Tome I. k

IdO MÉMOIRES SOR* LA VIfi

uiité^ devinreot autant d'eunemis jaloux et viadicatifs.

Il fallut donner une existence convenable à la éomtesse. La place de premier écuyer^ en aurvi* Vance du comte de Tessé^ accordée au comte Jùles, à l'insu du titulaire^ mécontenta les Noaîlles. Cette tamille venait récemment d'éprouver un autre désagrément ; la nomination de la princesse de Lamballe ayant, en quelque sorte^ nécessité la retraite de madame la comtesse de Noailles, dont ie mari fut fait à cette époque maréchal de France* La princesse de Lamballe^ sans se brouiller avec la reine, fut alarmée de rétablissement de madame la comtesse Jules à la cour» et ne fit point, comme Sa Majesté l'avait espéré, partie de cette société intime qui fut composée successive* ment^ de mesdames Jules et Diane de PoUgnac, fl'AndIau, de Chftlon; de MM. de Guignes^ de Coigny« d'Adhémar, de Besenval, colonel en (second des Suisses, de Polignac, de Vaudreuil et de Guicbe; le prince de Ligne et M. le duc de Dorset, ambassadeur d'Angleterre, y furent aussi admis. ^

La comtesse Jules fut long-temps sans tenir un . grand état à la cour. La reine se borna à lui donner un tràs-bel appartement au haut de l'esca*lier de marbre. Le traitement de premier écuyer, les fiiibles émolumens du régiment de M* de Poli* gnae, unis à leur modique patrimoine, et peut- £tre quelques pensions^ faisaient alors toute la

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DE MARlfi-AMTOlNfiTTS.

fortune de la fitYorile, Je n'ai jamais ru la reine

lui faire de présena d'une valeur réelle; je fus frappée même d'entendre un jour S. M. raconter avec plaisir que la comtesse avait gagné dix mille francs à la loterie : elle en avait^ ajoutait la reine^ un très-içrand besoin.

Les Polignac n'étaient donc point établis i la cour avec une splendeur qui pût lé<^itimer aucun mécontentement. Les Noailles avaient peut-être lieu d'être blessés dans cette occasion ; ils avaient quelques' droits sur la survivance du comte de Tessé: le rétablissement de la place de surintendante avait aussi été un désagrément pour la comtesse de Noailles qui, s étant trouvée avoir luie supérieure, avait pris sa retraite. Cette famille, prépondérante à la cour, ne fut pourtant pas la seule que la fortune du comte de Polignac indisposa coutre Marie-Âutoinclte. Ce qu'un courtisan voit obtenir i d'autres lui semble toujours pris sur son bien^ c'est une règle. Dans cette occasion cependant, on envia moins le matériel des grftoea accordées aux Poligimc» que l'intimité qui allait s'établir entre eux, leurs diens et la reine. On rii, dans le cercle de la comtesse Jules, une porte ouverte pour obtenir la faveur, les grâces, les ambassades. Ceux qui n'avaient pas l'espoir d'y entrer furent irrités.

Le salon de madame de Polignac a fait un grand tort à Marie*Antoinette ; il a puissamment excité ses ennemis. Cependant, au temps dont

Digi

HÉMOmXt SUR L4 Yttfl

je parle, la société de la comtesse Jules^ tout occupée êe consolider sa fkvcur, éteit loin de te in^ier des atiaires sérieuses auxquelles la jeuae reine était encore étrangère. Lui plaire était le désir généralement partagé par tous les amis de la favorite. Le marquis de Vaudreuil régnait dans la société du comte et de la comtesse Jules ; c'élait un homme brillant, ami et protecteur des beauxarts. Parmi les gens de lettres et les artistes célèbres^ il avait une nombreuse clieatelle.W

