CHAPITRE X

Voyage da comte et de la comtesse du Nord en Frtinbe*— LeW réception à VersaiHes. — La reine éprouve un moment d« tîifll-

dité Fête et souper à Tcianon.. — Le cardinal de Rohati

pénètre dm le jardin pendant la fetc, sans l'aveu de la reme.--'£llê en est fort irritée.«»Froide réception faite au comte d*Haga (Gustave IIL; roi ie 8uMè).«*Àiieodrt«i.-- Paix avec TAngleterre.— Départ itt omnniiMÎre anglais établi à Dunkerque«— Joie nationale.—Les Anglais accoarent en France. — Détails intéressans.— Nuage léger qui B'éiè^e entre lé rOi et la reine, promptement dissipé. — Conduite qu*îl faut tenir à la cour^Anecdote.— Mission du chevalier de Brème at^nrès de la reine.— Cour de Naplet. —La reine Caroline, le ministre Acton.— Débats de la cour de Naples avec celle de Madrid. — Réponse insolente de l'ambassadeur espagnol à la reine Caroline. — Intervention de la France.— Trait de bonté de Marie-Antoinette — Homme devenu fou d'amour pour elle.^Marie- Antoinette obtient la férision des jugemens portés contre le duc de Guines, el e contre madame de Bellegarde et de Moutier.— Détails relatifil à ces derniers. — Facilité de la reine à s'exprimer en publie- Elle déroge à Tusage adopté en pareil cas. — MM. de Ségur et de Castries» nommés ministres par le crédit de la reine-— ^gagement pris par elle avêc M« de Ségur.— Tour perfide joué par M. de Maurepas à M« Necker^M, de Galonné est nommé contre le voeu de la reine. — Elle commence à sentir les inconvéniens d'une société intime. — Judicieuses réflexions de cette princesse.

Plusieurs souTerains du Nord, à la ûn du dernier siècle, prireat le goût des voyages. Chris-

0É vAiiifeaifTemiMi flS7

lian III.^ roi de D^nemarck^ était venu à la cour de Fmnee^ sous le règne de Louis X V.^ en 176S ; nous avions Yu à Versailles roi de Suèd c et Joseph IL he ^rdniMuc de Russie, fils de Catkeriue II. i( depuis Paul 1' ), et sa femme, princesse ée Wirlemberg, voulurent Aussi yisiter la Fiunce. Us Yoyageaiedt sous le titre de comte et de comtesse du Nord. Leur présentation eut lieu le 20 mai 17B8« La râue les reçut avec igtiuituent de dignité et de grâces. Le jour de leur arrivée à Versailtos, ils dtaèrent dans les cabinets avec le roi et la reine.

L'extérieur simple et modeste de Paul I'' avait convenu à Louis XVI. Il lui parlait avec plus de eonfitmee et de gaieté qu'à Josepk IL LA comteifôedu Nord, d'une belle taille, fort grasse pouf sou âge, ayant la roideur du maintien alle« mand, instruite, et le faisant connaître, peut-être, avec trop 4e confiant, n'avait pas obtenu dans les prenaiers jours le même succès auprès de la reine Alt moment de la préseutation du comte et dé liv comtesse du Nord, la reine avait été très-intimi'dée. Elle se retiM dans ton liitbtoet évant de se rendre dans la pièce où elle devait diuer avec les illustfes voya^enfs, demanda un vcrt^e d'eau, aVim*> ant qu'elle venait cl éprouver que le rôle de ^ reine était plus difficile i remplir en présence

d'autres souverains, ou de princes iaits pour ^' le devenir, qu'avec des courtisans.*' .

Elle fut bientôt remise de ce premiep trouble^ et Reparut» avec grâces et confiance. Le dinar fut assez gaij la conversation fort animée.

Il y eut de très-belles fêtes à la cour pour le roi de Siicdc et le couUc du Nord, lia furent reçus dans rintéiieur du roi et de la reine ; ma,is on garda beaucoup plus do céiémonial qu'avec Tempereur, et Leurs. Majestés me parurent toujours s'observer beaucoup devant ces souverains. Cependant le roi dema^a un jour au grand-duc de Russie, s'il était vrai qu'il ne pût compter sur la foi d aucun de ceux qui raccompagnaient ; ce prince lui ré* pondit^ sans hésiter et devant un assez ^rand nombre de personnes^ qu'il serait très-£àché d'avoir avec lui i^u caniche qui lui fût très-attaché^ parce qu'il ne quitterait pas Paris que sa mère ne l'eût tait jeter dans la Seine avec une pierre au cou : cette réponse que j'entendis^ raefit peur^soit qu'elle peij^nît le caractère de Catherine, soit qu'elle exprimât les préventions de ce prince.

La reine donna au grand-duc un souper à Trianon^ et en fit illuminer les jardins, comme ils Fa* valent été pour l'empereur. Le cardinal de Hohan se permit, très»indisorètement, de s'y introduire a Tinsu de la reine* Toujours traité avisç la' plus grande froideur depuis son retour de Vienne, il n'avait pas osé s'adresser à elle, pour lui demander la permission de voir ^illumination ; mais il avait obtenu la promesse du concierge de Trianon de

