CHAPITRE XI

La reine mécontente de la nomination tle M. de Calonne. — Million qui lui est offert par ce mini&tre pour secourir les pauvres.— Elle le refuse.— Par quels motifs. Actes et secours de bienfaisance.— Acquisition de Saint-Cloud; à quelle occasion. — •Règlepensde police intérieure : de par la mue.— Ces mots excitent des murmures.— La reine en témoigne sa surprise.— Ktat de la France.— Beaumarchais.— Le Maiiage de Figaro. — Le roi veut connaître la pièce manuscrite. — Lecture qu en fait madame Campan en présence de Leurs Majestés seules. «-^Jugement que Louis XVI. porte sur la pièce. - Intrigues pour en favoriser la représentation.— Elle est défendue une première fois.— On la joue chez M. de VaudicuO.- Nou* ▼elles intriguea.^Elle est représentée.— Louis XVL et la reine surpris et mécontens.— Marie* Antoinette en conserve du ressentiment contre M. de Vaudreuil.— Caractère de M. de VaudreuiJ. — Anecdote, — Il aspirait h devenir gouverneur du dauphin.— Kéâexions de la reine à ce sujet.

La reine^ n'ayant pu empêcher la nomination de M. de Calonne^ ne déguisa pas assez le mécontentement qu'elle en avait ; elle dit même un jourchéz'la dacbesse, au' milieu des partisans et des protecteurs de ce ministre^ que les finances de la France passaient alternativement des mains d'un honnête homme sans talent dans celles d'un habile intrigant. M. de Calonne fut donc bien loin d'agir de concert avec la reine tout le temps

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qu'il rebia en place^ et, tandis qu il circulait dans Paris de plats couplets où<ron peig;naii la reine et sa favorite puisant à Leur gré dans les coilres du contrôleur-général^ la reine évitait toute commu* nicalion avec lui.

Peodant.le long et cruel hiver de 1783 à 1784^ le loi donna trois inillions pour le soulagement des infortunés. M. de Calonne^ qui sentait la nécessité de se rapprocher de la reine, saisit înfructueuseoient .cette occasion de lui montrer son respect et son dévouement. Il vint lui offrir de lui remettre un million sur les trois destinés au secours des iiTdigens^ pour qu'il fût distribué en son nom et selon sa volonté. Sa proposition fût rejetée ; la reine lui répondit que ce bienfait en entier devait être distribué au nom du roi^ et qu'dle se priverait cette année des moindres jouissances pour ajouter au soulagement des malheureux ce que ses épargnes lui permettraient de leur offrir.

 l'instant où M. de Calonne sortit du cabinet,

la reine me ht demander : Faites-moi votre '^compliment,, ma chère, me dit-elle; je viens d éviter un piège, ou tout au nioios une chose qui, par la suite, aurait pu me donner de grands chagrins." Elle me raconta mot à mo^ la cour versation qu'elle venait d'avoir, en ajoutant: " Cet homme achèvera de perdre les finances de l'Etat. On dit qu'il est placé par moi : on a t'ait croire au peuple que je suis prodigue ; je

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n*ui pas voulu qu'une somme du Tresoi royal,

même pour l'uiage le plas respectable^ ait ja^ *^ mais élc eutre mes mains."

La reine taisant chaque mois des économies sur les foiids de sa cassette, et n'ayant pas dépensé les dons d'usage à l'époque de ses couches^ possédait, par le fruit de ses propres épargnes^ cinq à six cent mille francs* £lle employa donc une somme de deux à trois cent mille francs, que ses premières femmes envoyèrent à M. Lenoir, aux curés de Paris, de Versailles^ aux sœurs hospitalières, et répandirent sur des familles indigentes.

La reine désirant placer dans le oœtir de Madame, sa fille, non-seulement le désir de soulager l'infortune, mais les qualités nécessaires pour se bien acquitter de ce devoir sacré, quoiqu'elle fût encore bien jeune, l'occupait sans cesse des souftrauces que le pauvre avait à subir pendant une saison si cruelle. La princesse avait déjà une somme de huit à dix mille francs pour ses charités, et la reine lui en fit distribuer elle-même une partie.

Voulant donner encore à ses enfaus une le^un de bienfaisance, elle m'ordonna de fiiire apporter de Paris, comme les autres années, la veille du jour de l'an, tous les joujoux à la mode, et de les faire étaler dans son cabinet. Prenant alois ses enfaus» par la main, elle leur fit Toir toutes les poupées, toutes les mécaniques qui y étaient rangées, et leur dit qu'elle avait eu le projet de leur donner de jolies étrennes, mais que le froid rendait les pau-

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vre.^ iài malheureux^ que tout sou ai <^eiit avait été employé en couvertures, eu bardes, pour les garantir de la rigueur de la saison et leur donner du pain ; ainsi, que cette auuée ils n'auraient que le plaisir de voir toutes ces nouveautés. Renti'ée dans son intérieur avec ses enfans, elle dit qu'il y avait cependant miedépetise indispensable à faire ; que sûremeat un grand nombre de mères feraient cette année la même réflexion qu'elle ; que le marchand de joujoux devait y perdre, et qu'elle lui donnait cinquante louis pour l'indemniser de ses frais de voyage et le consoler de n'avoir rien vendu.

