CHAPITRE VL

Htvèf tlgdttreuit.^CiittlieB en vtàUteàmt blâinées ÛÉâ Pur!* ' àtefMr^-LîâlftoB dtf bi tétm it«ee liiiidsttie la priMtae èi LtinlMil1e.-»EIIe m Bommét tt»rltttciid«iite.«-IJbtne outrageant conlrc Marie-Antoinette. — Intrigues d'un inspecteur de policé.— îl est découvert et puni. — Autte intrigante qilî éotitrefaît Téc^ture de la reîtie> pOBt eictoqMet des aoltMllis cotl-> iUlénibkti*--M8d«ine la «MMue JuMi de Pelignao pmît à . la cour. — Son caractère noble et désintéresB^—l^rojetl anibi*' tîeux ie ses amis.— Aîoyens qu'ils mettent eti «sagë.-*PdN trait de la comtesse Juîe8.***L« reine së promet de goùtét près d'elle les douceurs de la rie privée. — Le comte Jules obtient la place de premier éca7er.*-La fortune desafamiUe est long-temps * médiocre.— La reine se félicite pour la comtesse du gain d*un billet de loterie.— Société de la comteoe Jules.»Portrait de M. de Vaudreuil. — ^Mot plaisant de h comtesse sur Homère. — La faveur dont jouit la famille de FoUgoac excite Tenvie et la haine des courtisans. — Soirées passées cbes le duc et la duchesse de Dura8.-^Jeux à la mode : guerre panpath dieitfon^MtfnNM.— Paris se moque de ces jeux et les adopte.— Madame de Genlis y firit allusion dam une de ses pièces de théâtre.

L'hiver qui suivit les couches de la comtesse d'Artois fut très-froid ; les souvenirs du plaisir qae des parties de traîneaux avaient procuré à la reiue dans son en&nce, lui donnèrent le désir d'en établir de semblables. Cet amusement avait déjà eu lieu à la cour de France ; on en eut la preuve en retrouvant^ dans ie dépôt des écuries^ des traîneaux qui avaient servi au dauphin^ père de

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liouis XVi.^daDS sa jeuQesse. On en fitoonstruire

quelques-uns d'uD goût plus moderne pour la reine. Les prioces en commandèrent de leur c6ié, et^ en peu de jours^ il y en eut un assez grand nombre. Ils étaient conduits par les princes et les seigneurs de la cour. Le bruit d^s sonnettes et des grelots dont les bamois des chevaux étaient garais ; Télégance et la blancheur de leurs pa« naches ; la variété des formes de ces espèces de voitures ; l'or dont elles étaient toutes rahaussées^ fendaient ces parties agréables & PœiK L'hiver leur fut très- favorable^ la neige étant restée près de six semaines sur la terre ; les courses dans le parc procurèrent un plaisir partagé par les specta* teurs.(*) Personne nimagina que l'on eût rien à bl&mer dans un amusement aussi iunoceut. Mais on fut tente d'étendre les cpurses, et de lesconduire jusqu'aux Champs-Elysées; quelques traîneaux traversèrent même les boulevards : le masque couvrant le visage des femmes^ ou ne manqua pas de dire que la reine avait couru les rues de Paris en traîneau.

Ce fut une affaire. Le public vit dans cette modo

Louis XVL^ touché du triste sort des pauvres de Versailles, pendant Thiver de 1776, leur fit distribuer plusieurs charrettes de boist Voyant un jour passer une file de ces voitures^ tandis que beaucoup de seigneurs se préparaient à se faire traîner rapidement sur la ^lace» il lear dit ces paroles remarquables : Messieurs, voici mes tratneaux*-^(Noie des édU.)

1^ MÊMOIRfii «liR LA Vl£

une prédilection, poat les habitudes de Vienne f ^ les parties de trameutéx u'éiaient cependant pas une mode nouvelle i Versailles. Miiis la critique s'emparait de tout ce que faisait Marie- Antoitieite. Les partis, dans unecour^ ne portent pas ouvertement des enseignes difiereuteSj comme ceux qu'amènent lessecousses r^volutionnaries. I Is n'en sont pas moins dangereux pour les personnes qu'ils poursuivent, et la reine ne fut jamais sans avoir un parti contre elle.

. Cette mode, qui tient aux cmges des cours du nord^ n'eut aucun succès ajuprès des Parisiens. lia reine en fut informée^ et quoique tous les iaù^ aeaux eussent été conservés^ et que depuis cette époque il y ait eu plusieurs hivers favorables à4*e genre d'amusement^ elle ne voulut plus s'y livrer.

C'est à l'époque des parties de traîneaux que la reine Lia intimemeiit avec la princesse de Lamballe qui parut enveloppée de fourrure avec l'éclat et la fraîcheur de vingt aifs: on pouvais dire que c'était le printemps sous :Ia martre et l'hermine. Sa position la rendait, de \}ius, fort intéressante : mariée, au sortir de l'enfknoe^ à un jeune prince perdu par le contagieux exemple du duc d'Orléans^ elle n*avait eu que des larmes à verser, depuis son arrivée en France. Veuve à dix-huit ans et sans enfant, son état auprès de M. le duc de Penthièvre était celui d'une fille adoptive ; elle avait pour ce prince vénérable

Digiîi/co by C ji.jv.Kii^

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le respect et l'utlacbement le plus tendre ; maid

la reiae, en reudaut^ ainsi que la princesse, justice à ses vertus^ trouvait que la vie habituelle de M. le duc de Penthièvre à Paris ou dans ses terres^ ue poufait offirir à sa jeune belle-fiUe les plaisirs de son âge, ni lui assurer pour l'avenir un sort dont elle était privée par son venva^. Elle voulut donc la fixer à Versailles^ et rétablit eu sa faveur la charge de surintendante qui n'avait point existe à la cour depuis la mort de mademoiselle de (jmnont. On assureque Marie Leczinska avait prouoncé que cette place demeurerait vacante^ la surinteiidante ayant un pouvoir trop étendu dans les maisons des reines^ pour ne pas mettre souvent des entraves à leurs volontés. Quelques diflirens survenus bientôt entre Marie-AntoiQette et la princesse de Lauiballe, relativement aux prérc^ives de sa charge, prouvèrent que l'épouse de i/tmis XV. avait eu raison de la réforiner ; mais une espèce de petit traité fait entre la reine et la princesse aplanit les diiiicultés. Le tort de pré* tentions trop fortement articulées tomba sur uii secrétaire de la surintendante, qui l'avait conseillée^ et tout s'arrangea de manière à ce qu'une solide et toucliaute amitié régnât toujours entra ces deux princesses, jusqu'à l'époque désastreuse qui termina leur destinée.^^^

<i) Voyez les Ëclaircîssemens historiques donnés par madame Caoapan sur la maisoo de la ï^e,l*2^(Noie de* édit.J