M. de Vaudreuil aimait pmionnéinent les arts etlcg lettres : il se plaisait à les encourager plus encore en amateur qu'en homme puissant. Toutes les semaines il donnait un dîner qui était uniquement composé de littérateurs et d'artistes. La Bourée se passait dans un salon où l'on trouvait des instruraens, des crayçn^, des couleurs^ des pinceaux, des plumes^ et chacun composait, peignait, écrivait selon son goût ou son talent M. de Vaudreuil lui-même en cultivait plusieurs. Sa voix était fort agréable ; il était bon musicien. Ce talent le fit rechercher ddt «on entrée dans le monde. La première fois qu'il fut reçu chez madame la maréchale de Luxeuibouig : Monsieur, lui dit- •*elle après le souper, on dit que vous chantez fort bién; Je " serais charmée de vous entendre ; mab> si vous aw cette complaisance pour moi» ne me chantes point d'arteUes, point de grands airs» un Pont-Nevfi un simple Pont-Neuf. J'aime ** lè naturel, Tesprit, la gaîté." M. de Vaudreuil demanda donc la permission de chanter un Puni-Neuf alors fort à la mode. Il ignorait que madame la maréchale de Luxembouif avait été, avant son veuvage, madame la comtesse de Bouffleif. U chanta d une voix pleine et sonore le premier vers du couplet qui commence ainsi:

Quand Bonmetê parut A la cuui

Au

Le baron de fieseaval avait coeaervé la sinipli-

cité des Suisses^ et acquis toute la finesse d'ua

Au moment même on tousse» on crache, on étemue* M. do

Vaudreuil poursuit :

Ou crnt foir U iaèn d'Anoar, Le bruit, l'agitation redoublt;iit. Mais, après le troisième ver8|

Ub dMcnm lui faifait la oo«r»

M. de Vaudreuil s'arrête en voyant tous les yeux fixé» sur lui, " Poursuivez donc, Monsieur, àit la maréchale eu ciiaptant elle-même le dernier vers :

Et chacun l'avait ^ son tour/*

Ce que le baron de Besenval & écrit de madame la maréchale de Luxembourg rend Tanecdote vraisemblable. Mais, dans une circonstaDce aussi difficile, peut-être la maréchale faisait-elle preuve de plus de présence d'esprit que d'impudence**

M. de

• V. le Marquis de Goniiîi'i , piéstjut k ceUe scètie, nous l'a coûtée d'une mauière tuuie difTérenti*. Suivant sa version, ou causait de3 ravages que le temps produit >uv la biauic. M. De V'au«heuil se tournant vers la luarédial», Ini dit : *' Quant à vous, iiiadauie, il vous a respectée; on reconnaît loiijotn s e;i vous ri']\c qui a tait touroer toutes le» têtes de la obur ; celle que DOS rneillcuis piK-ies oiu céiébrée.**— " Oui," répondit la Tieille maréchale ;ivec " je me souviens que, lors de mou entrée dans le noiide, on fit. 4uclc|ues chansons en mon honneur, celle-ci entre autres : et elle se mit à ciituiter.

Quand Boufflers parut à la cour.

Ou crut voir la mère d'Amour :

Un chacun lui faisait la cour. ..."

Ëlies'arrêta en cet endroit, et ne chanta pas le quatrième vers qui était

Et chacun l'avait à son tour.

*' Continuez doue, Madame la Maréchale," dit M. De Vaudreuih AU 1" ré|MMidit-elle en soui lant; il y a si longtemps «jneceta est passé, -que je ne m*ea souviens plan/*

Cette anecdote, contée de cette manière, défend M, de Vaudreail et Mme, la maréchale de Luxembourg du reproche d'iropiideoce <iue leur foot les ^iteors frsnçai».-— de V44Heur ÂngUii*)

134 Wi-MOIHES SUR LA VIE

t»ourtisaû français* Cinquante ans réirolus^ des

cheveux blanchis lui faisaient obtenir cette coiniiaace que làge mûr inspire aux femmes» quoiqu'il n'eût pas cessé de viser aux aventures gî^lantes : il parlait de ses montagnes avec eutbou* siasme ; il eût volontiers chanté le ranz-desvaches avec les larmes aux yeuXj et était ea . même temps le conteur le plus agiéable du cercle de la comtesse Jules. La ctiauson nouvelle» le bon mot du jour, les petites anecdotes scandaleuses formaient les seuls sujets d'entretien du cercle intime de la reine. Le bel csj>rit en était banni. La comtesse Oiane> plus occupée de littérature que sa belle-sœur, l'invitait un jour à lire riliade et TOdyssée. La comtesse répondit en riant qu'elle connoissait parfaitement le poëte grec et s'en tenait à ces mots :

