MÉMOIRES SUR LA ¥IE

Ce prince unissait à tant d'iostruclioa toutes les qualitésdu meilleur époux^ du plus tendre pttB, du maitre le plus indulgent^ et quand ou sotigeà tant de vertus, les années qui se sont écoulées depuis la barbarie des fiictieux et le malheur dm Français, sont insutlisautcs pour se persuader que « le crime soit parveuu à l'accomplissemeat du fo^ fait le plus iuoui.

Le t€Â montrait malheureusement un goût Uof vif pour les arts mécaniques. La maçonnerie, la serrurerie, lui plaisaient au poiut qu*il admettait dans son intérieur un garçon serrurier avec lequel il forgeait des clefs, des âemires ; et sea maiiN; noircieià par ce travail^ furent plusieurs fois« en ma présence, un sujet de représentations et mène de reproches assez vifs de la part de la reine, qui

pour le roi d'autres déla88emens«<^>

(1) Louis XVI. voyait dans les travaux de la serrurerie les applications qu'elle pouvait avoir pour une étude plus élevée. Il était excellent géographe. L'instrument le plus précieux et le plus complet pour l'étude dt cette adence, a été oea» mencé par set ordres et lous sa dtrectîoa. C'est un inmieiiie globe en cuivre qui existe en ce moment à la bibHotfaèqoe Mazartne, et qui n^est point achevé. Louis XVL a lui-même iûventé et fait exécuter sous ses yeux l'ingénieux mécanisme qu'exigeait le jeu de ce ^^lobe.

Un homme qui prétend être entré dans ses appartemens se* crets« à Versailïest après le 10 août* nous a conservé» sur lei dispositions de ses cabinets, de ses livres, de ses cartes, de set papiers, de ses meubles et des outils qu'il employ ait, une foule de détails qui peignent avec bt aucoup d'intérêt, ses goûts, son caractère, ses occupations, ses habitudes. De. pareils détails

sont

BC MARIE- AMTOIHETTfi. HS

Austère et aévère pour lui seul^ le roi remplissait exactement les lois de l'Eglise, jeûnait et faisait maigre tout le carême. 11 trouvait bon que la reine n'observftt point ces usages avec la m£me rigueur pieux dans le cœur« les lumières du siècle avaient cependant disposé son esprit à la tolérance ; modeste et simple^ Turgot^ Malesherbes et Nec^ ker avaient jugé qu'un prince de ce caractère sacrifierait volontiers les prérogatives royales à la solide grandeur de son peuple ; son cœur le portaitj à la vérité^ vers des idées de réforme; mais ses principes^ ses préjugés, ses craintes^ les clameurs des gens pieux et des privilégiés, riutiniidaient et lui faisaient abandonner des plans que sou aruour pour le peuple lui avait lait adopter.

Monsieur avait dans son maintien plus 4le dignité que le roi ; mais sa taille et son embonpoint gênaient sa démarche ; il aimait la représentation et la magnificence; il cultivait les belles-lettres^ et, sous des noms empruntés, fit plusieurs fois insérer dans le Mercure ou dans d'autres journaux des vei*s dont il était l'auteur.

sont presque à la vié privée d*un prince, ce qu'an portrait est pour sa reiseinblance, un^c nmUe pour ion écriture. (Voyez l&lettTeM,)^(Note des édit.)

0) Elevé sur le trône ou placé seulcineat sur ses premiers degrés, le prince dont parle ici madame Campan airaa toujours et protégea le& lettres. La faveur éclairée qu'il accordait aux talens était connue de la France entière'. Dans un voyage que fit Monsieur pour parcourir divcmt provinces du royaume^ il mita Toulouse. Après que le parlement eut harangué ce

ToMB ï- I / prioce,

Digi

1 1.4 MftjiOlRSS SUR LA VIS

Sa mémoire prodigieuse servait son esprit^ eu Jui fburnissant les pliis heureuses citations ; il savait par cœur depuis les beaux passagers de la latinité classique, jusqu'au latin de toutes le» prières ; depuis les Œuvres de llaciae^ jusqu'au vaudeTiUe de Rose et Colas.

Le comte d'Artois était d'une figure agréable, bien fait> adroit dans les exercices du corps. Vif, quelqueiois impétueux^ occupé de plaisirs et ver cherché dans sa toilette*

On se plaisait à répéter de lui des mots heureux^

jdont quelques-uns donnaient de son cœur une

prince, dit un ouvrage du temps, son altesse royale^ par une distinction particulière qu elle voulut accorder aux lettres» •reçut I*faommage de T Académie des jeux floraux avant celui "des «litres cours souveraines. L*abbé d*Auffreri, conseiller au

parlement, porta la païulc au nom de l'Acadtaiie dont il t;tait membre; *' C'est, dit-il, à l'cloquence et à la poésie à vous peindre» Monseigneur, faisant, dans l'ûge des plaisirs^ vos plus chères délices de la retraite et de Tétude» et partageant ^ œ goût enchanteur avec l'auguste princesse dont les vertus réunies font le bonheur de vos jours." L'orateur avait place à la fin de son discours un élo^e de feu M. le dauphin, père du roi et de ses frères ; le prince s'attendrit en l'écoutant, et lorsque l abbé d'ÂufFreri eut cessé de parler, il s'approcha de lui,et lui dit avec bonté : Jecemercîe l'Académie des senthnens qu'elle me témoigne ; je connaissais depuis long-temps sa célébrité ; vous confirmez» Monsieur, l'idée que j'avais de ce corps ; il peut toujours compter sur ma protection.'*— (/Jtiecdotes du règne de Lums XVI.. tome II, p. 21 et 22.)

