'il fallait convenir que Molière était d'un ^r^^mauvais goût ; le roi répondit qUe i*on pouvait trouver dans Molière beaucoup de choses de /nauvaiê tel, mais qu'il lui paraissait difficile d'eii rencontrer qui fassent de mauvais goût.

lé m des 4|aaraate l'Académie fraoçaise* '