Une cbose^ fort simple en elle-même, et qui eut^ à raison de l'esprit qui régnait alors, des résultats ttés-défoyorables pour la reine, fut l'aoqui^tion de Saint-Cloud.

Le palais de Versailles, tourmenté en dedans par une iniinité de distributions nouvelles, et mutilé dans son ordonnance, tant par la suppression de Tescalier des ambassadeurs^ que par celle du péristyle à colonnes placé au fond de la cour èé marbre, usait également besoin de réparations pour la solidité et la beauté du monument. Le roi demanda donc à M. Micque plusieurs plans pour la restauration du palais. Il me consulta sur quelques distributions analogues au service de la reine, et demanda, en ma présence, à M. Micque^ ce qu'il lallaiL d*urgent pour exécuter lu totalité de ses plans, et combien d'années il emploierait à cet ouvrage. J ai oublié le nombre de

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millions qui furent indiqués ; mais je me soiiviens que M. Micque répoodit que.^ aauées sutfijraieui poui terminer toute l'entreprise, si le Trésor royal pouvait eiièctuer les paieuieos saos aucun retard. Et combien d'années demandez-vous, dit le roi^ si les paiemeos ne sont pas aviââi exacts / — Dùi! an», Sire, répondit l'ardiitecle.~ll iaut' alocs compteir sur dix années, reprit Sa Majesté, et remettre cette grande entreprise à l'année 1790-; cda occupera le reste du siècle.*' Le roi paria eusnite de la baisse qu'avaient éprouvée les propriétés à Versailles, pendant le temps où le régent avait fait transporter la cour de Louis XV. aux Tuileries, et dit qu'il fendrait aviser aux moyens de parer à cet inconvénient c oe fut ce projet qOi favorisa celui de l'acquiaitioii de Saint-Cloud. La première idée en . était venue à la reine, un jour qu'elle s'y promenait en calèche avec la duchesse dé Polignac et la comtesse £>iane ; elle, en paria au roi à qui cela convint très-fprt : cette acquisition favorisait rintentiou qu'il avait ^de. quiiU)c Versaille^^, pendant dix années cônsécutivcîs. • .

Le roi se proposait de faire rester, à, Versailles les ministres et les bureaux, les pages et grande partie de .ses écuries. MM. de ,Bre:teuil.^t de Galonné furent chargés de traiter l'affiiire ée l'acquisition de Saint-Cloud avec M. le duc d'Orléans, et Ton crut d'abord qu*el1e serait faite par de seuls échanges: la valeur du château de Ghoisy, de Delui de la Muette et d'une forêt, formait la

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lOinme demandée par la maison d'Orléans, et, dans cet échan;>;e dont la reine se Hattait, elle ne vit qu'une économie à obtenir^ au lien d'une au^inen*^ talion de dépense. On supprimait par cet arranjçement le gouvernement de Choisy, i,u'avaii le duc de Coigny, et celui de la Muette, qui était au maréchal de Soubise. On avait de même à sup* primer les deux concier«^eries et tous les serviteurs employés dans ces deux maisons royales ; mais pendant qu'on traitait cette affaire, MM. de Bre* teuii et (ie Calonne cédèrent ser l'article des échanges, et plusieurs millions en numéraire rem-* placèrent la valeur de Choisy, et <le la Muette. • La vev\e conseilla au roi de lui donner Saint* Cloud, comme un moyen d'éviter d'y étai)Iif un gouverneur, son projet étant de n'y avoir ((u'un simple concierge, ce qui épargnerait toutes les dépenses qu'amenaient les gouverneurs des châteaux. Le roi y consentit. Saint-Cloud tut ach.eté pour la reine : elle ht preniire sa livrée aux suisses des grilles^ aux garçons du château, etc.^ comme à ceux de Trianon, où le concierge de . cette maison avait t'ait afficher quelques ré^lemens de police intérieure, avec ces mots: De par la reine. Cet usage fut imité à Saiiit-Cloud. Cette livrée de la reine à la porte d'un palais où Ton ne croyait trouver que celle du roi, ces mots: de par la reine, à la tête des imprimés collés auprès des grilles, tirent . une grande sensation et produisirent un effet très-fâcheux, non seulement