D£ MARIE-ANTOINETTB. 239

Ty faire entrer, aussitôt que la reine serait partie pour Versailles^ et son éininence s'était engagée à rester dans le logement de ce concierge jusqu'à ce que toutes les voitures fussent sorties du château : il ne tint pas la parole qu'il avait donnée, et tandis que le concierge était occupé des fonctions de sa place dans rintérieui, le cardinal, qui avait conservé ses bas rouges et seulement passé une redingoiCj descciulit dans le jardin, et se rangea, avec un air mystérieux, dans deux endroits diffisrens, pour voir défiler la famille royale et sa suite. ' Sa Majesté fut vivement offensée de cette bardiesse, et ordonna le lendemain le reiivoi de son concierge ; on fut généralement révolté de la déloyauté du cardinal envers ce malheureux hotnme, et pdné de la perte qu'il faisait de sa place. Touchée de Tinfortune d'un père de famille, ce fut moi qui obtins sa grftce ; je me suis reproché^ depuis^ ce moment de sensibilité qui me fit agir. Le concierge de Trianon renvoyé avéc éclat^ Thumilialion qui en serait rejaiUie sur le cardinal eût fait connaître plus publiquement encore les préventions de la reine contre lui^ eût probablement empêché la honteuse et trop célèbre intrigue^u collier ; sans la manière astucieuse dont le cardinal s'était introduit dans les jardins de Trianon, sans Tair de mystère qu'il avait atiécté toutes les fois que la reine Ty avait rencontré, il n'aurait pu se dire trompé par aucun intermédiaire^ entre la reine et lui.

930 nAifomKs vw

Lh ieiae fo^t prévenue cputre le roi de Sij^de^

le reçut av^ bmicoup de froiiteur^O) T^ut oe

que l'on disait ^ur l^s ruœui*» privées de ce âouve^

vaille ifes relatioas avee le eomte de Vergeanco,

depuis 1^ révQlutÎQn de Suède en 1772, le caractère de son fav<>ri Armfifidd» iea piéveatiem de oei mon nuque CQn.tr^ 1^ S^uédoia bien vus à la cour de VersaiUeSj formawit les bases de eefcékngnemeiit 11 vint un jour demander à dîner à la reine san^ âtr^ prié^ et sauaavoir fiut conaattre son projet. La reine le reçut dans le petit cabinet^ et me fit de-^ mander de suito. Alors elle m'ordcmna de éaire à rinsta^t appeler te o^ntrûleur de sa bouche; de s^informer eti elle avait a» dtner safiisant pour ï*^ù frir à M. b comte d'tiaga» et de le &ire augmenter si cela était néeeseaire. roi de Suède l'assurait qu'il y aurait toii^ouriîi a^es^ pour lui; el rooi> pensant à l'étwdue du n^nu du dhierda rot et de la reinç^ dont plim de la moitié, ne païassait pas, quand ils dînaient dans les cabinets, je souriais involontairçmenU l^a reine me fit, des yei|x, un signe imposant, et je sortis. Le soir, la reiae me den>ai)da pQurqooi j'avais paru si ébahie, quand elle m'avait donné ordre de faire augmenter son

Chutave IIL» roi àe Suède« voyagea on Fnqce sous U U|9e4e cQilito d*Haga. A ion oyénement â ht couronne, il conduisit arec autant d'habilité que de s^vng-froid et de courage la révolution qui abaissa Tautorîté du Sénat. On sait qu'il périt en I792j assassiné dans un bai masqué, par Ankastroem.

(Note dcê êdà

DE ittiiai£-ANT01N£TT& 231

dtoer ; que j'auraift éft juger de Bttile là iegou qu^

elle doiiaail au roi de 6uèàe, pour sa trop graacle eoafiaoee* Je kûaTOuai que la icèoe m'avait puni si bourgeoise^ qu'iavoloxilairement j'avais peuaé au ootflleltee sur le gril^ et à l'otnetette qui^ dam les petilb ménages^ vienu^t augmeut^u* uo trop mince brdinaîro. EUe a'amiMa beaucoup de ma réponse^ et la conta au roi qui eu rit à son- tour.

La paix^ fiiite avec T Angleterre, avait sajtiafiût toutes les classes de la société occupées de l'hon'r Bear national. Le dépari du conniùaMÛre anglais établi à Duiikerque, depuis la honteuse paii^ de 1763^ oomme inspeetour de notre marine, cauM des transports de joiei. Le gouverameut avait eu la prudence dè fiure notifier à cet Anglais Tordre de son départ, avant que le traité fut rendu publie. Sans cette précantion, le peuple se semit porté à des excès, pour iaire éprouver à l'agent de la puissance anglaise^ lès effets d'un long ressentimei^t causé par son s^our daua ce pvrt. Le commerce seul fut mécontent du traité de 1783. L'article qui permettait la libre euti^ de» mai^ chauuises anglaises, vint tout-à-coup anéantir le commerce de la ville de Rouen et des autres villes manufacturières du royaume. L'industrie françaiee s'est vengée depuis de cette supériorité qui assurait à l'Angleterre le commerce exclusif du monde entier. Les Anj^s abondèrent à Paris. 11 y en eut un grand nombre de présentes ù. la cour* La reine affectait de les traiter avec des

ai

881 MÉMOiR£8 SUB JUk VIK

égards partîeuUera : elle voulait flaus dcmte .kur

feiie distinguer l'estime qu'elle partait à leur noble nation^ des vues politiques du gouverne* meut duos l'appuj qu il avait douné aux Améri* cains. Il y eut quelques-méconteutemeos^ fortes ment articulés à la cour^ sur les marques d 'intérêt données par la reine aiix sagneurs anglais ; on traitait ces attentions d'engouemeuL On était in-; jûsté ; et la reine se plaignait avec raison de cette ridicule jalousie.

Le voyage de Pontaindbleau^ et Thiver à- Paris éi à la cour furent brillaos. 1^ printemps ramena les plaisirs que la reine commençait i f>référeri réclat des fêtes. L'union la pluâ intime régnait entre le roi et la reiné^ et je n'ai jamais vu s'élever> entre cet auguste couple^ qu'un nuage promptement dissipé, et dont la cause m*est restée parfaitement inconnue.