M. de Vaudreuil réussit beaucoup dans le monde par son esprit et ses qualités. Il avait auprès des fenoines un iaogaçe plein d'agrément et de charme, s'il iaut en croire un mot de iâ princeise d'Hénîn rapporté par madame de Genlit dans lea Souvenirs de Félicie :

** J'ai yti aujourd'hui Le Kaîn donner à un débutant une leçon de déclamation -, ce jeune homme, au milieu de la scène, saisît le bras de la princesse. Le Kaîn, choqué de ce mouvement, lui a dit : Monsieur, si vous voulez paraSlre passioniiéf o^ez Vaw de eruindre de toucher la robe de celle gue vous aimez.

Que de sentiment» et combien de choses délicates dans ce mot ! On les retrouve toutes dans le jeu parfait de cet actettr inimitable. Aussi madame d*Hénin a-t^clle dit quelle ne con- Twrt que drux linmmes qui sachent parler atujemmes: Le Kaiu ti M» de VaudremL — (Note (jfcs édU.J

Digiti/co by C ji.jv.Kii^

Homère éiai^ aveugle et jouait du hautbois.^' >

La reine trouvait ce genre d'esprit très-fort de son goût, et disait que jamais pédante n'eût été son amie.

Cette repartie vive et gaie de madame la duchesse de Polignac est une imitation plaisante d'un vers du Mercure galant. Un des procureurs dit à son confrère, dans la scène dé la dispute :

^ Ton /;^r^ était aveugle et jouHit (lu hautbois.

Madame la duchesse de Polignac, avec un esprit fin et un goût délicat j pouvait ne pas attacher un très-grand prix au savoir : mais on a peu d'idée de l'instruction des hommes admis dans sa société, quand on lit l'anecdote suivante: > . '

"En 1781, la duchesse de Polignac était enceinte ; pour

être plus à portée de faire sa cour à la reine, elle pria madame

de Boufflers de vouloir bien lui louer sa maison d'Auteuil»

célèbre par ses jardins à l'anglaise. Madame de Boufilers, qui

(:tait attachée aux agremcns de sa maison de campagne, désirait

refuser madame la duchesse, sans pourtant la désobliger : elle

lui répondit par les vers suivans : • - .

Tout ce que vous voyez conspireà vos désirs; ' Vos jours toujours screius coulent dans les plaisirs ; LVmpire en est pour vous l'inépuisable source ; Ou, si quelque chagrin en interrompt la course, Le courtisan, soigneux à les entretenir. S'empresse à l'effacer de votre souvenir. Moi, je suis seule ici ; quelqu'ennui qui me presse. Je n'en vois dans mon sort aucun qui m'intéresse, Et n'ai pour tout plaisir, madame, que ces fleurs, ' Dont le parfum exquis vient charmer mes douleurs.

'* Madame de Polignac ayant montré ces vers, ses flatteurs les trouvèrent mauvais, croyant qu'ils étaient de madame de Boufflers. On ne manqua pas de rendre à celle-ci le jugement qui en avait été porté par les amis de la duchesse.^" J'en suis fâchée, répondit-elle, pour le pauvre Racine, car ces vers sont de lui."

.136 IffillOIRBi SUR LA V^S

L'éclat de cette maison n'eut donc lieu queplu- Murs années, après l'époque dont je viens de par-* ler^ et la reine ne contracta l'habitude de passer une partie de ses journées chez la duchesse, que lorsqu'elle eut remplacé la princesse de Guémenée en qualité de gouvernante des enfitns de France^ et que le duc eut réuni la surintendance des postes à la charge de premier écuyer*

Avant d avoir établi sa société chez madame de Polignac^ la reine allait quelquefois passer des soirées chez le duc et la duchesse de Duras ; une jeunesse brillante s'y trouvait réunie. On établit le goût des petits jeux^ les questions^ giAerre-panpan, le colin-maillard, et surtout un jeu nommé dcscampaiivoa.

