AVANT-PROPOS IX

deux années, achève dans cette haute école de gouvernement son éducation politique.

En i656, il entre dans les intendances par Grenoble, où on le voit en lutte ouverte avec le parlement du Dauphiné. Puis on le trouve intendant à Poitiers, à Limoges, à Montauban, à Bordeaux; commissaire extraordinaire dans le comté de Foix ; président des États du Béarn; déployant partout un zèle extraordinaire à mettre en œuvre, malgré les résistances locales et en dépit des parlements, les réformes qu'enfante chaque jour Colbert -, en rapports constants avec celui-ci pour les mille détails de son vaste service à la fois judiciaire, administratif et financier; se pénétrant de son génie, dans une correspondance pour ainsi dire quotidienne, et, plus d'une fois, lui suggérant quelques-unes des mesures qui ont marqué dans son glorieux ministère.

Les guerres civiles et étrangères, qui pendant tant d'années avaient désolé le royaume, ont introduit partout nombre d'abus, surtout dans les provinces éloignées, où les lois sont méprisées, les peuples exposés à toutes sortes de violences et d'oppressions, les faibles sans appui contre les violences des gentilshommes qui abusent de leur pouvoir pour commettre des actions indignes, et, au milieu de tout cela, la justice d'une faiblesse telle que les crimes restent impunis. Tel est, d'après le roi lui-même, l'état des provinces confiées à Pellot. Que d'énergie