Mon beau-père, dont je révérais l'esprit et l'expérienee^ in'avait recommandé^ lorsqu'il me vit placée au service d'une jeune reine, d'éviter toute eqpèce de confidence* " Ellles n'attirent^ m'avait* il dit, qu'une laveur passagère et dangereuse: serves avec sèle^ avec toute votre intelligeuee, " et ne faites jamais qu'obéir. Loin d'employer votre adresse à savoir pourquoi un ordre> une commission, qui peuvent paraître iinportans, vous sént donnés, mettea-la . à veus gamlir d'en être instruite." J'eus à employer cette sage et utile leçon. J'entrai un matin à Trianop,

^ DB IIARIS*Ain*OIlfB!TTE, 283

dans la chambre de la reine ; elle était couchée, aTftii des lettres sur son Ut^ pleumit abondamment; ses larmes étaient entremêléeâ de sanglots, interiotnpus par oes moto : Ah ! je vaudrm motirir.-^Ah! les méchatis, les monstres Que leur ai'je Ji»U i •••Je lui offris de Teau de ûeat d'o* range, de Véthei,., Laissez^rnoi, me dit- elle, si P9Uê m'amez : U vmtàtmt fntènx me âmmer la mort ! Elle jeta en ce moment son bras sur mon ^aule, ei se mit à irerser de nouTelles larmes. Je vis qu'uue grande et secrète peine déchirait son pauTre ccBur; qu'elle arait besoin d'une confidente, que ce devait étre.sou amie. Je le lui dis et lui proposai d'envoyer cberdier la dudiesse de Polignac ; elle s'y opposa fortement. Je renouvelai mes motifs et mes instances pour lui pro* curer la consolation d'un épanchement dont elle avait besoin ; l'opposition devînt moins forte. Je ma dégageai de ses bras^ et courus aux antichambres où je savais qu'un piqueur, prêt â mon^ ter.à cheval, attendait toujours pour se rendre à l'iutant à Versailles. Je lui ordonnai d'aller, au plus graud galop, dire à madame la dudhesse de Pidignac, que la reine se trouvait très-iiiconunodée, et la demandait sur-le-champ. La duchesse avait une voiture toujours prête. En moins de dix BUDUtes^ elle fut près de la reine. J'y étais seule^ j'avais eu la défense de faire appeler d'autres femmes.. Madame de Polignac entra : la reine lui

23é MiMOiRJfiS SUA lA VIS

tendit las hnu», tlle s'ébmça vm «Ue. J'eatoKlis eacore les saogkiU je 9ortt6^

Un qyait-d'baiire apiès» la reiiiè> deveaue plus cfllme^ soQDa pour, kira sa IoUcMcl Jû &3 eaUer •aa femmea ; alla pawa una robe at la retira dam soa baudoiff avaa la duobasse. Biantôl aprèsi» la comte d' Artoia arrira de Compiègtie où il était nveç

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demandant avec empressement oà était la reine, il resta uoe demî'^h^ure avec elle at la duebess^ et en sortant me dit que la reine me deinaudait. Je la trouvai assise sur son canapé^ à aâté de.seo amie ; s^s traita étaient remis^ sou visage riant et gracieux» Ëlle me tendit la maio et dit à la du* cliehso: ^ Je lui ai fait tant de peine ce matiu^ " que je dois me bâter d'en alléger son pauvre cœur/* Pub elle ajouta : Vous avez sûrC' ment.Yu dans les plua beaux jouis d'été^ un nuage noir qui vient tout-à-coup menacer de 5^ foadre sur la campagne^ et de la dévaster ; ii chasâé bientôt par le plus léger veut^ et laisse *^ repsialtra le ciel bleu^ et le temps serein ; voilà précisément Timage de ce qui m'est arrivé dan^^ la asatioéeL" Emniteelle me dit qi:^k roi ravieodrait de Compiègoe après y avoir chassé ; quil souperait cbes elle : qu'il fidlaitque taâaso " LnaadeV soa coutrôtear, pour chouï lui, sur ses menus de repas^ tous les mets qui eôiwe^ ^ naient le plus au roi « qu'elle voulait qu'il u*y

if t€

m MàRIt^AKWlHmB.

^leûl point d'autres de aen ï^ le soir biu a-d table ; qva o'étiûi uoa attention qu'elle déiîrait que k roî p4t i^iOftrquer/* La duchcsà^e de Poli^ac nie prit $wA bi mfàn, et me éii^ combien elle ét^i h^euw d'avoir été pr^ de la reiue^ dans m momaiit nù ello ifait beioia d'une amie/' J ignorai toujours ee qui avait pu douner à la reioo une H vive el m Murte alarme ; mais je jugeai, par raU^BuiÎQn particulière qu elle avait prise au sujet du ?eii qu'au avait cbeicbé à l'irriter contre elle ; qi^ 1^ Boifoeur de ses eouemis avait été prompte^ ment reconnue et déjouée par le boa esprit et l'at* tfu^eoieat du roi^ et que le^ comte d'Artois s'était empressé de lui eu apfiorter la nouvelle

Ce fut, à 06 que je croîs^ dans Tété de 1787, peu* dant un voyage de Trianon, que la rdne de Naples ei^vaya le cbcvalier de Qressac pcès de Sa Majesté, avec uue mission seerite, relatiTe i un projet de mariage eati'e sot) âU« le prince héréditaire, et Madame, fiUedu roi ; il s'adressa à moi en l'al»ence de la daiun d'honneur ; quoiqu^il me parlât beau* i;oup de la confiance intime dont l'honoiait la reine de Naples, et de ses lettres de créance, je lui

trouvai tout-à-fait l'air d*im aventurier il avait

i lu vérité dus lettra» particulières pour la reine^ et

n^ misbiou était réelle ; il m 'eu entretint tort iu»

coiwi^i^mnilt avant mâme d'avoir été admis, et mè

J'ai su cj^u'il avait ensuite passe plusieurs années enfermé an obàleiui de l*Œaf.— de madame €a$^pan.)