Paris, toujours critiquant, mais toujours imitant les habitudes de la cour, adopta cette manie des petits jeux. La fureur du descampativos et de la guerre-panpan fut générale dans toutes les maibous où se réunissaieul beaucoup de jeunes femmes.

En effet, on les lit dans Britannicus, acte 2, scène 3 ; c'est Junie qui les adresse à Néron. Madame de iiuufflers n'avait fait que de légers cbangemens aux quatre dernier* versqm lont ainsi dans Radae :

Britattuicm m leni : quelqu'cnuui qui le preitt Il ne voit dans «on tort que moi qui «'intémiir, Kt n*a pour tout ptiisir» Seigoeur, que quelqoet pîeuri Qoi lui font qndqnefoia oublier tfs nalhearr.

Nous empruntons cette anecdote à la Correspondance secrhe; elle est racontée différemment dans Grinim. Voyc« la Cet* reapondaacç de Grimm, Mars> 1781, tom. t.

Madraie de GmMn, dan» une dé sei pièces de diéfttre^ écrite avec le projet de peiodre les ridiades du mcMnent^ parle de ces lameux detcampa» iiim et de la fureur de se faire uue amie que i'oQ nMnmait msêparàbk, jusqu'à ce qu'un caprice ou le plus léger diffiireat eût amené une rupture totale.

1S8 MiMOIRlS sus LA TA

CMAPiTUE VII.

Le duc de Choiseul reparaît à la cour.— La reine ne peut obtenir sa rentrée au mtiiîslère. Elle protège une tragédie de Gilbert.-'Paris et la cour en blâment la représentation. — Chute d'une pièce de Dorat-Cubières, qu'on trouvait charmante à la lecture. — Mustapha et Zéangir : la reine obtient une pension de 1200 francs pour Cbamfort.— Elle appelle Gluck en France, et protège avec succès la musique»— Iplûgénie en Aulide: net de Gluck. Zénire et Ator: mot de Manaootel.— La reine a peu de connaissances en peinture.— Seul bon portrait qui existe de Marie- Antoinette.— Encouragemeni donnés à l'art typographique.— Turgot ; M. de Saint-Germain. «-Réforme des gendarmes et des chevau-iégerSiP— Plaisirs de la cour.— Parodies jouées à Choisy par mademoiielle Guimard.— >Fête ingénieuse, noble et galante donnée par ISl. le comte de Provence il Brunoy — A l'indiiTérencc du roi pour Marie Antoinette succèdent les sentiuiens les plus vifs. —Détails d'intérieur.— Bals masqués de rOpéra^^Le roi s'y rend une fois sans suite» et ne s'y amuse pas.— La reine y arrive un jour en fiacre : par quelle aventure.*— Bruits cslom* nieux à ce sujet. — Fatuité des jeunes gens de la cour.— Anecdote de la plume de héron. — Portrait du duc de Lanzuo.~La reine ie bannit pour jamais de sa présence.— Autres particularités^ Attachement de la reine pour la princesse de Lamballe et madame la duchesse de Polignac : pureté de cette liaison.— Anecdote concernant Tabbé de Vennond. — Il s'éloigne de la cour et revient ensuite y reprendre ses fonctions.

Lk duc de Cboiseul avait reparu à la cour à l'époque des cérémonies du sacre ; .un vœu presque

géuéral avait duuué à ses amis l'espoir de le voir

Il£ MAaifi*ANTOIN£lTfi» lâ9

rentrer au ministère^ ou dans le Conseil d'fitat ; mais cet espoir dura peu : le parti opposé à celui qui le portait^ était trop bien établi à Versailles, et le pouvoir de la jeune relue était trop balancé dau& Pesprit du roi par d'anciennes et durables préveiitîoas ; elle renonça donc pour toujours au projet de faire rappeler le duc. Ainsi cette princesse^ t|uc l'on a p^nte si ambitieuse^ et servant si puiasam-» ment les iiitcrets de la maison d*Autriche, échoua deux fois dans le seul projet qui pouvait être utile aux vueâ qu'on u'a cessé de lui supposer^ et passa tontes les amnées de son rè^ne Jusqu'aux premières secousses de la révolution^ environnée de ses ennemis et de çeux de sa maison.

