AVANT-PROPOS XI

jusqu'à lui remettre, témoignage unique, trois intendances à la fois. Pellot lui aura dû tous ses emplois, depuis sa charge de maître des requêtes jusqu'à sa première présidence. Il lui aura dû son bonheur domestique, par son union successive avec deux de ses parentes. Du jour où, adolescents, leurs relations de famille et l'heureux destin de Pellot les font se rencontrer à Lyon, ils n'auront cessé d'être unis et d'entretenir une correspondance officielle et privée, conservée dans des volumes innombrables, presque tous aujourd'hui dans le vaste dépôt de la Bibliothèque nationale dont ils sont un des plus riches joyaux.

Que fût-il advenu si, en 1676, une maladie dont Colbert fut alors affecté l'eût enlevé à la France ? Une note des plus sérieuses, qui passera sous les yeux du lecteur, inédite et contemporaine, donne à penser que le roi, qui le connaissait bien, aurait songé à Pellot pour le remplacer.

Nés la même année, ils mourront la même année aussi, après avoir ensemble grandi et vécu ; après que, pendant près de cinquante ans, leurs deux existences auront marché de conserve, dans des voies inégales, il est vrai, mais cependant parallèles, de telle sorte que la vie de l'un se trouvera mêlée à celle de l'autre, que le nom de Pellot, à partir surtout d'un certain moment, ne pourra guère s'écrire sans celui de Colbert, et que la correspondance