236 M&M01R£S SUA LA Vl£

pria de fitire tout ce qui dépendait de moi, pour disposer l'esprit de la reiae en tàveur du vœu de sa souveraine: je m'en défendis, en l'assurant qu'il ne m'appartenait pas de me mêler d'aâàires d'Etat. 11 voulut inutilement me prouver que l'union désirée par la reine de Naples ne devait pas être envisa<i:ée de cette luaiiière.

J'obtins pour M. de Bressac l'audience qu'il désira'it^ mais sans me permettre de paraître instruite de l'objet de sa mission. Ce fut la' reine qui m'en parla ; elle blâmait le choix du personnage, et cependant pensait que la reine sa sœur avait très-bien fait de ne pas se servir d'un homme fait pour être avoués ce qu'elle désirait ne pouvant avoir lieu. J'eus occasion^ dans cette circonstance comme daiis beaucoup d'àutres> de juger combien la reine appréciait et aimait la France et l'éclat de notre cour. Elle médit alors que Madame^ en épousant son cousin le duc d Ângoulême^ ne pouvait perdre son ran<^ de fille du roi^ et que sa position serait bien préiérable à celle de reine dans un autre pays ; qu'il n*y avàit rien en Ëurope de comparable à la cour de France^ et qu'il tàudraît^ pour ne pas exposer une' princesse française aux plus cruels regrets^ si on la mariait à un prince étranger^ lui faire quitter le palais de Versailles i sept ans^ et l'envoyer^ dès cet âge^ dans la cour où elle devrait vivre ; qu'à douze ans, ce serait trop tard, parce que les souvenirs et les comparaisons nuiraient au bonheur de sa vie entière. La icine envisageait la

DE MARlE'ANTOIinCTTE.

destiaée de ses sœurs^ coinine bieu iutiérieure à la sienne^ et m'ayait plusieurs fois entretenue des peines que la cour d'Espagne faisait éprouver à sa sœur la reine de Naples ;(^) de la nécessité où elle

Le morceau fju'on va lire peut aider à faire connaître le motif de ces peines. On y expose, du moins, avec beaucoup de vraisemblaoce» de quelle manière rimpératrice Marie-Thérèse espérait senrir ses vastes projets, par Talliance de Tarchidttchesse Caroline avec le roi de Naples, et quels obstacles la branche des Bourbons d'Espagne mettait à des desseins dont la profondeur ne lui était point échappée.

Les considérations qu'on va lire sont extraites des Mémoire» hùtariqtt0S du règju de Louis XVI. , par Tabbé Soulavîe ; mats ce qui leur donne an très^grand poids icij c'est le témoignage de M. le comte Orloff, dansTouvrage judicieux, éclairé, instructif^ qu'il a publié sur le royaume de Naples, où il peint, avec intérêt et vérité, l'empire de la reine Caroline sur son époux, le caractère du ministre Acton, les justes sujets du ressentiment qu'éprouvait la cour de Madrid, et le rôle de la France au milieu de ces différens* Voici ce que dit Tabbé Soulavie à ce sujet :

" Sous les beaux règnes de la maison de Bourbon, la France avait établi en Espagne une de ses branches, qui elle-même avait poussé des rejetons en Italie. Marie-Thérèse en était trèsjalouse. Héritière de Tambition de la maison d'Autriche et de ses projets sur ITtalie, elle s'était promis pendant la paix la plus profonde, de reconquérir par des ruses ce beau pays, en donnant à la cour de Naples. une archiduchesse qui, élevée I Vienne, n'oubliât jamais qu'elle était, à Kaples, la gardienne des intérêts de sa famille. La reine Caroline servit habilement les desseins de sa mère : ne voyant dans la ville de Naples qu'une propriété jadis autrichienne, et encore mal assurée dans les mains de Ferdinand I habile à créer des ministres soumis à ses volontés,- à les coneierver, à les défendre, à les détacher de la cour de Madrid où régnait la tige de la branche napolitaine des Bourbons,

L'Ile

MftlIOIftlS tVa U YM

ë'était trouvée d'implorer la médiation du roi de Fmace. ËUe me montm pluaieilfs hittres de l«»miM de Ni^ples^ au sujet des démêlés qu elle avait eus sTeo la cour de Madrid^ rakUiTemeiit an miaitt» Acton : elle le croyait utile à son peuple^ par ses lu* mières et par sa grande activité ; dans ces lettres^ elle rendait un dompte fidèle à Sa Majesté^ de la nature des oatra^éd qu'elle avait reçuâ^ et ïtA represeotait M. Aotoo comme un homme que la malvetlkuice mfime ué pouvait faire sapposisir «apdUe db l'intéresser autrement que par ses services. Eïte avait eu â souffirir des offenses d'au Espagnol^ nommé Las-Casas^ que le roi son beau -père lia atait envoyé, pour la décider & éioignei' M. ActdH des atiaires et de sa persouae ; elle se plaignait

élle réussit à détâcbér le cueur de son mari du piUite de famille, ibrcé principale des desÊendsns dé Louis XIV*, tant elle étaik dévouéé ft son ttère «Joseph, seule divinité qu^elle adorait*