Marie* Antoinette s'occupa très-peu de favoriser les lettres et les beaux-arts ; elle avait éprouvé des désagrémens pour avoir fait représenter la tragédie du Connétable de Bourbon^ aux iStes du mariage de madame Clotilde, sœur du roi, avec le princq^ de Piémont. Paris et la cour blftmèrent Tincon^ venance des rôles que jouaient dans cette pièce les. noms de la famille régnante, et la puissance avec laquelle on contractait une nouvelle alliance. Une lecture de cet ouvrage, faîte par le comte do

(1) Ce iréuii pas un sujet heureux, il .faut eu convenir, que cela! du Connétable de Bourbon pour une représémation donnée devant tous les princes français. On pourrait être également surpris de voir toute la cour approuver des vers dans

lesquels le connétable ambitionne surtout :

Le ^tiàxm |jeu ^oùté d'humilier un roi."

M. le

Gtiibert dans les cabinetode la reioe^ avait produit

dans le cercle de Sa Majesté ce genre d'enibou-i siasRie qui éloi^e lés jug^roens sains' et léflécbtSb^ Elle se pi omit bien de ne plus entendre de lectures. Cepéndant^ à la soUicitation de M* de Cubièm/ écnyer du roi, la reine consentit à se faire lire une comédie de son frère. Elle avait réuni son eeràe intime. MM. de Coiguy, de Yaudreuil, de Be;^val^ et mesdames de Polignae^ de Cbâlbo^ etc. ; et, pour augmenter le nombre des jugemens, elle admit les deux Pamy^ le chevalier de Bertki^ mou beau-père et moi. Mole lisait pour Tauleur. Je irai jamais pu m^expliquer par quel prestige cet habile lecteur fit généralement applaudir à uu ouvrage aussi mauvais que ridicule. Sans doute que l'organe enchanteur de Molé^ en réveillant le souveuir des beautés dramatiques de la scène fmn-

— : — — : — ^ ■ ! «iiiiiirti

M. le chevalier de Narbonne fit à cette occasion des couplets parmi leic^ueU oo recparque celui-ci ; . : : tui Uimuqm^

Le connétfkble me plait fori } Comme oo y rit ! cuiumeou y dort 1 CVst une bonne pièee, Eb bien»

Qu'on joue à nos princctsee» Voue m'enten^f 2 bien.

(Note dH m.)

(1) Le chevalier de Famy était déjà connu par ses poésies éro» tiquei; le chevalier de Bertin par des veis estimés*

(Note de madame Campan»)

^'^^ Acteur qai a fait pendant trente ans les délices du Théâtre- Françaisj avant Fieury et dans le même emploi.

{Note de madame Campan*)

Dh >lARiË-AI4TOlN£TT£; 141

ftiie^ eropêdia d'entendre les pitoyables vers de

Dorat-Cubières. Je puis assurer que luià uiots ^armant ! tharwumt ! iiitefrompiren t pltisieim 6m le lecteur. La pièce tut admise pour être jouée à FoBtainebleau ; et^ pour la première fois« ie roi fit baisser la toile avant la fia de la comédie. Le titre en le Dramamme, ou te Dramaturge. Toifs les persouuages mouraient empotsoQués iTeeun pftté* La rekie^ très-piquée d'avoir recoounandé cette ridicule production, prononça qQ'elle n'entendrait plus de lecture ; et cette fois ^ elle tint parole.

La tragédie de Mustapha et Zuangir, de M. de Cbamibrt, obtint le plus grand succès à Fontainebleau, sur le théilre de la cour ; la reiae fit accorder une pension de douze cents francs à Tau* leur, mais la pièce tomba loiaqu^elle fut donnée à Paris.