Pendant son séjour a Avignon, Monsieur logea à l'hôtel du duc de Crillon : il refusa la garde bourgeoise qui lui fut offerte» en disant-: *' Un fils de France, logé chez un Crillon^ n'a pas *' besoin de gardes.*'— f Note des édit ) .

idée favorable. (^) Ijee Pmisien^ aimiÛ0fit â«i8 prince cet air ouvert et dégagée attribut 4m G^W""

0) Ou trouve, dans un écrit du temps, une repartie qui homre l'humanité du prince. Il s'agissait du sott des prîsonniergj

IjP ipi^heur, qa'911 ne fit poia^ subir à ceux i}ui ne sont qii*accusét» le sort des coupables attaots par les lois» Void ^u*pB lit à ee snj^t dans 'eet ^eHt.

" L'abbé de Besplas, célèbre prédicateur, prononça, durant le roi^ ua diaçours de la Cène, qui avait pour sujet : Des carac' tires dç (a chqr'dé dam un rot. Ce morceau sur les cachots fit Mmpressioii la plus vive :

^ fifans» l'état des mdM» de votm nifêsm pirackenit dea larmes aux plus insensibles qui les Tisiteraieiit. Un lieu de "sûreté ne peut, sans une énorme injustice, devenir un séjour " de désespoir. Vos magistrats s'efforcent d'y adoucir l'état "des malheureux { laais, privéç des secours nécessaives poi» la fépwracion d^ ces a^tnes iofectii^ ils p'^nt qu'wi fluonui sOmm à opposer aux plaintes des infortunés* Oui, j'en ai vu. Sire» " et mon zèle me force ici, comme Paul, à honorer mon minî« '* stère ; oui, j'en ai vu qui, couverts d'une lèpre universelle^ par rîafeiBtion de ces n^aires hideux, bénissaiepji^ isiUe fois ''dans pos bras le moment fortui^é où il»aUaienlt^9 9ii)Mr le supplice^ Grand Dieu ! sous un bon prince, des sujets qui envient l'échafaud. Jour immortel, soyez béni ! j'ai acquitté le vœu de mon cœur, de décharger le poids d'une ^ grande dçul^ur d^s sein du i^eUieur dss me* ** n^rques."

On remarqua à ce morceau la plus grande attention de la part du roi et des princes ses frères. Le eomte d'Artois fit mème^

au sujet de ce qu'il venait d'entendre une très-belle repartie. Le lendemain, à son lever, un courtisan égoïste et corrupteur, ainsi qu'ils le sont presque tous, eut l'insouciance d'observer que Tabbé de Biesplas s'était plaint mal à propos de la manière dont les prisonniers étiuent traitjés dans les cachots qu'on pouvait regarder comme une partie de la pcibie que méritent leurs

1 2 crimes.

1)6 UtnêlW SUR LA TIE

tère français^ et lui témoigaaient une véritable afiection.

L'empire que la reine prenait sur l'esprit du roi) le charme d'une société où Monsieur déployait les grâces de sou esprit, et que le comte d'Artoii} animait par ' la vivacité de la jeunesse, avaient adouci^ dans le caractère de Louis XVL^ cette rudesse qu'une éducation mieux dirigée aurait pu réprimer.

Cependant ce défiiut se manifestait encore trop souvent^ et, malgré sou extrême simplicité^ le roi inspirait de la défiance ft ceux qui avaient occasion de lui parler. Une louable crainte portait à éviter des brusqueries subites et difficiles à prévoir. Les courtisans^ soumis en présence des souverains^ n'en sont que plus disposés à les peindre d*un seul trait; ils avaient nommé, peu galamment^ ces reparties si redoutées, les coups de boutoir du roi.

Très-méthodique dans toutes ses habitudes^ le roi se couchait â onze heures précises. Un soir la reine devait se rendre^ avec sa société habituelle^ i une réunion chez le duc de Duras, ou chez la princesse de Guéménée. L'aiguille de la pendule fut adroitement avancée, pour hâter de quelques minutes l'instant du départ du roi ; il crut réellement que l'heure de son coucher était arrivée^ se retira, et ne trouva chez lui personne de réuni

crimes. Le prince rinterrompit alors avec vivactl^^ en s*écriant ;

Sait- on s'ils s'ils sont coupables? on n'en est assuré que par rarrêt."— (ZVu^e des édit.)

Digiti/co by C ji.jv.Kii^

D£ MARiË-ANTOINËTTfi. 117

pour «on service du soir* Cette plaisanterie circula dans tous les salons de Versailles^ et y fut désapprouvée. Les rois n*ont pas d'intérieur ; les reines n'ont ui cabinets^ ni boudoirs. C'est une vérité dont on ne saurait trop les pénétrer : B*il ne se trouve pas habituellement, auprès des souvemins des gens disposés à transmettre à la postérité leurs habitudjes privées^ le moindre valet raconte ce quil a vu ou entmdu^ ses propos circulent avec rapidité et forment cette redoutable opinion publique qui s'élève, s'agrandit, et empreint, sur les plus augustes têtes> des caractères souvent kux, mais presque toujours ineffaçables..

118 MtMOlR£8 SUR LA VIE