** Cette conduite de Caroline, reine de Naplcs, et lesprécautiônâ que la maison d'Autriche eut, dans tous ses traitÔsde paix avec la France, de se conserver des droits sur l'Italie, dévelopr pent les vues de le maison d'Autriche sur. cet ancien héritage, qué la valeur ét la politique des Bourbons lui avaient ôté* Sans la fermeté de don Carlos, roi de Kaples, à son avènement à la COUfOilne d'Éspagne, l'Autriche aurait cet ancien domaine, en vertu des clauses de réversibilité que Marie-Thérèse avait adroitement introduites dans le traité d'Aix-la-Chapelle, et qtt*eUe avait obtenu de nouveau d'iiisérer dans le traité de 1758 ; preuve évidente que TAutriché n'a pas peirda de vue le projet d'un nouvel établissement dans le fond de Tltalie.** Des éviénemens récens pourraient ajouter encore un grand poids à ces conjectures sur la politique ambitieuse de la maison d'Autriche.—(iVo^e des édiU)

nm HAIW^AIItOllIKtB.

Mdèi-emeatj à la reine sa sanir^ des procédés ré* Yiiltms de M ohaigé d'alBûm^ eaqnd dk «mt dit^ pour le cxmvaincre de la nature des seutimens ifm l'altMhMcni à M. Atkm, qu^db le femit peindre et sculpter par les plus célèbres wrtiistos de iltaiie^ et qu'elle enterrdt eeii buste et ma por« trait au roi d'Espagne^ afin ds lui prouver que le dérir de fixer un homme d'une capamté supérieure pouvait Sèul l'avoir portée à lui coasérver la faveur dont il jouissait Ce M. Las-Casas avait osé lui lépondre qu'dle preudrait uue peiue inutile ; que la laideur d'un homme ne Tcm^xichait i)as toujours de plaire^ et que le roi d'Espagne avait trop d'eK^

p^rience pour igiiorer qu'on ne pouvait â'expli'^

qeer les caprices d'une femiiie*

Une réponse aussi audacieuse avait saisi d'indignation la reine de Napte, et Kmpressîon de la douleur qu'elle en avait ressentie lui avait fait fiûre une fausse couche dans la journée même. Louis XV L s'étaut po4'té pour médiateur, la reine de Naples eut satisfaction entière dans cette affiiire» el M. Acton fut conservé dans sou poste de mi-r mstre principal;

Dans le nombre des traits qui caractérisaimt l'extrême bonté de la reine, on doit placer son respect pour la liberté individuelle. Je l'ai vue éprouver lès plus grandes importunités de gens dout l'esprit était aliéné, sans permettre qu'ils

MÉMOISIS 8Um LA TIB

fussent arrêtés. Sa patiente bouté fut mise à une bien désagréable épreuve par un ancieu conBeitler au parlement de Bordeaux^ nommé Castelaaut : cet homme s'était déclaré Pamoureiix de la reine^ et était généralement connu sous ce nom. Durant dix années oonsécutives^ il fit tous tes voyages de la cour ; pâie^ hâve comme les gens dont le&fài est égarée sôn aspect sinistre inspirait un sesti* ment pénible : pendant les deux heures que durait ' le jeu public de la reine/ il restait sans bouger ea &ce de la place de Sa Majesté ; à la chapeUe, il se plaçait de même sous ses yeux^ et ne manquait pas de se trouver au dtner du roi,- ou au grsad couvert; au spectacle de la ville^ il s'asseyait le plus près possible de la loge de la reine ; il partait toujours pour Fontainebleau^ pour Saint-Cloud un jour avant k cour i et lorsque Sa Miyesté arri* vait dans ces différentes habitations, la première personne' qu'elle rencontrait, en descendant de voiture, était ce lugubre fou qui ne parlait jamais à personne. Pendant les séjours de la reine au petit Trianon, la passion de ce malheureux homme devenait encore plus importune ; il mangeait à la hâte un morceau chez quelque suisse, et passait le jour entier, même par les temps de pluie, à fiJpe le tour du jardin, marchant toujours aux bords des fossés. La reine le rencontrait souvent, quaini elle se promenait seule ou avec ses enfaiàs ; cependant elle ne voulait permettre aucun moyen de

DE MjiaiE-AirrOlliSTTE, S4rl

violence pour la soustraire à cette insoutenable importunité. Ayant un jour dooué à M. de Sèze une permission d'entrer à Triiinon, elle lui fit dire de se rendre chez moi, et ui'orduatm d'instruire ce célèbre avocat de l'é^rëment d'esprit de M. de Casteiuaux ; puis de l'envoyer chercher, pour que M. de Sèze eut avec lui un entretien. 11 lui parla près d'une lieure, et fit beaucoup d'impression sur son esprit : enfin M. de Castelnaux me pria d^annoncer à la reine, que^ décidément^ puisque sa présence lui était importune, il allait se retirer dans sa province. La reine fut fort aise et me recom- OMUida de bieq exprimer à M. de Sèze toute sa satisfaction. Une demi-heure après que M. de Sèze fut partie on m'annonça le malheureux fon ; il veuait me dire qu'il se rétj actait, qu'il ne pMiuvait^ par le seul effet de sa volonté, cesser de voir la reine aussi souvent que cela lui était possible. Cette nouvelle réponse était désagréable à porter à Sa Majesté ; mai.s cotiibieu je tus touchée de l'entendre dire: Ëh bien, qu'il m'ennuie! mais qu'on ae lui ravisse pas le bonheur d'Cuc libre/''