L*esprit d'opposition qui régnait dans cette ville ' aimait à infirmer les jugemens de la cour ; la reine prit la résolution de ne plus accorder de protection marquée aux nouveaux ouvrages dramatiques; elle réserva sou appui aux seuls compositeurs de musique, et en peu d'années cet art parvint à une perfection qu'il n'avait jamais eue eu France*

Ce lut uniquement pour plaire à la reine^ que l'entrepreneur de l'Opéra fit venir à gprands frais^ à PwAs, la première troupe de bouffons. Gluck, Piccini, Saccbini, y furent successivement attirés. Ces compositeurs célèbres, et particulièrement le

MÊBTOIRKa SUR LA YIB

premier^ furent imité» avec diftiiaciion à la cour Glock^ dès l'instaat ée son arrivée eu France^ eut ses eutrées à la toileUe de la reioe, et tout le temps qu'il y reniait^ elle ne cessaUde lui adresser la parole» ËUe lui demandait un jour s'il était près de terminer son grand opéra d'Armide^ et s'il en était satisfait ; Gluck lui répondit de Tair le plus froid et avec son accent aliemaird : Madame, il est bieatdt ûni^ et vraiment ce sera superbe. Son? sentiment^ aus^i naïvement exprimé^ fut confirflié et la scène lyrique n*a sûrement pas de pièce d'un plus grand effet. On se récria beaucoup sur la con-t fiaaceaviec laquellé cetartisie venait de parler d'une de ses productions^^) : la reine le défendit avec cba-

• La modsttie n'Àaît pat la vertu de Gluck. Madame de

Genlis dit dans ses Souvenirs qu'il parlait de Piccini avec justice et simplicité. '* On sent, ajoute-t-elIe> que c'est sans

ostentation qu'il est équitable. Cependant il dit hier que» ** ù le Roland de Piccini réiiseit« U k refera* Ce mot est re- ** marquable» maia U est d'un genre qui ne me plaira jamais. *^ Un langage constamment modeste est de si bon goût !"

Gluck avait souvent à traiter avec des amours-propres qui valaient bien le sien. 11 montra beaucoup de répugnance à placer de longs ballets dans Ipbigéuie. Vestris jegrettait vivement que cet opéra ne fÀt pas terminé par un morceau qu*on ap* pelait chaconne, et dans lequel le dieu de la danse déployait tous ses Calens.- Il s'en plaignit à Gluck : celui*ci, qui traitait son art avec toute la dignité qu'il mérite, ne cessait de dire que, dans un sujet aussi sérieux et aussi intéressant, les sauts et les danses étaient déplacés. Sur de nouvelles sollicitations de Vestris: Une chaconne» une chaconne! reprit le muaiciea coufroucé ; esKe que les Grecs» dont il fimt peindre letf moeurs» amentdes chaeonnes?-^IIs n*en avaient pas? reprit le danseur étonné > ma foi, tant pis pour eux !" — (Nùie des édil.J

DS • MARIE* AMTOlNfiTTE. 143

kur : elle prétendait qu*il ne pouvait pas ignorer le mérite de ses ouvrages ; qu'il savait que cette opi* aioQ était générale^ et qu'il craignait sans cloute que la modestie eûgèe par les bienséances ne paiût sa loiile la fausseté. La reine u'aimait pas uniqueaaent le grand genre des opéras français et italiens ; Qotre opéra-comique lui plaisait aussi infiniment ; elle appréciait beaucoup la musique de Grétry^ si mlogue à l'esprit et au sentituent des paroles^ que le temps n'a pu en diminuer le ebarme. On sait fi'tei grand nombre de poèmes mis en musique par Crrétry^ sont de Marmontel. Le lendemain de la première représentation de Zémire et Azor^ Marmontel et Grétry furent présentés à la reine, dans la galerie de Fontainebleau^ qu'elle traver* sait pour se rendre à la messe. La reine adressa tous ses complimens à Grétry, sur le succès du nouvel opéra , lui dit que^ dans la nuit, elle avait songé à l'effet enchanteur du trio du père et des sœurs de Zémire derrière le miroir magique, et poursuivit son chemin après ce compliment. Grétry, transporté de joie, prend dans ses bras Marmontel : Ah ! mon ami, s*écrie»t41, voilà de quoi faire d'excellente musique... — Et de dé- ^* testables paroles,'* reprit froidement Marmonlel à qui Sa Majesté n'avait pas adressé un seul motW.