On n'avait connu l'iaduence directe de la reine^ dans les atiàires, pendant les premières années du

^ta funeste arreséatt^'dii roi et de la reine à Va- «. ^vxÉ*? • r Castelnttux Voulut se laisser moartr (le ses hôte^:w)ilietA ide son absence, firent; forcer U portb de sa çbÀrabre; lé trouva sans connaissance» étendu surk

gjH^TV^t 'l^^^j^yy p ItjiJl' ' ' ^ devenu depuis le lO août ' * ^Noie de madame Canijiau,)

TOMSI. . R

HAÏ MiMOIRES SUR tA VIS

règne, que par la bouté qu'elle mit à obtenir da roi la i^visioii de deux procès célèbres/^)

Si le roi n'a point inspiré à la reine un vif senti* meut d'amour, il est au moins biea sûr qu'elle lui en accordait un mfilé d'enthousiasme et d'attei»drissement^ pour la bouté de son caractère et ré< quité dont il a donné tant de preuves multipliées pendaut sou règue. Nous la vîmes rentrer uu soir fort tard ; elle sortait des cabinets du roi^ et nous dit à M. de Mizery et à moij en essuyant ses yeux remplis de larmes : *^ Vous me voyez pleurer^ mais u eu prenez {kis d'inquiétude: ce sont les plus douces larmes qu'une, femme puisse verser ; elles sont causées par l'impression que m'ont faite la justice et la bonté du roi ; il vient d'accorder à ma demande la révision du procès de MM, de Bellegarde et de Moutier, victimes de la haine du

La reine ne sV'tait permis de se mêler de ces deux procès que pour en Bollicîter seulement la révision : car il n'était nullement dans ses principes d'intervenir en rien dans ce qui cpn* cernait la justice» et jamais elle ne se servit de son influence auprès des tribunaux* La duchesse de Prastin, par une criminelle bizarrerie, avoit porté son inimitié pour son mari jusqu'à déshériter ses enfans en faveur de la famille de M. de Guéménée. Cette injustice amena naturellemeni un grand procès dont Paris était très^occupee. La duchesse de Choiseul, vivement intéressée dans cette affaire, suppliait un jour la reine, an ma présence, de vouloir bien au moins faire demsnder à M. le premier président quand on appellerait sa cause: la reine lui répondit qu'elle ne ferait pas même cette démarche, puîsqu** elle dénoterait un intérêt qu'il était de son devoir de ne pas manifester. — (Note de madame Campan.)

DE MARI£ ÂNTOfKETTE.

duc d'Âiguillon contre le duc de Choiseul. lia été tout aussi juste pour le duc de Guines^ dans sou affaire avec Le Tort. Il est heureux pour une reine de pouvoir admirer^ estimer celui qui lui fait partager son troue ; et vousj je vous félicite d'avoir à rirre sous le règne d'ua souverain

aussi vertueux." Nos laruies d'attendrissement se mêlèrent à celles de la reine ; elle voulut bien nous permettre de baiser se^s charLuantes mains. Cette scène si touchante ne s'est jamais effiicée de mon souvenir, et c'est sous le rè^ne de souverains aussi ciémensj aussi sensibles^ que nous avons eu à souffrir des fureurs que la plus cruelle tyrannie n*eût pas même excusées; et ce sont des êtres augustes, si bien formés par la divine Provîdénee pour le bonheur des peuples^ que nous avons eu la douleur de voir eux-mêmes victimes de ces fureurs aussi insensées qu'elles ont été barbares!

La reine fit parvenir au roi tous les mémoires de M. le duc de Goines^ compromis^ dans son ambassade eu Angleterre, par un secrétaire qui avait joué sur les fonds publics à Londres^ pour son propre compte, mais de manière à en faire soupçonner l'ambassadèur. MM. de Vergennes et Turgot, ayant peu de bienveillance pour le duc de Guines, ami du duc de Choiseul, n'étaient pas disposés â serv ir cet ambassadeur. La reine parvint à fixer Tattention particulière du roi sut cette

244 MÉMOIRES sua la vie

aflaiitv, el la justice de Louis XVI. ùl triompher' • rinnocence du duc de Guînes, -

Il existait i?aas cesse une guerre souidc eiUie les amis les partisans de M. de Ohoiseul, que

ron iioniinait les Autrichiens^ et tout ce qui tenait à MM. d'Aiguillon^ de Maurepas, de Vergennes» qui, par la même raison^ eutrclciiaieiit le foyer des intrigues existantes à la cour et dans Paris^ contre la reine. De son côté, Marie- Antoinette soutenait ceux qui pouvaient avoir souiièrt dans cette rixe politique ; ce fut ce même sentiment qui la décida à demauder la révision du procès de MM. de Bellegardè et de Moutier. Le premier, colonel et inspecteur d'artillerie^ le second^ propriétaire de forges à Saint-Etienne^ avaient été condamnés^ sous le ministère du duc d'Aiguillon, à vingt ans et un jour de prison, pour avoir réformé, dans les arsenaux de la France^ d'après un ordre de duc de Choiseul, un nombre infini de fusils, livrés comme il 'ayant plus que la valeur du fer, tandis que la plus grande partie de ces fusils furent, à Tinstant même, embarqués et vendus aux Américains. 11 parait que le duc de Cboiseul avait fait connaiti e à la reine, comme mo)^ens de défense pour les condamnés, les vues politiques qui l'avaient décidé à autoriser cette réforme et cette vente, de la manière dont elle avait été exécutée. Ce qui rendait la cause de MM. de Bellegarde et de Moutier plus défavorable, c'est que

DE MARIB-ANTOINBTTE. 845

l'officier d'arlillerie qui avait fait la rétoriue^ eii qualité d'inspecteur^ se trouvait^ par un mariage elandestiiiy beau-frère du propriétaire des forges acquéréur des armes réformées. Cependant l'innocence des deux prisouuiei*s fut prouvée ; ils vinrent à Versailles, avec leurs femmes et leurs enfans^ se jeter aux pieds de leur bienfaitrice. Cétte scène touchante se passa dans la grande galerie^ à la sortie de l'appartement de la reine : elle voulut empêcher les femmes de i?e mettre à genoux^ disant^ que la justice seule leur àvuU été rendue; qu'elle devait en ce moment niême être JëUi^itée mr le bonheur le plus réel qui fut aitach^ à sa position, celui de faire parvenir Jusqu au ro^ de justes réclamations

Dans toutes les occasions où il tàiiait exprimer ^ pensée en public^ malgré la gêne que pouvait éprouver une étrangère^ la reine rencontrait toujours le mot précis^ noble ét touchant. Elle répondait à toutes les harangues^ et avait mis de la persévérance à conserver cette habitude puisée à la cour de Marie-Thérèse. Depuis loug*temps^

(1) Il existe une gravure du temps qui représente assez bien cette scène de reconnaissance et de bonté. Ce morceau a pour miiis^ aujourd'hui^ le mérite de reproduire fidèlement les lieuz^ . . les costumes du temps, et la ressemblance des principaux per* sonnages. On distingue parmi ceux-ci M. le comte de Provence (Sa Majesté Louis XVIII.), madame la comtesse de JVovence, M. le comte et madame la comtesse d'Artois> et Temperéur Joseph IL (iiote de$ édit*)

MBMOWEf SUR TIB

les princesses de la maison de Bourbon iie pre* naienl plus^ dans de semblables cirooostances, la peiae d'articuler la réponse. Madame Adélaïde fit reprocbe à la rmoe de n'avoir pas suivi oet usage^ rassurant qu'il suâitmt de marmoter quelques mots eo simulacre de réponse^ et que les haraugueurs^ très-occupée de ce qu'ils venaient de dire eux>m£aies, trouvaient toujours qu'on avait réppndu d'une manière parfaite* La reine Jugea que la paresse seule avait pu dicter un beniblable piotocoie^ et que l'usage adopté de marmoter quelques mots> constatant la nécessité de icpondic^ il fallait le faire biuiplement mais clairefnent, et le mieux possible. Quelquefois même, prévenue du sujet des haranjjucs, elle écrivait le matin ses réponses» non pour les ap« prendre par cœur, mais pour fixer les idées ou les sentimens qu'elle voulait y développer.

Le crédit de la comtesse de Polignac augmentait chaque jour ; ses amis eu proiitèrent pour amener des changemens dans le ministère. La disgrâce de M. de Montbarrey^ homme sans talens et sans mœurs, fut généralement approu* vée; on l'attribuait avec raison à la reine; il avait été placé au ministère par M. de JVfaurepas^ et soutenu par sa vieille lemme : Tun. et l'autre forent, plus que jamais» déchainés contre h reine et la société Polignac.

La nomination de M. de Ségur au ministère 4e la guerre» et celle de M. de Castries à celui de la

DE MARiE-ANTOiNbTTli:.

inariiie, fureut eatièrenieut l'ouvrage de celte société. La reine craignait de faire des ministres; sa favorite pleurait souvent quand les bomuieâ de sa société la forçaient d*agir. Les hommes reprocbeut aux femmes.de se mêler d'aÛàïres, et^ dans les cours, ce sont eux qui se servent de leur aseeudaiit pour des choses dont elles ne devraient jamais s'occuper.

Le jour où M. de Ségur lut présente à la reine, à n^ison de son nouveau poste^ elle me dit : Wou» ** venez de voir un laiijiïstre de ma façon ; j'en ^ suis bien aise pour le service du roi> car je crois le choisi: fort bon ; mais je suis presque fâchée de la part que j'ai à cette nomination f '^je m'attire une responsabilité: j'étais heureuse de n'en point avoir ; et^ pour m*ea alléger autant que possible^ je viens de prouiettre i M. de 3égur, et cela sur ma parole d'honneur, ** de n'apostiller aucim placet, et de n'eutraver aucune de ses opérations* par des demandes pour aies prolégés."

La reine avait espéré le rétablissement des finances, lors du premier ministère de M. Nccker que SOI) ambition n'avait pas encore entraîné vers des plans étrangers à ses propres taleus, et ses vues lui semblaient ibrt sages. Sadiant que M. de Maurepas voulait amener M. Necker à donner sa démission^ elle rengageait alors à p^tieuter jusqu'à la mort d'un vieillard que le roi conservait près de lui^ par respect pour son premier

248 UâlCaiRKB SUR la ¥IE.

choix et par égard pour sou grand âge. Elle alla même jusqu i lui dire que M. de Maurqpas était, toujouis lualade, et que l'époque de «a lia ne pouvait être éloignée. M. Necker ne voulut point attendre ce moment ; la prédiction de la reine sa réalisa : M. de. Maurepas termina ses jours à la suile d un voyage de Fontainebleau^ eu 1781. (0

M. Necker s'était retiré ; il avait surtout été outragé par une perfidie du vieux ministre^ qu'il ne pouvait lui pardonner. J avais su quelque chose de cette intrigue^ à l'époque Qik elle eut Heu; elle m'a été confirmée depuis par la fnaré* ohale de Beauvau. M» Necker voyaat son crédit baisser à la cour, et craignant que cela ne auisît à opératiouii eu tiuances^ écrivit .au . rpi pour le supplier de lui aocorder une grâce qui pût matiilester^ aux yeux du public^ qu*il n'avait paâ.pei:du la confiance de sou souverain: ii terminait sa lettre en désignant cinq choses difli^rentes^ telle charge ou telle marque d'honneur^ ou telle déco* ration^ et il la reinit à M. de Maurepas. . Les ou — - • - ^- — -