Les auteurs, poëtes ou nlonicîeDs, lâchaient un grand prix à la représentation de leurs ouvrages sur le tliéâtre de

JFontainebleau. Grimm en fait coonaître le molif.

14^ itÉMoiREs ira hl rtm

La peinture n'avait aucun attrait pour là reine^ les. plus misérableB artistes étaient adtais à i'boii«neur de la peindre : ou exposa^.daus 1^. galerie d^ Versailles^ uo tableau en pied« représentant Marie- Antoinette dans toute sa pompe royale* Ce bleau^ ilestîné pour la cour de Vienne, et pmnt par un bomme qui ne mérite pas d'être nommé, réYoltàtous les gens de goût: il semblait alors que cet art^ justement placé au premier rang> eût rétrogradé «n France de plusieurs siècles. Il est vrai que Vauloo et Boucher avaient corrompu le style de l'école française à un tel pmnt, qu*jiTee

Il eit à obsenror que la cour seoorde presque toufouft des gratifications aux auteurs des oumges représentés à Fon*

tainebleau, et que ces oumges, faveur bien plus précieuse encore, n'étant plus assujettis à Tordre du répertoire ordinaire, peuvent être joués à Paris immédiatement après l'avoir été à la cour. C'est à cet avantage que tient rimportance qu'on attache au privilège d'être jugé d'abord sur un théâtre où les succès, toujours tacertains, n'ont jamais été considérés comme légalement prononcés, puisqu'il est conirenu de regarder le public de Paris comme juge eii dernier ressort des jugemens portés par le public de la cour.

" Cependant, ajoute Grimm, ou ne peut se dissimuler que la manière de juger de ce tribunal en première instance ne sott batm difiérente de ce qu'elle était autrefois» depuis qui! est permis d'y applaudir comme ailleurs* Ci-devant Von écoutait dans le plus profond silence, et cesilence absolu, en marquant beaucoup de respect pour la présence de Leurs Majestés, laissait infiniment ^d'incertitude sur le sentiment que pouvait avoir éprouvé le plue grand nombre des spectateurs. Depuis que la reine a bien ▼oùla permettre que cette grande étiquette fût oubliée, H est bien rare que le public de Paris ne confirme pas les arrêts prononcés par la cour,"— (<Ya/tf 4es édit.)

D£ MARilu-ÂNTOlKETTË. 145

iksyeiix simplemenlexerees parles chefs-d'oeuvre étraogerâ et nationaux dont nous sommes Qn ce lâOR^t eiiTiroDnés^ on ne conçoit pas que les ta- Ueaux de Boucher aient pu être l'objet de l'admimUôn dans un temps ausn rapproché du siècle de Louis XIV.

La reine ne ' pouvait pas porter sur cet art ce jugement éclairé^ ou simplement ce goût qui suffit^ dans les princes, pour proté^çer et faire éclore les plus grands talens^ elle avouait tout bonnement, qu'elle ne voyait dans un portrait que le seul aiérilede la ressemblance. Lorsqu'elle allait au Louvre, à Texposition des tableaux, elle parcqumit rapidement les petits tableaux de genre, et sortait sans avoir, disait-elle, levé les yeux vers les grandes compositions.

11 n'existe de bon portrait de la reine que celui de Wertbmulier, premier peintre du roi de Suède, qui fut envoyé à Stockholm, et celui de madame Le Brun, sauvé des fureurs révolutionnaires par les commissaires de la garde du mobilier de Versailles. 11 règue, dans la composition de ce ta- . bleau, une analogie frappante avec celui d*Hen* riette de France^ femme de rinfortuaé Charles l"*", peint par Van Dyck : comme Marie-Antoinette, elle est assise environnée de ses enfans, et ce rap-^ prochement vient encore ajouter à l'intérêt ipéjlgLnr colique qu'inspire cette belle productioiji.. - - .

En avouant, avec la sincérité dont je ne m'écarterai jamais, que la reine n'a donné d'encouruge-

Tp MB L L

146 MËMOIRfiB ftiJH TIE

ment dircct qu'au seul art de la musique^ j'aurais tort ée passer sous^silence la proteetioci qu'elle et les princes frères du roi ont accordée à riajprinierie.W On doit à Marie* Anloîiialte une superbe^ éâîlkm in-" quarto des Œuvras de Méta,3tase ; à MoQfliciirj frère du roi^ le Tasse^ in-quarto^ orné de grafMii faites d après les dessins de Cocbin; et k M.

(1) Le roi lui-même voyait avec intérêt les prodiictfoiis drun

art utile aux lettres. Ce prince donna, en 1790, une preuve de ga bienveiilaûce particulière pour le commerce de la librairie. Oa tiouve left va ^rfs, Qwa^ qui partu f

cette époque.

Une société dîes plus fbrt8 libraires de Baris^ ae trouvant i kl veille de aospendte eea paiemens^ parvint à présenter au mi le

tabl^u de sa triste situation. Le monanjue en fut attendri; 9 daigna prendre sur sa liste civile les sommes dont cette société avait besoin au moment même, et cautionna pour l'avenir celles qm lui étaient nécessaires pouf compléter lea douze cent miDe livres qu^Ue dési? aH em^mafeer* {^ouis XVI. écriviit de sa jneia à M. Necker^ abii son fniniitre des finances» la lettre qu*of va lire :

" L'intérêt que m*a inspiré le sort des libraires associés, et ce- ^ lui des nombreux ouvriers qu'ils emploient tant à Parie qu'eu province» .et qui auraient été sans ouvrage» sans un prompt " secours (la caisse d'escompte et d*autres capitalistes» auxquels ** on s*est adressé» n'ayant pu les secourir), m'a engagé à leur faire avancer, à titre de prêt, sur les fonds de ma liste civile, " les cinquante mille 6cus qui leur étaient indispensables le 31 du mois dernier. Les mêmes raisons m'engagent à cautionnert sur les mêmes fonds» les sommes quHls pourront se procurer pioûr compléter» avec les cinquante mille écus dont j*at fBh l'avance, la somme de douze cent mille livres remboursablea *' en dix années, y compris mon avance à laquelle je n'assigne " pas de terme fixe de remboursement. A ^aiQt-C)oud| le 4 août 1790. &i^né Lom»:' ^(Noie des édiU)

D£ MARIE^AMOlNETTli. 147

oonte d'Artois^ uqe petite ooUecUoD d'œuvpea choisies^ et considérée comme un deschefs-d'œuvré iortÎB des du célèbre Didoi.

En 1775, à k mort du maréchal du Muy, l as- MdiHt que prenait la secte des noTateure fit appeler à itt cour M. de Saint-Germain, pour lui conier le poste important du ministère de la guerre: Soa promis ^in tut de n'occuper de ia destruction delà maison militaire du roi, imposant et Cilile rempart de la puissance royale*

II est à remarquer qu'à l'époque où le chancelier Maupeott avait obtenu de Louis XV. la destruc-^ tion du parlement et l'exil de tous les anciens ma* g^stralfl^ les mousquetaires avaient été chargés de cette expédition^ et qu'au coup de minuit, MM. les présideus et conseillera avaient tous été arrêtés^ chacun par deux, mousquetaires.

' Il y avait eu, au printemps de 177Ô, une insiir^^ . rectiou populaire, occasiou née par la cherté du pain. Le nouveau système de M». Turgot, pour la liberté indéhnie du çonunerce des ^*ains, en fut la causé ou le prétexte et la maison du roi avait encoi e.

(1) Liberté» écoDomie, tels étaient les deux principes de M. T«r|ret l\ histttait princîpalemeiit à la cour sur Tapplication dn 'dsmisr* Ses rëèuotkHU nooibreuset&idispasaîent la noblesse

et le clergé.

Une parente de ce minrstre demandait à un éveque si l'on ne pouvait pas faire ses pâques et le jubilé en même temps* JVteâaoïe* lai féponàit le prélat, nous sommes dans temps «l'ëbesRRnie, }0 etois qa^oa peut encore faire cetle«là.''

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