0) '* Louis XVL» dit la Biographie umTerselle, regretta hautement Maurepas. Dans le temps de sa dernière maladie, il était venu lui faire part lui-même de la naissance de M. lu dauphin, l'annoncer à son ami et s en J'êliciter aveu lui : ce furent ses propres expressions. Le lendemain de ses obsèques, il disait d'un air profondément pénétré : * Ah ! je n'entendrai * plus les SDatus mon ami aa-dessjss de ma tète«*'^£l€!ge simple et touchant» trop peu mérité par celui qui en était l'objet.*'

{NoUdesédU.)

DE MAlilE-ANTUliNLi i £. 249

furent chargés en et : le roi fut inécoutent de ^ambition de M. Necker, et de la confiance avec laquelle il osait la niauitester.

Madame la maréchale de Beauvau m^a assuré que le maréchal de Cas^tries avait vu la minute de cet écrit de M. Necker/ tout*à*fait conforme à ce qu'il lui avait dit^ et qu*ii avait de même la copie dénaturée. (^)

L'intérêt que la reine avait pris à M. Necker^ s'anéantit pendant sa retraite^ et se cbaiigea même en de fortes préveuiious* 11 écrivait trop sur les opérations qu'il avait voulu faire, et* sur le bien qui eu serait résulté pour TEtat. Les ministres qui l'avaient successivement remplacé, cirurent leurs opérations entravées par le soin que M. Neekeretses partisans prenaient d'occuper sans cesse le public de ses plans ; ses amis étaieiit trop chauds: la reine vit de l'esprit de parti dans ces opinions de société^ et se rangea entièrement parmi ses ennemis.

Après MM. Joly de Flcu ry et d'Onncssoii^ fai- .bles contrôleurs-généraux, on fut obligé de re« courir à un homme d'un talent plus i-éconnu, et les amis de la reine, réunis en ce moment au comte d'Artois, et, par je ne sais quel motif i M* . de Vergenues, firent nommer M. de Caloime. La reine en eut un déplaisir extrême, et son intimité ( ' ■ ' '

<') J'ai ceUe aaecdote écrite de la main de cette' dame.

{Noie de madame Can^n*)

250' MËMOIIi£S SUR LA VIE

avec la duchesse de Poligtiac comuieu^aà en sou^ frir ; c'est à cette époque qu'elle disait que lorsque les souveraius avaient des iavoris^ ils élevaient auprès d'eux des puissances^ qui^ encensées d'abord pour leurs maitres/ finissaient par l'être pour euxrmêfnes, avaient un parti dans l'Etat^ agissaient seuls, et faisaient retomber le blâme de leurs actions sur les souverains auxquels ils de^ valent leur crédit.

Les inconyéniens de la vie privée^ pour une spuveraine, frappaical alors la reine bous tous ks rapports ; elle m'en entretenait avec confiance^ et m'a souvent dit que j'étais la seule personne instruite des chagrins que ses habitudes de société lui donnaient ; mais qu'il fallait supporter des peines dont on était seule Tauteur ; que l'inconstance dans une amitié telle que celle qui l'avait liée à la duchesse^ et une rupture totale^ avaient des inoonvéniens encore plus graves^ et ne pouvaient amener que de nouveaux torts. Ce n^est pas qu'elle eût à reprocher à madame de Polignac un seul défaut qui pût lui taire regretter le ehoix (ju'elle en avdit fait comme amie« mais elle n'avait pas pœvu rinconvénient d'avoir à supporter les amis de ses amis^ «t la société y contraint.

Sa Majesté» continuant à me parler des inconyéniens qu'elle avait rencontres dans la vie privée, me dit que les ambitieux sans .mérite trouvaient là des moyens de tirer parti de leurs importuiiités.

DE MABlE*ilNT01NETT£

et qu'dle avait à se reprocher d'avoir fiut uommer M. d'Adbémar i l'ambassade de Londres^

uniquement parce qu'il l'excédait cb^ la duchesse. Elle ajouta cependant à cette espèce de coiitéssion^ qu'on était en pleine paix avec les Anglais; que le ministre connaissait aussi bien qu'elle la nullité de M. d'Adhémar^ et qu'il ne pouvait faire ni bien ni mal.

Souvent^ dans des entretiens d'un entier épancbement^ la reine avouait qu'elle avait acquis à ses dépens une expérience qui la rendrait bien attentive à veiller à la conduite de ses belles-filles ; qu'elle serait surtout tort scrupuleuse sur les qualités et les vertus de leurs darnes^ et qu'aucun égard ni pour le rang, ai pour la laveur^ lic la déterminerait dans un choix si important ËUe attribuait à une dame tort légère qu elle avait trouvée dans son palais en arrivant en France^ plusieurs démarches de sa première jeunesse. Elle se proposait aussi d'interdire aux princesses qui dépendraient d'elle Tnsage de faire de la musique avec des professeurs^ et disait avec sincérité et aussi sévèrement qu'auraient pu le faire ses détracteurs : Je devais entendre chanter Garat>

et ne jamais chanter de duo aviec lui/' C'est avec cette impartialité qu'elle parlait de sa jeunesse. Que ne devail^on pas espérer de son ftge mûr!

MOIRES SUU LA VJC